艾尔文忍着轻微麻痹感深吸一口气，果断地插入三位气氛微妙的女性之间，用身体和手势暂时隔开了她们交织的视线。
他先是转向门口，提高声音喊道：“比格维兹！诺森弗格！还有外面看热闹的，都别躲了！进来！”
比格维兹刚刚被手下用凉水泼醒，正捂着胸口心有余悸，听到召唤，连忙连滚爬爬地进来，诺森弗格也从一张翻倒的桌子后面探出头。
“把这里收拾一下，”
艾尔文指了指一片狼藉仿佛被小型龙卷风扫过的酒吧，
“损坏的东西算我的，回头找我结账。”
他又捡起地上那柄幽蓝匕首小心翼翼地交给瓦莉拉：“你的玩具，自己收好，别伤着人。”
瓦莉拉撇撇嘴，轻盈地伸手接过，匕首在手心又是几个翻转便消失了，动作流畅得如同变戏法，看得阿卡丽塔萨又是一阵瞪眼。
地精服务员们本就都趴在门框外伸长了脖子看热闹，见风波似乎平息，立刻一哄而上，七手八脚地开始收拾残局，效率倒是颇高。
“给我找个安静、干净、足够大的房间，”
艾尔文对比格维兹吩咐道，
“我们需要谈点事情。记住，要绝对安静，我不想再被任何人打扰。”
比格维兹哪敢不从，连忙点头哈腰：“有有有！酒吧顶楼有套间！视野好，隔音棒，平时都是留给最尊贵的客人的！我这就带您过去！”
如比格维兹所说，顶楼果然有一个宽敞的套间，虽然装饰依旧充斥着地精那种暴发户式金灿灿亮闪闪的俗气风格，铺着厚厚的不明兽皮地毯，挂着夸张的水晶吊灯，但确实干净，窗户面对沙漠与大海，视野开阔。
艾尔文一推门进去，就看到房间里的气氛依旧有些凝滞。
阿卡丽塔萨抱着胳膊，气鼓鼓地坐在一张铺着华丽锦缎的沙发上，红色的眸子时不时瞥向窗边，鼻腔里发出轻微的“哼”声。
窗边，瓦莉拉已经摘下了那半截面罩，露出了一张精致的面孔，白皙的皮肤，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，以及那双锐利如鹰的琥珀色眼眸。
她斜倚在窗框上，身姿看似放松，但作为顶尖盗贼的警觉让她身体的每一根线条都蕴含着随时可以爆发的力量。
她似乎能感受到身后投来的视线，嘴角勾起带着挑衅意味的笑容。
而绿影则安静地坐在房间另一角的一张凳子上，双目微阖仿佛已经睡着了。
艾尔文叹了口气，走到房间中央。
他的脚步声让瓦莉拉转过了头，阿卡丽塔萨也立刻看了过来，连绿影也缓缓睁开了眼睛。
瓦莉拉率先发难，她双臂环抱，下巴微扬，琥珀色的眸子直视艾尔文，语气带着明显的不爽：“好了，现在没那些碍事的地精了。不解释解释吗，艾尔文？ 这两奇怪的女人是谁？”
“你才需要解释呢！你这个突然冒出来的凶女人！”
阿卡丽塔萨立刻像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着瓦莉拉，
“你到底是谁？凭什么质问艾尔文哥哥！”
眼看又要吵起来，艾尔文赶紧抬起双手作势下压。
“停！都先别吵！”
他先看向阿卡丽塔萨，
“阿卡丽，稍安勿躁。”
然后又看向瓦莉拉。
“瓦莉拉，先回答我的问题。”
艾尔文走到她面前几步远的地方停下，认真地打量着她，
“你怎么会跑到卡利姆多大陆尽头的这片沙漠里来？ 你不是跟我说你要去拉文霍德庄园跟随乔拉齐·拉文霍德公爵学习更高深的盗贼技术么。”
提到拉文霍德和乔拉齐公爵，瓦莉拉脸上的桀骜稍微收敛了一丝。
“老头儿确实教了我不少东西，不过嘛......”
