一处隐蔽的地窖内，烟雾缭绕，几个黑影围坐在一张破旧的桌子旁。
“宫城那边，已经被那些异人拿下了。”一个沙哑的声音响起，“宋典死了。”
“死得好。”另一个声音冷笑，“那老东西早就该死了。”
“不过，”沙哑的声音继续道，“那些异人的下一个目标，很可能就是我们。”
说话的人，是一个身材瘦削、眼神阴鸷的中年男子，脸上有一道从眼角延伸到嘴角的刀疤，看起来格外狰狞。他就是洛阳地下势力的头目——鬼手。
“鬼手老大，”一个小弟谄媚地笑道，“怕什么？我们又不是宫城里那些废物太监。洛阳城这么大，我们躲在暗处，他们抓得完吗？”
鬼手冷笑：“你以为他们是普通乱军？那些异人，个个身怀绝技，他们迟早会找到我们的老巢。”
他伸手，在桌上摊开一张简陋的地图：“今天，我们的人在城里被抓了不少，说明他们已经开始摸我们的底了。”
“老大，那我们怎么办？”另一个小弟紧张地问，“要不，我们先跑？”
鬼手冷哼：“跑？跑得了一时，跑不了一世。洛阳是我们的地盘，我们在这里经营了这么多年，哪能说走就走？”
他眼中闪过一丝狠厉：“再说了，那些异人虽然厉害，却有一个致命弱点。”
“什么弱点？”小弟们齐声问。
鬼手舔了舔嘴唇：“他们不敢随便杀平民。”
他笑得很残忍：“城里这么多平民，只要我们把他们拉到我们这边，异人就投鼠忌器。他们要是敢动手，就等着触发‘民怨沸腾’吧。”
“老大英明！”小弟们纷纷附和。
鬼手敲了敲桌子：“传令下去——”
“第一，从今晚开始，加大对平民的‘保护’力度。给他们一点粮食，一点药品，让他们知道，谁才是真正在照顾他们。”
“第二，派人在城里散布消息，就说那些异人进城，是为了掠夺他们仅存的一点财产。让他们知道，异人不是救星，而是新的强盗。”
“第三，”鬼手眼中闪过一丝冷光，“抓几个不听话的平民，杀鸡儆猴。让他们明白，敢投靠异人的下场。”
“是！”小弟们领命！”小弟们领命而去。
地窖内，只剩下鬼手一个人。他抬头，看着潮湿的天花板，嘴角勾起一抹冷笑：
“异人？铁血盟？”
“在这座城里，真正的主人，只能有一个。”
……
第二天中午，洛阳城内的气氛明显不同。
宫城和府衙一带秩序井然，巡逻队来回走动，偶尔能看到铁血盟的玩家帮助Npc搬运物资、清理废墟。
但在贫民窟一带，却弥漫着一种压抑的情绪。
秦风带着几名核心成员，行走在狭窄的街道上，周围的平民Npc纷纷躲进屋里，关上门窗，只留下一双双警惕的眼睛，从门缝和窗缝里偷偷打量他们。
“老大，这气氛不太对啊。”疯狗阿彪挠头，“按理说，我们昨天救了宫城，又和王允结盟，这些Npc应该对我们挺友好才对。”
墨书生皱眉：“恐怕有人在背后做了手脚。”
他刚说完，一个衣衫褴褛的小孩从巷子里跑出来，不小心撞到了秦风的战马。
“小心！”秦风赶紧勒住马缰。
小孩吓得连连后退，跌倒在地，抬头一看，发现是身穿盔甲的玩家，顿时脸色煞白，连滚带爬地想要逃跑。
“站住！”疯狗阿彪上前一步，一把抓住小孩的肩膀。
小孩吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转：“别杀我……别杀我……”
秦风眉头一皱：“我们什么时候说要杀你了？”
小孩抽抽噎噎地说：“他们说……你们这些异人，进城是为了抓壮丁，抢粮食……还说，谁要是靠近你们，就会被抓走……”
秦风眼神一冷：“他们是谁？”
小孩怯怯地看了他一眼，小声道：“是……是鬼手大人的人。”
墨书生低声道：“地下势力已经开始行动了。他们在煽动平民对我们的恐惧和敌意。”
