“艾蕾塔没事吗？”
“嗯，看来是没事。虽然我也不太清楚。”
艾蕾塔被叫去吃晚餐的时候，血鸦等人正围着薇娅，取得艾蕾塔方的情报。
“话说回来，史莱姆还真方便！好厉害哦！要是我也能分裂就好了！不对，说不定我努力一下也能分裂……”
“你分裂的话会吵死人，还是算了吧。”
“好！我不分裂了！”
帕克斯还是一样吵闹，不过血鸦的表情有些凝重。
“人类国家派遣新部队吗？可以想见各种状况，真麻烦。”
血鸦抱着手臂沉吟，沃里克见状好奇地靠过来。
血鸦假装在和沃里克说话，开始整理自己的想法。
“首先，如果这都在人类的预料之中，公主公开处刑后，魔物发动叛乱，公主逃走，如果这些都在预料之中……这个状况也说得通。人类应该想镇压魔物。不过，人类派了勇者过来，这样还会预料公主会逃走吗？”
“应该不会。”
沃里克也点头。
毕竟勇者是“勇者”，是打倒魔王，将魔物之国纳为人类所有物的功臣，他拥有以人类而言不可能的力量，其性质甚至近似魔物……说穿了，勇者就是人类方最大的战力。
人类会认为，派勇者过去却失败这种事有可能发生吗？
“……我也希望，既然派勇者过去，就代表人类不打算让我们逃走。不过，如果是那样，人类采取的行动就是‘镇压叛乱后，再派更多士兵过去’……可是，镇压魔物的叛乱后，还需要更多战力的理由是什么？”
“说不定是想进行魔物的扫荡作战。”
“虽然我不愿意这么想，不过我也只能想到这个理由。”
血鸦一脸厌烦地大大伸了个懒腰，唉地叹了口气。
“或者是有什么广范围的作战计划……不过，这个理由也很模糊吧？如果是为了找公主，就代表勇者果然注定会失败。如果还有其他东西要找就算了，再怎么说也太不自然。”
人类会在魔物之国找东西吗？
这么想的血鸦忽然想到，人类们为什么要侵略魔物之国？该不会是因为魔物之国有什么东西吧？
“或者，勇者才是出乎意料的吗？”
不过，血鸦刚的想法被沃里克打断了。
“勇者采取了超乎人类预期的行动，你不这么认为吗？”
“哦，原来如此。”
而这个假设更令他信服，血鸦虽不知“勇者”在人类的国家受到何种待遇，但可以料想到绝不会是好待遇。
毕竟在人类的国家，使用魔法的人会遭到迫害。勇者是唯一被接受为‘神力’使用魔法的人，但那是否真的是‘神’给予力量的结果，根本无从得知。
就算有人把“勇者”当成魔物看待也不奇怪，大战结束后，就算被视为无用之物也不足为奇。而如果这样的勇者擅自行动，那也十分合理。
“嗯，到头来，还是得看艾蕾塔带回来的情报吧。”
“是啊，艾蕾塔应该能处理得很好。”
“那当然，她可是我们的副队长。”
血鸦笑着对沃里克说道，接着站起身。他开口说：
“我们的工作就是等艾蕾塔回来，顺便听听这位小姐的状况。”
两人的视线前方有个红褐色的块状物，拥有猫耳、猫尾、猫爪和猫眼的魔物，吃饱后就睡着了。
帕克斯似乎对她即使在睡梦中，尾巴仍不时抽动的模样很感兴趣，他从刚才就一直愉快地看着猫女尾巴抽动的模样。
“队长！队长！这家伙的尾巴真有趣！就算睡着了也会动！”
“你也一样吧。”
“咦！我的尾巴在睡觉时也会动吗？不会吧！”
“真的啦。”
血鸦也明白帕克斯的心情。因为血鸦也觉得帕克斯睡得香甜时，尾巴不时抽动的模样很有趣，不过帕克斯似乎不相信。
“希望她能早点醒来。如果她靠野性生存，肯定是位很强的战士！”