她耸了耸肩，
“两个月前，我就觉得那老头儿已经没什么新鲜玩意儿能教我了。整天不是研究古籍，就是念叨他那些陈年旧事，闷也闷死了。所以我就自己跑出来喽。”
“跑出来就在大陆上游历？”
艾尔文追问，他知道瓦莉拉不是那种漫无目的闲逛的人。
“倒也不是完全瞎逛。”
瓦莉拉歪了歪头，金色的长发在从窗户透进的阳光下闪着光，
“乔拉齐老头儿不是一直在暗中调查那个什么暮光教派么？我闲着也是闲着，就顺着他之前提到过的一些线索，一路追过来了。从东部王国追到卡利姆多，最后线索指向了这片沙漠。”
“暮光教派！”
艾尔文猛地一拍脑袋，恍然大悟，
“对了！当时离开的时候，乔拉齐公爵确实私下跟我提过，他怀疑暮光之锤在卡利姆多有什么大动作，正在重点调查古加尔！没想到他老人家的目光这么长远，布局这么早！”
他看着瓦莉拉，眼神亮了起来：“我现在也正在一路追踪古加尔！前几天在菲拉斯的厄运之槌还跟他和他手下的术士们打了一架，可惜被他用诡计逃了！”
瓦莉拉听到艾尔文也在追古加尔，琥珀色的眼眸中闪过惊讶，随即变成了然，但嘴上却不饶人：“哼，连你都让他跑了？看来那食人魔比我想的还要滑溜。”
艾尔文没在意她的调侃，反而关切地看着她：“倒是你，一个人从东部王国追到这里，跨越无尽之海，穿越陌生的丛林和荒漠，你也真够厉害的。这一路上，没少吃苦头吧？”
他的语气里带着真诚的关切，仿佛看到了当年那个独自在荒野中挣扎求存的少女。
瓦莉拉被他看得有些不自在，别过脸去，耳根微微泛红。
“还好啦！我们做盗贼的，怎么会让自己吃苦？”
她挥了挥手，食指和拇指搓了搓。
“随便动动手，钱就哗啦啦全来了。这一路上，有吃有喝有的玩，不知道多潇洒。”
她顿了顿，像是想起了什么，眉头又蹙了起来，
“不过有件事我一直没弄明白。”
“什么事？”
瓦莉拉转过身，正视艾尔文道：“你当年离开前神神秘秘地告诉我，让我不要去找一个老兽人萨满，偷他脖子上挂着的那个会发光的奇怪宝石。”
她模仿着当年艾尔文说话的语气，然后摊手，
“我想来想去，都想不明白你是什么意思。哪来的兽人萨满？还有什么发光的宝石？你那时候是不是在耍我？”
艾尔文闻言笑着他摇了摇头：“你不明白就算了。但记住，以后也一定要记得这个‘警告’。有些东西，不知道比知道好，不碰触比碰触安全。”
瓦莉拉狐疑地看着他，显然不满意这个答案，但知道追问下去也没用，便哼了一声作罢。
“倒是你，”
艾尔文话锋一转，
“这次干嘛一上来就下死手刺杀我？ 要不是我反应快，还有阿卡丽和绿影在旁边，今天真就交代在这儿了。”
提到这个，瓦莉拉脸上闪过尴尬，但很快又被理直气壮取代：“我哪知道是你啊！”
她提高了声音，
“我来到加基森后，先混进了这里的盗贼公会——如果你管那十几个快要饿死的沙漠流民凑成的窝点也叫公会的话。”
“结果发现，这里的人过得很惨，都快被地精给逼得跳海了！那些废土强盗，其实很多原本就是活不下去的平民！”
她走到艾尔文面前，琥珀色的眼眸紧盯着他：“今天上午，那些强盗本来想拼死一搏，打下加基森抢点活路，结果被一个骑着红色巨龙的家伙给赶跑了。我听逃回来的盗贼同行说，那巨龙骑士威风得很，扬言要烧了整个加基森。”
她指了指窗外，
“我就想来看看，到底是什么人这么厉害，跑来帮这些压榨平民的恶棍地精当帮凶！”
“结果潜进来一看，好嘛，果然跟地精头目坐在一起大吃大喝，谈笑风生！”
瓦莉拉越说越气，
“我本来只想制住你，逼地精就范，或者干脆干掉你这个帮凶，打击地精的士气。谁知道是你啊！”
她声音低了下去，瞥了一眼旁边竖着耳朵听的阿卡丽塔萨和依旧平静的绿影，
“身边还跟着两个......哼！”
艾尔文听完，简直是哭笑不得。
原来是一场天大的误会！
瓦莉拉把他当成了地精的打手了。
“瓦莉拉，”
艾尔文叹了口气，认真地解释，
“你搞错了。我们不是地精的帮凶。恰恰相反，我们是恰巧路过，看到强盗在袭击城市，出手制止了混乱。至于和地精一起吃饭，那是为了从他们嘴里问出我们需要的情报，关于安戈洛环形山和可能出现的虫群威胁。我们真正的目标，是追踪逃往环形山的古加尔和暮光之锤。”
他指了指阿卡丽塔萨和绿影：“来，我给你介绍一下，这位是阿卡丽塔萨，是我妹妹，当时我们在塔伦米尔地时候，你见过她的，只不过后来发生了一些事，阿卡丽的外貌有些变化，个子也长高了，你记得不，我们一起吃烤羊排来着！”
“是不是想起来点了？这位是麦拉·绿影，一位来自月光林地的德鲁伊，我们的同伴。我们还有两位同伴在千针石林处理一些事情，稍后会来汇合。”
艾尔文说完，瓦莉拉和阿卡丽塔萨同时捂住了嘴，一脸吃惊的样子。