就在孟安思考如何进一步打开局面时，荆如风带来了一个新的消息：“殿下，聚落里有人在暗中兜售一种药材，说是从更西南的哀牢之地传来，有奇效。但我看那药材……很像我们之前缴获的某种原料。”
孟安眼神一凛：“人在哪里？”
“已经被我们的人暗中控制住了，是个且兰本地人，但他说他的货是从几个外来商人那里得来的。”
审讯很快在秘密中进行。那个且兰小贩在龙卫的手段下，没支撑多久就全招了。据他交代，大约半个月前，有几个打扮不像西南本地人，也不像中原人的商人来到且兰，出手阔绰，带来了几种罕见的药材和宝石，其中就包括那种疑似“忘忧散”原料的药材。”
“他们与聚落头人有过接触，之后便离开了，据说是往夜郎方向去了。至于那些商人的来历，小贩也说不太清，只记得其中一人脸上有一道明显的刀疤，说话带着奇怪的口音。”
“刀疤……奇怪的口音……”
孟安沉吟着。这让他联想到了盗跖发现的瓯骆人。岭南瓯骆，哀牢之地，倭金，忘忧散……这些看似毫不相关的线索，正在被一张无形的网串联起来。
“看来，这‘忘忧散’的流毒，比我们想象的更广，源头也更深。”
孟安对田薇说道，“你们田家当初炼制此物，可知其原料来自何处？”
田薇摇了摇头，脸上带着愧疚：“具体来源一直是家族最高机密，由几位长老掌握。我只知道部分原料确实来自西南深山和岭南瘴疠之地，但具体是哀牢还是其他部族提供，我并不清楚。现在看来，这‘忘忧散’的背后，恐怕是一个庞大的供应网络。”
孟安点了点头，没有责怪田薇。田家或许曾是这网络中的一环，但显然，真正的核心隐藏得更深。
在且兰短暂休整后，队伍再次出发。越过且兰边境，便正式进入了夜郎国的势力范围。这里的山更高，林更密，道路也更加难行。空气中弥漫着一种原始而神秘的气息。
又行了两日，前方出现一个三岔路口。根据地图和向导指引，一条路通往夜郎王庭所在，另一条路则通向一个名为“棘道”的险要关隘，那里是通往更西南的僰人聚居区和通往哀牢之地的重要通道。
就在孟安审视地图，考虑选择哪条路时，前方探路的斥候快马回报：“殿下！路口有人！打着仪仗，像是……夜郎的使者！”
孟安微微一怔，与田薇对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
他们此行并未提前通告夜郎王庭，对方是如何得知他们的确切位置，并精准地在此等候？
队伍谨慎前行，在三岔路口，果然看到一支约百人的队伍。
队伍中的人身着夜郎贵族的华丽服饰，打着象征夜郎王权的旗帜和仪仗。
为首一人，约莫四十岁年纪，面色白皙，与周围皮肤黝黑的夜郎武士形成鲜明对比，他头戴羽冠，身着锦袍，气度雍容，脸上带着温和的笑容。
见到孟安的车驾，那人快步上前，用带着些许口音但流利的中原官话朗声道：“前方可是大秦太子殿下尊驾？夜郎国丞相阿谷，奉我王之命，特在此恭迎殿下大驾光临！”
夜郎丞相亲自迎接？
这规格不可谓不高。但孟安心中的警惕却丝毫未减。
这位丞相阿谷，出现的时机和地点，都太过巧合了。
况且，扶苏为什么会选择这样一个人，作为他的丞相，
之前只是听章邯说“玄机先生”的事情，没有想到还有这么一个人。
孟安在荆如风和龙卫的护卫下，走下马车，面色平静：“原来是阿谷丞相，有劳远迎。”
阿谷笑容可掬，躬身行礼：“太子殿下光临蔽国，是我夜郎无上的荣耀。我王已在王庭备下盛宴，为殿下接风洗尘。得知殿下行程，特命外臣前来引路，以免殿下在这山林之中迷失方向。”
他的话听起来客气周到，但字里行间却透露出他们对孟安行踪的掌握。
孟安淡淡一笑：“我大哥有心了。既然如此，那便有劳丞相带路。”
“殿下请！”阿谷侧身让开道路，姿态放得极低。
然而，就在孟安准备随他前往夜郎王庭时，目光不经意间扫过阿谷垂在身侧的左手——在那宽大的袍袖遮掩下，若是不仔细看根本不会注意，他左手的尾指，齐根而断！
四指！
孟安的心中猛地一凛，但脸上却不动声色，仿佛什么都没有发现。
他一边与阿谷寒暄，一边用眼神示意身后的荆如风。
荆如风心领神会，微微点头，表示他也注意到了这个细节。
盗跖发现的，雇佣僰人杀手、左手四指的中间人；此刻出现在眼前，热情迎接的夜郎丞相阿谷，竟然也是四指！
这会是巧合吗？
孟安几乎可以肯定，绝非巧合。
这位夜郎丞相阿谷，即便不是那个直接雇佣杀手的中间人，也必然与之有着极深的关联。
而他此刻的出现，所谓的“迎接”，更像是一种监视，或者说，是将孟安这支队伍引入他们预设轨道的手段。
去往夜郎王庭的路上，恐怕已是龙潭虎穴。
但事已至此，退缩已不可能。
孟安面上带着从容的笑意，心中却已提起十二分的警惕。
他倒要看看，这位“四指丞相”阿谷，以及他背后那位神秘的“玄机先生”，
在这夜郎之地，扶苏究竟为他准备了怎样的一场“盛宴”。
队伍在夜郎仪仗的引导下，转向通往王庭的道路。
山风穿过密林，发出呜咽般的声音，仿佛在预示着前方未知的凶险。