两辆都察院的小汽车停在朝天府外的大坪，引起了不少吏员的关注。几个小吏窃窃私语起来。
“都察院的人来这里做什么？”
“废话！肯定是来抓人的。前一阵子都察院遇袭，死了不少人。人们传言是大兴社的人干的。”
“嘘！找死么？”
“都察院的人出来了！”
只见一群人出来了。六个穿着黑色制服的人把一个身穿长衫的中年男人夹在中间。围观的人有人眼尖，一眼认出来那个中年人，脱口而出：
“户部主事司马兴？”
“哦？户部的？我以为来抓兵……”
这人声音大了些，马上被人推了一下。他也识趣地闭上了嘴，东张西望生怕被别人听见了。一个头发斑白的人微微笑着，低声说道：
“司马兴是二公子司马卫的人。你们明白怎么回事了吧？”
“果然，火还是往司马家烧去了。”
有人干咳一声。几人马上闭嘴，机灵地转身看向后面。原来，是一辆豪华的小轿车停在附近了。几人互相给了个眼色，朝不同方向散开，作鸟兽散。这车他们认识，是户部侍郎司马卫的。
司马卫急匆匆地下车，快步走向都察院的汽车。他神情紧张，额头微微有汗珠渗出。两个随从也快步过来。其中一个一把把他拉住，用恳求的语气说道：
“大人且慢！这事必须禀告阁老，从长计议。你这样冲过去要人，会让事情变得更加复杂的。”
其实，司马卫不是想抢人。他只是想亲眼确认司马兴是不是被抓了。这个人是他的白手套，知道很多内幕。
看见都察院的汽车缓缓离开，司马卫一跺脚，满脸通红：
“哼！这独孤傲疯了不成！居然敢拿本少爷开刀！真是狂妄至极！”
另一个随从劝慰道：
“二公子，这独孤傲要跟我们翻脸了。这不是您一个人能解决的了。”
司马卫手一扬，转身走向自己汽车：
“不自量力！去司马府，我爹那！”
君主立宪之后的新明朝，都察院的御史不再是打嘴炮的言官，而是拥有独立司法权的刑官。都察院有自己的执法机构和审判机构，权力很大。这是朝廷各个势力相互制衡的结果。近些年，独孤傲很低调。表面上，都察院遵循着不告不查的原则，躺平做事。实际上，独孤傲暗地里收集了大小官员的罪证。等着关键时刻当杀手锏祭出。
大摇大摆地去司马仪的办公室，司马卫没那么蠢。他到司马仪家里等，事情实在严重，今天他一定要司马仪拿出个主意来。在前厅等了很久，司马卫才等到司马仪回家。司马仪进门时脚步平缓，表情若无其事。倒竖着的苍苍短发，深邃的眼神，整个人显得精神奕奕。
司马仪刚坐下，茶碗都没端起。司马卫便开口说道：
“父亲，司马兴被。都察院的人抓了。他知道儿子的很多事情。您老要想想办法啊！”
司马仪没理他，自顾自地品茶，一小口一小口地喝，慢慢地吞咽。茶香扑鼻，司马卫不由得吞了口唾沫。司马仪不说话，司马卫不敢动了，侧身坐着，呆呆地看着他。一会儿后，司马仪缓缓开口：
“独孤傲是冲着我来的。抓你的人，是要把我按住。一来，给我下马威；二来，要把脏水往我身上泼，为他进一步行动造势。我料想他不会很快对你动手。你现在像一把悬在我头顶上的刀。他不会轻易松手的。你放心好了。”
司马卫的心还是七上八下的。他咬了咬嘴唇，眼神变得凶狠起来，低垂着目光看向司马仪，低声问道：
“父亲，能不能让钦天监的神仙出手？”
顿了顿，他补充道：
“就是吓唬一下独孤老贼！”
司马仪看都没看他，拿起茶碗品了几口茶，随后一脸淡然地说道：
“我和独孤傲都身居高位，关系国运。他们不会出手干涉的。如果他们什么都能做，新宫龙椅上的人就是他们了！”
随后，他继续抿了一口茶，呵呵一笑：
“老天爷还是公平的。给了这些人通天本事和长生不老，但又束缚了他们的手脚，让他们无法随心所欲。前几天的那个姬逾，要找老夫讨说法。嘿嘿，还不是几句话打发走了！”
看着还在品茶的司马仪，司马卫有点失望。他只能祈求事情了发展会如他父亲所想的。告退之后，司马卫怏怏地离开了。夜幕降临，路灯还没亮，整个金陵城笼罩在一片薄薄的黑雾之中，像是预兆了一场官场大地震即将来临。
姬无困一行又回到了金陵城。这两天，姬无困、芷洛、秋生和文财隐蔽着气息，出没于繁华的地方，专门伏击女丑的傀儡。他们的行动颇有成效，一共击杀七个傀儡。除了秋生和文财不大顺利外。被姬无困和芷洛遇到的傀儡，基本上一冒头就被杀了。
晚上过后，大家在酒楼厢房中闲聊、休息。有两个人例外，一个是章晓兰。她在埋头研究近几天的报纸和刊物。她也很忙。一方面，她要通过报纸把杀人魔的活动汇报给姬无困。另一方面，她在留意社会舆论的方向；看看是不是真如姬无困所说的，被引导到北境沦陷的话题去。
另一个是文财。他拿出来了一个像铅笔盒似的木盒。木盒里面有一卷玉简。这是芷洛给他和秋生修神的法器。玉简由五条玉片用金丝串成。在普通人眼里，就是成色一般的青玉。在修真者眼里，玉简上隐约有字，发着幽幽蓝光。能看见多少字，就看修真者的精神力量了。
文财神情肃然，锐利的目光紧紧盯着玉简。他在调动精神力，集中精神。没一会儿，玉简散发出蓝色光雾。
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”
玉简上发光的字一个接一个地浮现出来。文财一气呵成，念出了第一句。这是低阶修真者的极限。和芷洛说着悄悄话的姬无困停下了，转头看向文财。趴桌子休息的秋生睁开了眼睛，眼珠子瞄着文财。