雨后乍晴，天气炎热。
经历秦汉数百年的开发，关中土地肥沃，
一位精瘦的老农带着小孙儿来到自家田地。
这些耕地年代久远，老农小时候拔祖父胡须时，先祖说他还是小屁孩的时候，就在田地拔杂草了。
华夏的先祖敢去开垦，他们一代代前伏后继，积攒下了无数财富。
大楚天下，各种奇观层出不穷，长城、坎儿井、蜀中栈道等等，当然还有关中的灌溉沟渠。
老农挥舞锄头，小孙儿在不远处拔草，小屁孩偶尔抓到指甲大的小鱼，他笑嘻嘻就吃掉了。
老农家年纪大了，体力跟不上，翻地不久便大汗淋漓，呼吸粗重。
正当老农咬牙再坚持坚持时，远方，一道洪亮的声音打断了他。
“老人家，族中无壮年乎？可去县城报备，减免田税。”
官道山脚下，十几个披坚执锐的甲兵簇拥着一位贵公子，
那位公子鲜衣怒马，仪表堂堂，此刻策马来到田间的老树之下。
“哈哈？！”老农杵着锄头，双手扶立，他被贵公子气笑了，
不过也刚好，他得休息一下，老了，干不动了。
“老人家为何发笑，大楚有明令，家中无壮者，赋税减半。”
田间老农算是看出来了，这是个涉世未深的贵公子，说这话也没有恶意。
他笑着上了田埂，抖了抖身上的泥巴，从树荫处拿出一壶清水，给贵公子倒了一杯，自个就对着壶喝了。
“哎！舒服，”老农家猛灌了一口，平静后才道，“自古农家苦，各种赋税，十分粮食七分归公，至于公子说的那玩意，咱们苦哈哈拿不到哦！”
“钟家村打吐谷浑，青壮基本死光了，可那钟地主一家，人丁旺盛，偏偏就能吃着这口饭，嘿嘿，上那说理去？”
田中老农的话，令贵公子的眼神中闪过杀意。
他跟身旁一位黑衣才子互视一眼，皆是面露怒色。
关中凤翔县的情况他们很清楚，圣元皇帝十二年，征讨吐谷浑失败，十几万良家子归者寥寥无几。
这种情况不是这个村庄的特例，而是整个凤翔县的普遍现象。
大楚王朝建立之初，为天下黎民考虑，立下抚恤政策。
家中无成年男子者，赋税减半！
但如今看来，这项利国利民之策，被糜烂的大楚官僚搞的一团糟。
户部每年上百万贯，都是该补的没补到，不该补的倒是一大堆。
“霍先生，本王欲改变这一恶疾，还请文魁郎助我。”
“哈哈，”身旁一席黑衣的中年书生，眼神中闪烁着夺目的光彩，他义正言辞道，“秦王但有所命，真岂敢不从！”
雨后的田地闷热潮湿，老农劳作之后，一身大汗不停。
他黝黑干瘦的脸颊上，满是疑惑的神情：笑个鸟蛋，来了两个疯子？
风吹田埂，树叶梭梭。
下一刻，样貌俊伟的贵公子从腰间拿出一块银子，丢给了一脸懵逼的老农，对其斩钉截铁的道。
“老人家，本王这就去抓了钟家，不仅钟家，本王还要抓了整个关中的贪腐之人。”
“记住了，本王叫项乾，将来当皇帝，必还天下朗朗乾坤……”
……
洛阳。
皇城御书房。
楚帝眼眸中闪烁着光彩，他有些恍惚，好像回到了少年岁月。
他像是回忆，又像是自嘲的道，“济儿，朕昔日也跟你一样，要做那千古一帝。”
“曾是少年笑青山，吾必登峰踏云巅……”
“朕觉得秦皇汉武不过尔尔，后期错政连连，算不得千古英雄！”
“贪腐之事，如此简单，历代皇帝怎么就办不好？”
说到这里，楚帝项乾于龙榻之上让出空位，叫一头雾水的项二愣子坐下。
楚帝眼眸闪烁，犹豫片刻后，还是决定说实话。
“济儿，皇族跟宗人府放弃了你，但朕一直就看好你。”
“你的身上有魔力，短短几个月，在洛阳有一大批忠臣。”
“无数寒门子弟视你为圣君，洛阳子民传颂你的功德，刘仁基也在效忠你。”
刘仁基也在效忠自己？咱还有支羽林军？
听到这里，项二愣子一阵错愕，他疑惑的望着楚帝项乾，怀疑他脑子是不是有毛病。
“哼哼……”楚帝笑了，有嘲讽也有嫉妒的意思。
文魁郎刘仁基他费尽心思，百般恩宠。
但对方始终没有归心于皇帝，可楚七甚至不用招揽，更特么都不知道有这个下属。
可刘仁基跟项正就是死心塌地为他效忠，这上哪说理去？
“济儿，你不是个大才能者，但却是大气运者。”
“朕再给你一次机会，项茹的婚事你别管了，让朕来处理。”
此话一出，项济终于找到一句能听懂的了，他当即反驳道，
“父皇，茹儿对周家子一往情深，岂可误她终身大事。”
“愚蠢！”楚帝眼神一冷，恨铁不成钢的道，“周云一族的祸害，比霍氏、公孙氏更甚，嫁给周家子才是误他终身。”
楚帝的话，颠覆了秦王的认知，项济呆愣了。
他怔怔的望着父亲，憨厚的脸上，带着不可思议的神情。
他鬼使神差，离开了楚帝的龙榻，面露痛苦的摇头，踉跄后退几步，眉头紧皱，忧心忡忡的道。
“父皇，周云为国屡立奇功，北疆兵权也交了，人也在洛阳，何苦赶尽杀绝呢？”
御书房里，灯火通明。
项济的哀嚎哭泣，楚帝并没有理会，有些事情，结果已经定了，说多了没意义。
金砖之上，雕龙铜炉被上好的南阳炭烧的滚烫，两个霍氏的小黄门清了清炭火，低头离去。
御书房的龙榻之上，楚帝继续批改奏书，他该说的已经说了，接下来就看项济的选择了。
御台前，项济憨厚的脸上全是惊愕，他第一知道大楚王朝，知道大楚宗室的可怕。
楚帝的话，项二愣子听不懂，他也不想听懂。
他只记得自己一路北上，只想立点微末功劳，将来能带着母亲去个小地方造福一方百姓。
但江河萎靡，一路所见所闻，皆是罄竹难书之事。
古人言，男人之行，但求无愧于心。
项济一路能帮则帮，渐渐的聚拢了五百多穷苦的楚人。
周老弟跟他在十里坡练兵，跟他一起守河原。
合力打了古河沟之战，至于项济喝酒睡了三天的事，被他自动忽略了。
马邑、定襄他们打过多少生死战，解罗浮山之围、北山夜袭、野狐滩之战。
秦王项济连素不相识的穷苦楚人都愿意接济，怎么可能对生死与共的兄弟起杀心呢。
良久之后，楚帝批改了一份寿春郡某个县城对徐州郡兵马的担忧，项乾只是笑了笑。
这种事太常见了，节度使到了这种实力，谁也不会老实。
下一刻，楚帝放下奏书，对魏公公挥了挥手之后，继续批改奏折。
魏老公公端来奉台，上方有两份圣旨，魏公公行了楚礼，淡淡的说道。
“秦王殿下，这里有两份圣旨，一份是周家的，一份是龙骧将军的。”
“您只能拿走一份，另一份会投入火炉中……”
……
……