“是啊，然后请这位小姐去洗澡吧，她有点缺乏清洁感……”
帕克斯和薇娅随口说出感想，血鸦则是待在森林里，只能等待。他偶尔会和沃里克闲聊，等待猫型魔物，自称“维拉”的她醒来，以及艾蕾塔的报告。
“……啊，可恶，等待真不符合我的个性！”
血鸦如此抱怨，他甚至有点羡慕艾蕾塔，一心祈祷等待的时间能尽早结束。
……
另一方面，艾蕾塔这边。
“初次见面，我叫弗洛伦，曾以义勇兵的身份参加王都的战斗。能见到各位，我深感荣幸。”
她向一起共进晚餐的男人们报上名号，然后敬礼。
在场的人恐怕是驻扎在这个村子的士兵中，职位较高的人。
人数有三名。应该是现在来到这里的骑士团团长，以及两名副官吧。艾蕾塔猜测，等待三人的反应。
“我是王国第二骑士团团长，阿西尔?格洛瓦尔。”
坐在中间的男人报上名号。
以“骑士团长”来说，男人的穿着有点干净。
他有一头细心保养的银发，以及黯淡的蓝色眼眸，身上的衣服看起来有点昂贵。
体格似乎经过一定程度的锻炼，但看起来不像经常置身于战斗之中。
大概是只有头衔的骑士团长吧。虽然不至于不会战斗，但艾蕾塔判断自己一个人就能轻松解决他。
“我听说了你的表现，听说你救了米露小姐。”
团长露出微笑，艾蕾塔也放松表情。
“没什么大不了的，只是驱赶逃走的魔物而已。”
“别谦虚了。我收到报告，说那座森林里栖息着凶恶的魔物，似乎也出现不少牺牲者。既然你能够驱赶那种魔物，表示你相当厉害吧。”
看来那只名叫维拉的猫型魔物，在这附近似乎造成话题。
艾蕾塔心想“如果她是很强的战士就好了”，内心露出微笑，脸上却悄悄浮现悲伤的神色，摇了摇头。
“……不，我终究只是残兵败将。”
艾蕾塔一说出“残兵败将”，骑士团成员之间便弥漫着一股紧张的气氛。
“请容我报告。我……我之所以会来到这里，是因为我认为必须向各位报告魔物公主公开处刑当天的叛乱，以及之后在西部开拓地发生的动乱。”
艾蕾塔充分地营造出紧张的气氛后，才静静地开口。
接着，艾蕾塔开始向人类们报告。
艾蕾塔以守护王都的义勇兵身份参加，但因为魔物的叛乱，士兵们四散各地。艾蕾塔没有见证战斗的结局，便前往西部开拓地传令。
然后……
“我抵达西部开拓地时，那里已经毁灭了。”
艾蕾塔如此报告。
血鸦解放的魔物们，确实毁灭了西部开拓地。
虽然没有见证之后的状况，但事实应该大致上与艾蕾塔的报告相符。
“魔物们在王都发动叛乱的同时，位于西部开拓地的魔物们也发动了叛乱。简直就像事先商量好，或是瞬间互相联络，我认为是这样。”
艾蕾塔这么说完，骑士团长与两名副官便彼此互看，发出“嗯”的低吟。
“勇者也说过类似的话。虽然我觉得很荒谬，不过，如果是在远处同时发生暴动，那就有考虑的余地了。”
他说出的话，让艾蕾塔心头一震。
“勇者？”
艾蕾塔忍不住脱口而出，骑士团长则一脸不可思议地看着她。
“是啊，就是打倒魔王，为世界带来和平的大功臣。你不可能不知道吧？”
“是的，我当然知道……可是……”
这时，艾蕾塔决定赌一把。
这是一场孤注一掷的赌注，但就算失败了，也还有其他方法可以度过难关。如果成功的话，那可就赚大了。
最重要的是，骑士团长在谈论勇者时，脸上没有一丝尊敬的神色。
艾蕾塔紧张地开口，以犹豫但明确的语气说：
