正月初八谷日晴，天朗地清雪色新。
天色未亮便起床晨练的楚然此刻已经收拾妥当，前去叫醒姜紫与小小后便先去客栈前堂点些包子米粥当做早餐。
那一阵熟悉的沉重脚步声再度响起，楚然抬眼不着痕迹的悄悄望去，果然瞧见了那尊铁塔汉子的高大身形。
来自于武朝的一行三人也寻了处空闲桌椅坐下来点餐，那位红发少年还特意望了过来，与楚然露出一个友善笑容。
点头回应过后，楚然却发现那少女仍旧没有摘下头上纱笠，真不知道待会吃饭的时候她会不会也继续带着那顶斗笠。
或许是不放心让楚然一人单独与言若雨相处，没过多久姜紫便带着睡眼惺忪的糜小小步入堂中。
小丫头依旧是那身喜庆的大红棉袄，姜紫倒是穿着一件黑底白花碎金马面裙，上身则是罩了一件宽大的黑色呢绒斗篷，这一番从未见过的惊艳装扮令楚然不觉多瞧了几眼，而少女的嘴角也随之翘起弧度。
而随后赶下楼来的言若雨也换了一身淡粉裙衫，与楚然等人汇合后便开始享用起来乐天客栈提供的精致早点。
楚然等人不过吃到一半，红发少年等人已经解决掉早餐起身向着店外走去。
“切记不要轻易与人起冲突。”封灵影皱着眉沉声叮嘱着夏之，即便看到少女点头也并不放心，于是转过头来望向身后的高大汉子开口问道：“要不荣叔你今日就先跟着夏之吧。”
铁塔一般的高大汉子抱着双臂并不搭话，显然是拒绝封灵影的这份提议。
“我一个人可以。”夏之再度开口，手中紧紧攥着那枚编号“庚子一二四”的精致铜牌，似乎是在努力收敛自己身上的寒气与敌意。
被称呼为荣叔的高大汉子乃是封灵影的贴身护卫，自然不可能为了保护她而离开红发少年。
“即便出手也别杀人，一定要点到为止啊！”挥手告别让人放心不下的夏之，封灵影带着身后的荣叔一起向着自己所在的丙丑场走去。
为了保证两人都能够顺利晋级，封灵影与夏之特意选择了不同大区报名参赛，以免在海选大比过程中卡住对方的积分。所以那一晚衙役王生才能在办完夏之的参赛手续之后顺利下班。
而在黑衣少女的身影消失在长街尽头不多时后，吃饱喝足的楚然那一行人才迈出乐天客栈大门，向着黄竹道所在方向步行而去。
两地相隔并不算远，楚然也不打算乘坐马车前往，毕竟庆王府的华饰车厢可一点都不比巡天司衙门的低调。
......
......
一路穿行两条繁华长街，楚然等人来到了一处开阔广场之上，发觉此处已经里里外外挤满了人。
满打满算下来庚子地区的参赛选手不足三百人，而剩下的便都是像姜紫、糜小小与言若雨这样前来为亲友加油助威，亦或者看热闹的京城百姓。
挥手告别三位姑娘之后，楚然挤开人群向着报名者入口方向走去。
“少爷加油！”踮着脚尖与没入人堆的楚然大声喊着，糜小小的小脸因为兴奋而变得一片通红。
“今日里不过是核实年龄确定资格，真正的积分战要等到明天才会开始。”姜紫笑着摸了摸小丫头的脑袋柔声说道。
“资格审核也得加油！”糜小小攥紧拳头认真说道，旋即又想到了什么，不由有些担心地望向姜紫姐姐开口问道：“若是参加比赛的都是二十岁的老家伙，少爷是不是很吃亏呀......”
自家少爷无敌归无敌，可若是那些家伙都跟先前遇到的那名凝神期剑修一样占尽年龄优势，少爷恐怕也会陷入苦战之中呀。
“你这丫头才反应过来么？”姜紫笑着牵起糜小小的手开口说道：“若是同龄同岁，这春试大比的魁首肯定非楚郎莫属。不过即便对手们占据年龄优势，现如今的他也未必会输。”
一旁的言若雨听过姜紫这番话之后皱起的眉头才微微舒展开来。先前她便很是为楚公子担心，毕竟对于少年天才们来说，五年光阴意味着太多太多，足以让任何一人发生翻天覆地的变化。
只不过言若雨却是不知，比起那些临近二十岁的天才俊杰们，楚然少的可不仅仅是五年光阴岁月。
抛去未穿越前本体楚灿的年纪与那十年枯卧病榻的光阴，现如今的楚然修行时间累加在一起，满打满算也不到四年。
言若雨不知，可姜紫却记得十分清楚，当初与楚郎第一次在府中见面之时，少年可是半点修为都还未曾拥有。
士别三日当刮目相看，那若是过了三年之后又会如何？更何况自从离开清风城后楚然又在各个方面飞速成长，体法双修的同时甚至又得了那剑灵灌体的天大机缘。
就算是姜紫也不知道现如今的楚然究竟有多强大，少女只知道若是让楚郎再与那晋升化外的庞凌霄打上一场，楚然或许都不需要再动用那道剑符令牌。
“言姑娘，咱们在这里待着也是待着，不如猜测一番楚郎这次春试大比的最终名次？”
姜紫转过头来望着身边的粉衫女子开口笑道。
“额......”忽闻此言的言若雨不由一愣，旋即低头思考良久才最终小声给出自己的答案：“公子他，应该可以晋升正赛吧......”
