三日后——
以任缺为首的临世人基地中。
金属门被推开时发出刺耳的摩擦声。
任缺靠在生锈的管道旁，指尖的烟灰簌簌落下。
“城里十七个灰色组织的资源都被我们吞下了！”
一个扎着脏辫的年轻人兴奋地搓着手：“现在咱们仓库都快塞不下那些结晶了！”
角落里传来游戏机“咔嗒咔嗒”的按键声。
任莹蜷缩在旧沙发里，黑色卫衣的帽子罩在头上，半边刘海垂落遮住眼睛。
她机械地按着手柄，眼睛却盯着屏幕上“Game over”的字样发呆。
“这次多亏大姐头的情报。”
戴着护目镜的年轻人凑近投影地图：“正好卡在狩夜部门自顾不暇的窗口期。”
任缺碾灭烟头，眼里闪过一道冷光：“别太得意，我们不过是......”
他顿了顿，看向角落里始终沉默的妹妹：“捡了别人制造的混乱罢了。”
他转向控制台前瘦高的男子：“周哲，派去蚀光会总部的小队有消息了吗？”
周哲刚要回答，主屏幕突然亮起刺目的红光。
“老大！”
画面里的小队成员满脸是灰：“蚀光会总部已经被人端了！”
屏幕切换，显示出令人窒息的画面——
蚀光会标志性的十二边形会议厅里，十二张高背椅呈放射状排列。
每张椅子上都瘫坐着一具尸体，胸口统一开着拳头大小的洞。
精密机械心脏暴露在空气中，所有核心处理器都被某种利器精准贯穿，还带着一丝焦黑。
“我们到的时候就这样了......”
基地里顿时炸开了锅。
“怎么可能？莹姐的情报明明是最快的！”
“难道情报泄露了？”
任莹终于抬起头，游戏机在她掌心发出“咔咔”声。
任缺注意到她今天连最爱的草莓味棒棒糖都没含。
“情报没泄露，但有没有可能......”
她声音很轻，却让所有人安静下来：“......是有人动作比情报更快呢。”
任缺突然眯起眼睛：“把镜头拉近，桌上好像有字。”
随着镜头推进，金属桌面上两行刻字逐渐清晰：
[抱歉，答应过要让某人亲眼看着这里烧成灰]
[看到这行字的话......建议快跑]
“全员撤离！立刻！”
任缺的吼声和爆炸声同时响起。
屏幕那端传来天崩地裂的轰鸣，画面最后定格在冲天而起的黑色火浪——
那不是普通火焰，而是一种吞噬光线的诡异物质，连摄像头传来的影像都在燃烧中扭曲失真。
“操！老子新买的战术靴！”
逃出生天的队员在通讯器里骂骂咧咧。
“哪个疯子捷足先登还留陷阱？！”
任莹突然“噗嗤”一声笑了出来。
在众人疑惑的目光中，她从口袋里摸出一根棒棒糖，慢悠悠地拆开包装。
任缺看着妹妹微微上扬的嘴角，突然明白了什么。
“那是某人顺便替我出气呢。”
她含着糖，声音含糊不清，眼睛却亮晶晶的。
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顾晟立于断崖之巅，黑色风衣在热浪中翻卷如鸦羽。
下方蚀光会总部的废墟仍在燃烧，那些奇异的黑火像是活物般缠绕着每一块残骸。
“走吧。”
他抬手挥散扑面而来的灰烬：“再看也只剩灰了。”
栩晚单膝跪在突出的岩台上，机械地摩挲着腕间袖剑的机关。
火光在她琥珀色的瞳孔里跃动，映照出几分不真实的恍惚。
“太轻易了......”
她轻声呢喃，指尖无意识抚过袖剑刃口。
那些机械心脏被贯穿时的震颤，至今还残留在她的指节间。
顾晟的手掌突然覆上她的发顶，带着熟悉的温度。
“蚀光会已经是弃子了。”
他望向远处逐渐暗沉的天际：“沈墨一死，他们背后的人自然斩断了这根线。”
欲言又止的沉默在暮色中蔓延。
交易完成的现实横亘在两人之间——
她帮他找到那条尾巴的下落，他替她摧毁蚀光会。
这本该是两不相欠的结局。
“你......”
栩晚突然抬头，声音比平时尖了半分：“接下来要去哪里？”
话刚出口，她就咬住了下唇。
顾晟眉梢微挑，感觉这一幕似曾相识。
“中心五城。”
他看向西南方：“所有线索都指向那边，需要去确认下。\"
栩晚的睫毛剧烈颤抖起来。
她想问能不能同去，话语却在舌尖冻结——
中心城不是灰烬城，那里盘踞着真正的庞然大物。
她这样刚学会握刀的人，只会成为累赘。
现在的她，连做棋子的资格都没有。
“请......务必小心。”
一阵突如其来的旋风卷着火星掠过，在他们之间划出一道转瞬即逝的火线。
顾晟注视着栩晚低垂的睫毛，忽然轻笑出声：“你呢？自由之后。”
“变强。”
她答得很快，指甲陷入掌心：“至少要强到......”
未尽的话语消散在唇齿间。
“星耀城。”
这个名字被夜风送到耳畔时，栩晚倏然抬头。
她眼底迸发的光彩，像是迷途的夜行者突然望见了引路的星火。
“那里不问来处。”
顾晟的终端在她腕间投下一道蓝光，坐标信息悄然传输完毕：
“去了直接找城主，和她说你是——”
话到一半突然卡住，喉结不自然地滚动了一下。
脑海中闪过终端里那条未读消息：“......我和她都很想你。”
“星耀城？”
栩晚轻声重复了一遍，那是个她没听说过的地方。
顾晟清了清嗓子：“边境地带，外盟势力混杂。”
“你这‘蚀光会叛逃者’的身份在那里反而最不起眼。”
他的目光扫过她身上的伤痕，声音不自觉地柔和了几分：“更重要的是......”
“我们还有再见的机会。”
当他的手掌从栩晚发间收回时，这个向来喜欢服从命令的女人突然上前一步。
她修长的身躯紧贴上来，带着成熟女性特有的曲线与温度，还有一丝小心翼翼的克制。
“嗯......”
她将脸埋在他肩窝，呼吸间的热气透过衣料灼烧着皮肤。
顾晟低笑一声，掌心抚过她腰侧那道最深的疤痕：“这么黏人？”
“我会变强。”
她抬起头，红唇几乎贴着他颈侧的动脉：“强到足以继续帮到你。”
最后一缕黑火在他们脚下熄灭，余烬中浮动的星火像是某种无声的誓约。
顾晟望着远处渐熄的天色，指尖在她后颈的印记上停留片刻：
“我等你。”