“……为什么勇者大人没有早点来呢？”
在骑士团长等人的注视下，艾蕾塔继续说：
“我从西边的开拓地回来时，王都已经陷入非常危急的状况，在广场中央，城堡里的士兵们……都听说勇者大人有来过，可是，我忍不住想，既然如此，为什么他不早点来呢？”
艾蕾塔意识到注视着自己的视线，但又不着痕迹地装出若无其事的样子。
她装出一副被卷入大战的无辜士兵模样，用一种比起憎恨敌人，对友军的悲伤更加强烈的表情低下头。
“如果他能再早一个小时抵达王都，就能让许多士兵免于一死，我无论如何都会这么想……”
艾蕾塔的话让骑士团长露出恍然大悟的表情。
“原来如此，勇者他……”
艾蕾塔看到骑士团长他们烦恼的样子，便不再说话。
他们必须自己得出结论，艾蕾塔再继续说下去，恐怕只会造成反效果，让他们对自己起疑。
艾蕾塔就这样等了一会儿。
“我们前几天在南方的港口听取了勇者的报告，确实有可疑之处。”
骑士团长严肃地开口。
“可疑之处？究竟是？”
“这个嘛……”
艾蕾塔继续追问，骑士团长却支吾其词。
这也是当然的，艾蕾塔不过是个残兵败将，没必要把重要情报告诉她。
“是跟邪神神殿有关吗？”
不过，艾蕾塔这么一说，骑士团长便狼狈地从椅子上起身。
“你怎么会知道？”
很好！艾蕾塔在内心窃喜，以严肃的表情压低声音说谎。
“三年前，我以佣兵的身份参加了那场战争。后来因为没有工作，又不能回故乡，就在这里做搬运工。跟我一起做搬运工的伙伴中，有人在上次的战争中跟勇者大人在一起，也有人在战争结束后立刻参与各种善后工作。”
艾蕾塔接连说谎。她不时会因为紧张或不安而犹豫，但那只是在编造谎言。
“然后，我知道有个人知道勇者大人战胜魔王后，探索魔王城遗迹时发生的事，听说勇者大人在那里发现了一条对我们来说无法使用的魔法通道，通道的尽头是祭祀邪神的神殿，勇者大人在那里……表现得非常感兴趣。”
只要将前后连贯起来，再加入一些说服力，就能编出一个像样的谎言。
“我有个在最西端的开拓地认识的学者朋友，他说文献上记载，魔物之国有东西南北四座祭祀邪神的神殿，他最近向勇者大人报告这件事，勇者大人对邪神的神殿非常感兴趣。”
“什么……”
艾蕾塔编出的谎言，将骑士团长等人镇住了。
虽然他们很有可能怀疑艾蕾塔的谎言，但那也无所谓。毕竟艾蕾塔提到的人们已经死了，无法确认真伪。
真的有人看到勇者吗？真的有和勇者交谈吗？勇者真的对邪神感兴趣吗？
说起来，那些证人真的和艾蕾塔是“朋友”吗？这些事情都永远埋藏在黑暗之中了。
过了一会儿，骑士团长开口：
“从南方的港口再往前进一天左右的地方，有一座邪神的神殿。勇者向我们报告之后，说要去探索那座神殿，然后就再也没有回到镇上了。”
艾蕾塔静静地表现出惊讶的样子，同时知道公主的推理是正确的。
勇者恐怕是前往南方的神殿了，然后使用神殿深处的魔法通道，出现在西方的神殿。
既然勇者没有回到南方，就表示西方神殿的魔法通道不是通往南方，而是连接到其他地方吧。
虽然勇者突然出现在西方神殿最深处，就已经大致可以推测出这件事了，不过能够好好利用这点说谎，还是有很大的帮助。
“勇者大人……不，勇者他……”
艾蕾塔瞄了骑士团长一眼，然后轻声说道：
“勇者他，被邪神迷住了吗？”
在场没有人否定艾蕾塔的话。