昭昭近来没寻到谢消庆去向，便知他遭了李清文的道。李清文生性谨慎，必不会亲自动手，想来是有人暗中相助。
出江府后，昭昭没急着走，暗中候了片刻，见李清文进闹市后与那卖油饼的老伯有交集，心说一句来了！便设下此局。
耳边喊冤声不停，几个无端卷入风波的走贩不知“凶手”早已定下，吓得直哭。
昭昭摆了摆手，示意没搜出赃物的人可以走，他们立马慌不迭地溜了，只剩那卖油饼的老伯垂着头，乱糟糟的头发挡了脸。
昭昭看不出他是个什么神情，却能瞧出他手上茧子不厚，不像常年干活的。搜身的几个兵也瞧出古怪，仔细踅摸他全身上下，只得几枚铜钱。
昭昭笑问：“老伯，你出门连家中钥匙也不带？”
老伯不语。
昭昭掀起扁担瞟一眼，篓里整齐躺着十几个香喷喷的饼子，很像样，确是有几分手艺的。但只有饼子，没有赃物，倒让她没借口抓人了。
“袁姑娘。”李清文面色如常，“没抓着贼，该放人走了罢。”
昭昭笑着点头：“自然。”
虽如此说，她心里仍觉古怪，李清文一个爱洁成癖的人，会无端买这种油腻腻的东西？
昭昭没急着放他走，掏银搁在担面上：“对不住了老伯，惊扰你甚是愧疚，为表歉意，你这一担饼我买了。”随即挥手身后同来的兵，让他们各自取来吃。
篓里的饼堆渐渐矮下去，俨然不动的老伯忽地抬起头，干裂的嘴唇颤了颤，到底还是慌了。
昭昭见他想往李清文那边看又不敢，便知这趟赌对了。
果然，空荡荡的篓里有个银袋子。
昭昭用刀鞘挑起，细观袋面纹样与坠饰，转头对李清文笑说：“我瞧这不像寻常人家用的，李大人，你说呢。”
“是不像。”李清文目光冷静，落在冤主脸上，“店家，这是你被偷的钱？”
那被昭昭雇来的店家十分茫然，只知收钱办事，哪懂两人间的暗流涌动？昭昭让指的确是此人，他顺着李清文的话，点了点头。
李清文一副事不关己的态度，淡淡说：“你被这小贩顺了银袋，幸得袁姑娘帮你寻回失物。你今日遇上了活菩萨，好好谢一谢罢。”
这副冷静自若的神态，连昭昭都有些佩服了，这畜生永远洞若观火，山崩于前也能镇定自若，做出最无情也最好的抉择。
“李大人。”昭昭笑，“这老人家偷盗数额不小，你说当如何处置？”
“按律应笞五十。”
“押回衙门受刑，他这把身子骨捱得住吗。”
李清文掸去衣袖的灰，平静说：“律令不可偏私，袁姑娘依律处置便是。我还有差事在身，先告辞了。”话落，提袍上马离去。
从始至终，他都未曾看那老伯一眼，不帮忙遮掩，甚至坐实莫须有的罪名。
昭昭有些怀疑，难道两人真是陌路，这老伯与李清文毫无关系？
她半屈膝蹲在老伯面前，正想威胁几句，试试能否逼出话来，可还未开口，她便怔住了。
乱糟糟的头发下，有一双失神的眼，目光穿过人群，望向坐在街边看戏的一个小乞子。
那小乞子年纪不大，嘴小小的，捡了李清文扔的饼，嚼大半天才吃了一角。
这饼比寻常的大许多，还裹了肉馅，一口下去，孜然和葱油香混着肉在嘴里爆开，香得小乞子犯迷糊。
昭昭笑不出来了，难怪老伯一言不发，原来一直盯着这一幕。她示意左右，轻声说：“带走。”
——
快马行至城北，李清文在演武场外停鞭。
落地还未站稳，树下等候已久的小童匆匆迎上来：“大人……”
小童欲言又止，若是平时，李清文会让他有话直说。
可眼下不知为何，李清文竟没察觉小童支支吾吾，沉着脸往里走，问起今日粥棚用了多少粮、仓内草料还剩多少。
小童一一答了，怯声问：“大人有心事？”
李清文猛然顿足，背影笔直锋利，投下一片阴翳。
小童惶疑自己说错了话，抬手就要扇嘴巴，可李清文缓缓回过头，阴郁神情消散无踪，又是那一脸挑不出错的淡淡笑意了。
“你有话要说？”
这实在是一张文气俊雅的脸，一丝不苟，像画上去的。
小童不敢贪看，指着远处难民攒动的粥棚说：“……大人，那呆子回来了。”
没死？
李清文在风里凝住了，垂在身侧的手渐渐攥紧。小童劝他宽心：“大人，那呆子回来也不打紧，咱们的事办得干干净净。”
干干净净，又是干干净净。
半个时辰前有人这么说，半年前也有人这么说，可这俩早该投胎的鬼，不还是窜到他面前来了？
到底要杀多少次，才能杀干净。
人究竟要付出甚么代价，才能摆脱过去。
李清文长舒一口气，眸底一片森冷：“我去会会他，你到仓房再收拾收拾，别出纰漏。”
粥锅热气腾腾，谢消庆被扑红了脸。
他揩一把额汗，勺一碗粥递向棚外：“拿好，小心烫。”
手悬了半天，没等到人接，谢消庆支出头，才看清大灶前站了个半大丫头，瞧着像是有点傻，离火灶这么近也不怕。
谢消庆赶紧绕出去，把她抱到一边：“你感觉不到热么？再离灶台近点，就要被烫到啦！”
小丫头确实有点傻，不会说话，一味咬着手指，脏兮兮的。
谢消庆拿衣袖把小丫头的手指一根根擦净，好气又好笑：“你饿了吃手做甚么？锅里有粥。”
话落便要去拿粥碗，才转身，小丫头憨憨开口了：“不饿，不喝粥。”
谢消庆这才注意到，她漆溜溜的眼睛一直盯着棚里看。
粥棚有什么好看的？灶台，碗堆，水桶，粮袋……
还有一抹白。
那是一裾衣角，衣裳的主人绮年玉貌，阖眼懒坐在谢消庆搬来的木椅中，许是他模样太出挑，竟把乱糟糟的一方天地衬得华贵如明堂。