秦风沉默片刻，突然从背包里拿出一块面包，递给小孩：“饿了吧？先吃。”
小孩愣了一下，下意识地接过面包，犹豫了一下，还是小心翼翼地咬了一口。
“我们不会抓你，也不会抢你的东西。”秦风柔声道，“我们是来清理那些欺负你们的人的。”
小孩抬头，眼中充满疑惑：“你们……真的是好人？”
秦风苦笑，这个问题没法回答。
他转头，对墨书生道：“看来，第三个难点，比我们想象的还要麻烦。”
墨书生点头：“地下势力已经和部分平民绑定在一起了。我们要动他们，就必须先赢回民心。”
疯狗阿彪不耐烦地哼了一声：“老大，何必这么麻烦？我们直接找到鬼手的老巢，一锅端了不就行了？”
秦风摇头：“如果我们只杀鬼手，不解决平民的问题，他们还会再推一个新的头目出来。只要平民觉得我们比他们更可怕，地下势力就永远有生存空间。”
他看向周围紧闭的门窗：“我们要做的，是让这些平民知道——站在我们这边，比站在地下势力那边更安全。”
墨书生眼睛一亮：“老大的意思是？”
秦风嘴角微微上扬：“双线行动。”
“第一条线，由我亲自带队，找出鬼手的老巢，彻底摧毁他们的核心力量。”
“第二条线，由你负责，联合王袁隗，开仓放粮，安抚平民，打击谣言。”
“只有两条线同时成功，我们才算真正解决第三个难点。”
墨书生拱手：“明白。”
他转头，对身旁的一名玩家道：“去通知袁隗大人，说我们准备协助他进行一次全城安抚行动。”
“好嘞。”那名玩家应声而去。
疯狗阿彪咧嘴一笑：“老大，那找鬼手的事，就交给我吧！”
秦风看了他一眼：“你？”
疯狗阿彪一拍胸口：“我虽然脑子不如墨书生，但找人、打架，我在行！”
秦风摇头：“这次，不是靠你一个人乱冲。”
他看向夜影：“夜影，你带潜行队，从贫民窟开始，顺着地下势力活动的痕迹，一点一点往上摸。”
夜影点头：“没问题。”
秦风又看向疯狗阿彪：“你带一部分人，在明面上巡逻，故意给他们制造压力，让他们以为我们要在白天动手。”
疯狗阿彪眼睛一亮：“调虎离山？”
秦风微微一笑：“算是吧。”
……
贫民窟深处，一条狭窄的小巷里。
夜影带着潜行小队，贴着墙根慢慢移动。小巷里堆满了垃圾和破旧的家具，空气中弥漫着一股刺鼻的臭味。
突然，前方突然传来一阵说话声。
“……听说了吗？宫城那边，那些异人杀了好多太监，连宋典都死了。”
“杀得好！那些太监以前可没少欺负我们。”
“不过，听说那些异人也不是什么好东西。鬼手老大说了，他们迟早会来抢我们的粮食。”
“那我们怎么办？”
“还能怎么办？跟着鬼手老大呗。至少，他现在还肯给我们一口饭吃。”
夜影眼神一冷：“这些谣言，果然是鬼手散布的。”
他抬手，示意队员们停下，自己则悄无声息地靠近那几个人说话的地方。
转过一个拐角，他看到几名地痞打扮的Npc正靠在墙边晒太阳，旁边还有几个平民Npc在听他们说话。
“你们放心，”一个地痞得意洋洋地说，“只要有我们鬼手老大在，那些异人就不敢乱来。”
一个平民犹豫着问：“可……他们昨天救了宫城，还和王大人结盟了。”
地痞脸色一沉：“你懂什么？那是他们的把戏！先假装做好人，等站稳脚跟，就开始抢东西、抓壮丁！”
他故意压低声音：“我听说，他们已经在城外建了好几个营地，专门用来关押抓来的平民。”
平民脸色瞬间变得苍白。
他刚想动手，墨书生的声音却在私聊频道响起：
【墨书生】：别冲动。现在动手，只会让平民以为我们真的在镇压他们。
夜影咬牙：“那怎么办？看着他们在这儿胡说八道？”
【墨书生】：你负责打探鬼手的下落，最好打进他们内部。
“行。”