言若雨这番话说得连自己都没有底气，毕竟楚公子年纪尚轻，修为也才是气血境中期，同那些后期乃至于圆满层次的对手们相比实在是太过吃亏。
能够在庚子区将近三百人的混战之中挤进前四已经殊为不易，而能够走到这一步的天才妖孽无一不是精英中的精英，基本上全部都是气血境圆满亦或者凝神期巅峰。如此看来，言若雨的预测还算是十分看好楚然了。
一旁的糜小小则是撇了撇嘴道：“要是再给少爷几年时间......”语音拉长的小丫头表情变换，对于自家少爷的信赖压过所谓年龄上的差距，握拳挥手给自己加油打气般地开口嚷道：“不管不管，少爷就是最厉害的！”
糜小小的大嗓门惊动了四周围的人们，大家瞧见是一位身着红衣的可爱女娃之后也没在意，继续与近旁友人讨论着自己最为看好的夺魁人选。
“既然小小都这么说了，那我也跟上一票好了。”眯起那双灿若繁星的美丽眸子，姜紫笑着望向糜小小开口说道。
一旁的言若雨却是有些愕然，连向来沉稳博文广知的姜姑娘都如此相信楚公子，可境界与修为上的鸿沟差距明明不是光靠所谓相信就能够抹平的呀......
“接下来就让咱们拭目以待楚郎的表现吧。”
身着碎金马面裙、肩披黑呢绒斗篷的绝色少女嫣然一笑，望着那座聚集了所有参赛人员的青布帐，与身旁二人轻声说道。
......
......
“咚！”一声清脆鼓声响起，立时间吸引了青布帐里所有少年男女的注意力。
“所有报名者保持安静，听到叫号上前检测！”
一道洪亮嗓音自大帐中心响起，旋即正式拉开了资格确定的帷幕。
以“庚子”开头的编号在帐中不断响起，一位位报名者闻声上前，站在那一方测定骨龄的专用法阵之上等待检查。
站在角落里的楚然自不会放过这等观察竞争对手的机会，目光在一位位天才男女身上扫略而过，而帐中的绝大多数人也都如同楚然一般左瞧右看扫视周围。
忽然之间，一道面壁而站的黑色倩影映入楚然眼帘，令少年很是惊讶。
她怎么会在这里？
......
......
背对众人面向帐壁，双手紧紧攥住乌鞘长剑的夏之双肩微颤，似是在躲避那些扫过自己身体的好奇目光。
少女肩头的微微颤抖落在旁人眼中或许是惊恐怯懦的表现，可另一边悄悄观望的楚然却知道，那家伙恐怕是在强忍着拔剑冲动。毕竟他当时就因为好奇多瞧了两眼，差点被这位武朝姑娘拔剑相向。
对于这位异国来客也来报名春试大比，楚然确实有些惊讶。不过从她的个头与此前惊鸿一现的容貌来看确实也很年轻，应该没有超过礼部衙门规定的二十岁限定。
那这么说来，与此人同行的那位红发少年莫非也会参与进来？
楚然揉着下巴暗自猜想，耳边却忽然听到一声高喊。
“庚子一二三，速速前来检测台前。”
楚然旋即抛下其他念头，迈开脚步穿过人群，向着最中心的那座高台快步行去。
而听到了“一二三”被叫号之后，布帐角落里的夏之也终于睁开了眼睛，少女肩头的颤抖随之停止。
轻轻吐出口气，夏之松开握住乌鞘长剑的手掌，心底里反复重复着封灵影先前对于自己的叮嘱。
此地已经不再是被杀戮与战火充斥的武朝南境，而自己也无需再先发制人杀死那些觊觎自己的家伙们。
克制本能并不容易，好在前来天霖之前夏之已经跟在了封灵影身旁适应了一段时间。
再度深呼吸之后，夏之转过身来迈步走向检测高台，等编号一二三的那家伙测完后就该轮到她了。
而已经站在检测台上的楚然同样也在深呼吸后克制着自己的身体本能，不让体内的天地练气决将测定法阵吐出的灵力分食殆尽。
在天人府邸传承大殿之中的乌龙已经让楚然长足了教训，已经化作自己身体本能一部分的天地练气决有时候也会带来一些麻烦。若是测骨灵光再被吞噬，恐怕自己的参赛资格也会随之取消。
“滴————”
待到那一道虚幻光圈自楚然头顶落归于脚下之后，一声鸣响伴随着代表通过的淡淡绿光自法阵周边亮起。
“呼......”楚然那颗悬着的心脏也随之落了下来，旋即迈出法阵走向一旁的礼部官员，准备伸手接过那枚属于自己的身份铜牌。
而负责测定骨龄核实身份的那位礼部官员一脸惊讶地望着手中档案，直到楚然走进后才反应过来交还铜牌。
望着少年离去的背影，此人还是有些不可思议竟会有十五岁少年报名参加春试大比，这等年龄在春试大比的历史上都极其罕见。
很快恢复平静的礼部官员翻开下一页记录档案，再次开口高喊道：
“庚子一二四，速速前来检测台前。”