“卷就卷，我们西陵还怕蹚浑水不成？该出手的时候就出手。”二公主不以为然，哼道，“这么多年不争不抢，外头都把我们西陵当弱势国看了。”
女皇抬眸笑看她一眼，“二姐对我就那般没信心？西陵国不会站着挨打。”
“我哪是对你没信心？只是今时不同以往，以前看不到希望，安守一隅护国泰民安也就罢了。可现在我们有彧儿，就算不争天下，后盾也得给他打得更厚实更牢靠。”说到这事儿，二公主少不得埋怨，恨恨朝女皇翻了个白眼，“要不是你藏着掖着不说，我们也不会丧气这么多年，哼！”
“是是是，这事儿是我错了，二姐原谅则个？”女皇双手作揖，作势讨饶。
姐妹俩相视，双双失笑。
这时锦嬷嬷从殿外走进来，躬身禀报，“皇上，二公主，驸马来了，说是跟二公主约好了晚上赴宴，来接人来。”
二公主扭头看看窗外天色，惊觉，“这就酉时了？跟你聊起来忘了时候，今儿柳家老夫人七十寿辰，邀了我跟席清前去赴宴，宴席是柳夫人带着红蔷一块操持的，多少要给红蔷面子，不宜去迟，我先走了！”
说罢她起身道别，匆匆往外走。
锦嬷嬷将人送出去，看着二公主走向立于殿外门的儒雅男子，又待二人双双离开后才返身回殿。
“皇上，二公主跟驸马离开了。”
“嗯。”女皇坐在外殿书案后，脸上已经没了刚才和煦笑意，眼底浮上冰冷，“着人继续盯着他，南桑陷入乱局，且看他有什么动静。切记莫要打草惊蛇。”
顿了下，她又道，“此事暂莫让二公主知晓。”
“老奴省得。”锦嬷嬷应声，咬牙切齿，“幸亏二公主嘴严，没跟他透露过关于皇子的一字半句。那条白眼狼，藏得也太深了！要不是年前迎二公主的接风宴上，他听到南桑皇室险些被杀个干净时露了些破绽，我们还怀疑不到他头上去！他怎么下得去手！当中还有他的亲生骨肉！虎毒不食子啊！当年他不过一个穷书生，纵有一身才华考中探花，入仕后也不过区区七品翰林编修！若非得二公主青眼让他得了尚公主的机会，他能飞黄腾达？！他——！”
锦嬷嬷呼吸急促，眼微发红，实在说不下去。
“未拿到切实证据之前，一切怀疑仅是怀疑，莫要显露出来。”女皇垂眸，手指用力扣在书案，指尖泛白。
她更希望是个误会。
否则席清不仅毁了西陵皇室传承，也毁了二姐一辈子。
以二姐那般骄傲的性情，若有朝一日得知谋害西陵的竟是她枕边人，只怕她无颜苟活。
宫外，去往户部尚书府的马车上。
二公主卷起侧方小窗帘，饶有兴致看窗外春景。
落日暖光打在她侧颜，映出她眼尾蕴着的笑意。
“最近这两年你时常入宫，每回入宫回来心情都特别好，跟皇上谈了什么开心事是我不知道的？”
男子清润温和嗓音带着笑意，在车厢里响起。
二公主回眸，看着男人清俊儒雅脸庞，挑唇笑道，“妇人家的秘密，男人问那么多做什么。我心情好了你不高兴？”
男人闻言，跟着笑开来，略带无奈，“你高兴我自然高兴。以前你浑身像长着刺逢人就扎，我知你心里苦，也跟着心疼。好在这两年情况好了许多，你又变回年轻时的模样了，爱说爱笑，意气飞扬。”
说着他话锋一转，凝着女人的目光漆黑深邃，“似乎就是从长姐认下干儿子之后你才有了这些变化。可惜我那年中秋后跟友人去了外地赏红枫，待回来时长姐已经离开都安，我至今遗憾没能亲眼见一见白彧。要是见着了，我定要跟他好好痛饮几杯，感谢他让你们这么开心。”
“那时候长姐见了那孩子就抓着不放，我跟皇上都拿她没辙，后来看着长姐一日日开怀，索性认了。”二公主笑意微敛，叹道，“这么多年长姐是什么情况你也知道，时不时就发疯犯糊涂，整日里抱着个布偶娃娃不撒手。认下那个孩子能让她聊以安慰，总好过看她凄苦，我们在旁也跟着难受。”
“话是如此没错，确是长姐开心就好。”男人笑笑，“不过你们当真放心？长姐身份尊贵，万一对方有什么企图……如今长姐又随着白彧一块走了，真有什么事情发生，我们在这里恐鞭长莫及。”
“你的担忧我知道，可有什么办法？当初白彧要走的时候我还特意帮忙掩护拦住长姐，结果如何你也都听说了，看不见白彧，长姐更要疯。一切都是权宜之计。何况白彧未必如你所想心怀不轨，长姐跟他离开已经一年有余，不一直好好的么？就算他有企图，他又能捞着什么好处？外姓就是外姓，非我皇家血脉，难道他还敢图谋那个位子？笑话。”
“我是关心长姐才有此一问，你瞧你，说着还动真气了。”男人无奈摇摇头，适逢马车停下，他挑帘往外看了眼，“柳府到了，我们下去吧，柳夫人跟红蔷就在门前，亲自接我们来了。”
男人先行下车。
二公主心头悄悄松了口气，看着男人如竹背影，眼底飞快闪过一抹愧疚。
彧儿的真实身份她暂时还不能告诉他。
待他日揪出背后谋害西陵的凶手，一切真相大白尘埃落定，她再跟他道歉吧。
席清只是个文人，性子高雅淡泊，皇族这些复杂秘辛他知道得多了也不过徒增烦恼，还可能让他也陷入危险中。
倒不如什么都不知道，更自在更安全。
而且于此事，席清确实帮不上什么忙。
另外还有一个原因，她不讳言，在西陵皇室遭遇了那么多苦难后，即便是对枕边人，她也不敢全然相信。
愧疚，不是因为对他有所隐瞒，是因为她对他非十足信任。