易中海其实压根不急着挑孩子，眼下不过是先给老伴谭大妈透个信，让她心里有个准备罢了。他心里盘算得清楚：等过些日子，把一切都安排妥当，直接把孩子抱回家，到时候木已成舟，谭大妈就算心里有几分疑问，看在孩子的份上，也不至于太过抵触。
想通这层关节，易中海心里顿时松快了不少，又给自己倒了满满一杯酒，端起来“滋溜”一口喝下去，辛辣的酒液滑过喉咙，带起一阵暖意，他脸上也露出了几分许久未见的轻松笑意。
谭大妈坐在对面，看着他一杯接一杯喝酒的样子，心里真是又惊又喜。她实在没想到，易中海竟然突然就想明白了，愿意领养个孩子。要知道，之前她磨破了嘴皮，他都不为所动，自己都快放弃这个念头了。如今听他这么说，往后身边能有个亲如己出的孩子绕膝，老两口也能多个念想，谭大妈的眼眶不由得有点发热，连忙抬手揉了揉。
其实谭大妈之前还有个心思：何雨柱的媳妇秦京茹不是已经怀上了吗？虽说易中海跟何雨柱向来不对付，可她跟何雨柱的母亲以前关系极好，真论起来，也算是沾着点亲。她本想等孩子生下来，多去照看照看，也算填补一下身边没个小辈的空落。但现在易中海主动提了领养，这心思自然就淡了——有个属于自己的孩子，总归是不一样的。
她看着易中海一口接一口地喝酒，虽然还是没弄明白他怎么突然就转了性，可终究是件天大的好事，便也没再多问，只是往他碗里多夹了块炖得软烂的肉，柔声说：“喝酒慢点，别呛着。空肚子喝多了伤胃，多吃点肉垫垫。”
易中海心里正高兴，听了这话更是舒坦，连连点头。他美滋滋地想着：等有了自己的孩子，那小日子可就更有奔头了！到时候跟贾家那堆糟心事彻底撇清关系，谁也别想再拖累自己。他这辈子，其实也只想安安稳稳过好自己的小日子。要不是因为自己膝下无子，怕老了没人照应，当初何必那么傻乎乎地一头扎进去，帮贾家、帮何雨柱，最后落得一身不是？
就在这时，四合院外的另一户人家，郑强拖着疲惫的身子回到了家。他一屁股坐在沙发上，眉头紧锁，满肚子都是憋屈——自己明明已经藏得够好了，怎么还是被对方察觉了踪迹？计划全被打乱，想想就窝火。
郑强正对着空气生闷气，卧室门“吱呀”一声开了，丫丫揉着惺忪的睡眼走了出来，小奶音带着刚睡醒的迷糊：“爸爸，你怎么不开心啊？是不是有什么事呀？”
郑强心里的火气再大，看到女儿那张稚嫩的小脸，也瞬间烟消云散了。他连忙挤出笑容，招了招手让丫丫过来：“爸爸没生气啊，就是回来晚了，怕吵着你睡觉。是不是爸爸动静太大，把你吵醒了？”
丫丫摇了摇头，小手从口袋里掏出一颗用糖纸包着的水果糖，踮起脚尖塞进郑强手里，认真地说：“爸爸，虽然我不知道你为什么不开心，但是妈妈说了，要是心里难受，就吃一颗糖。甜甜的，就没有那么愁啦。”
郑强捏着那颗小小的糖，糖纸的边角有些皱，却带着女儿手心的温度。他低头看着丫丫清澈的眼睛，心里一暖，刚才的郁闷仿佛真的被这颗糖的甜味冲淡了不少。
郑强接过丫丫递来的糖，剥开糖纸放进嘴里，那点甜意漫开，心里却仍有些发沉。他看着女儿仰起的小脸，柔声道：“丫丫，爸爸没事了，不难受了。时间不早了，你该去睡觉了。”
丫丫眨了眨困倦的眼睛，小手还攥着衣角，小声说：“爸爸，我有点睡不着，你能给我讲个故事吗？就一个，听完我就睡。”
郑强其实从没给孩子讲过故事，一时有些犯难，却还是硬着头皮应道：“好啊，不过你可别嫌爸爸讲得难听。”
丫丫抿着嘴笑了，露出两颗小虎牙，摇了摇头没说话，乖乖爬到床上躺好，用被子盖到胸口，只露出一双亮晶晶的眼睛望着他。
郑强在床边坐下，想了想，轻声说：“那我就给你讲个战士的故事吧。”
他开始慢慢讲起，故事里的主角叫“黑魂”——那其实是他自己的经历，只是换了个名字。他讲黑魂如何在深夜潜伏，如何穿过枪林弹雨，如何在危急关头救下同伴，又如何忍着伤痛完成任务。那些藏在心底的惊心动魄，此刻都化作平缓的语调，流淌在安静的夜里。
丫丫听得格外认真，小眉头时不时跟着故事里的情节皱起，听到惊险处还会攥紧小拳头。等郑强讲到黑魂独自引开敌人时，她忍不住小声问：“爸爸，他为什么要这么做啊？不怕吗？”
郑强顿了顿，看着女儿清澈的眼睛，轻声说：“因为他想保护身后的人啊。有些事总得有人去做，他不算英雄，只是在做该做的事。”
丫丫似懂非懂地点点头，嘴里念叨着：“可他就是英雄啊……”
郑强还想再说些什么，低头却见丫丫的眼皮已经耷拉下来，小嘴微微张着，呼吸渐渐均匀——她已经睡着了。灯光落在她恬静的小脸上，长长的睫毛像两把小扇子。郑强抬手擦了擦眼角的湿意，动作轻柔地给她掖了掖被角，生怕惊扰了她的梦。
他站在床边看了许久，低声说：“丫丫，你放心，爸爸一定不会有事的。”
心里的计划已经渐渐清晰：接下来，他要利用那些小混混，把暗中调查的人处理干净——只有这样，才能换取罗浩的信任，才能一步步靠近真相。他打算明天就去找局长何锋，说自己要去清剿这批小混混，却故意提出不用自己的人，只借调调查组的人手。
拿定主意后，郑强轻轻带上门，回了自己房间休息。
一夜无话。第二天一早，何锋像往常一样准备去上班，刚走出家属院，却瞥见不远处的槐树下站着两个人——易中海正和一个陌生女子说话，看那样子颇为熟络，女子时不时抬手拢一下头发，脸上带着笑意。