京城刚下过一场大雪，街道正在被清扫，一骑不顾路滑，飞奔皇城。
首辅穆守正一脸愁容迈进皇宫，他要去找皇帝诉苦。
霜羽国又派来使臣，大闹鸿胪寺不说，还闹到文渊阁来，指责大炎保护不周，让他们的贤王命丧他乡。
穆守正清楚，他们这么闹，不过是以此为要挟，从大炎这里谋取更多的利益。
但这种关乎国体的大事，需要皇帝做主。
刚到乾清宫前，就见一个内侍搀着信使，一瘸一拐地要向皇帝面陈紧急军情。
显然是那信使连日纵马飞奔，双腿内侧磨烂严重，走路有些力不从心。
穆守正见是急报，下意识问道：“哪里的急报？”
见是首辅，信使也没隐瞒，遂直言道：“云霭急报，我军出城歼敌······”
“什么？！”
穆守正闻言，脸色骤变，打断信使的话，急切道，“拿来！”
他瞅了一眼，见蜡封完好，上有特殊加密记号，便知这是皇帝亲启的密报。
来不及多想，他拿着急报便往乾清宫内跑去。
“云霭城是咽喉之地，谢书贤去时陛下曾反复叮嘱，固守即可，为何他要派兵出城作战？这简直是给敌人可乘之机，云霭城一旦有失，后果不堪设想。”
想到这里，穆守正心里更慌，脚步不由自主地加快，几步就把信使等人甩在后面。
此刻，他恨不得腋下长出双翅，飞到云霭城，一巴掌把谢书贤拍扁。
战事岂是儿戏，岂能靠血勇行事？
当初就不该让他去边关。
“陛下，大事不妙！”
穆守正不待通禀，便火急火燎地闯入乾清宫，急切喊道，“云霭城急报，谢书贤怂恿凌骁贸然出城迎敌······云霭城局势危急，怕是城池不保······”
楚炟正在批阅奏疏，闻言瞬间脸色阴沉如水：“出城迎战？临行时他分明说要固守，怎么会出现这种情况？”
他答应让谢书贤去边关，本意是探清真实军情，顺便磨砺一下其心性，谁知现在竟出了这等大事。
终究是年轻气盛，被一腔热血冲昏了头脑啊。
“陛下，您快看急报，倘若云霭城有失，立刻派兵增援。不管付出多大代价，也要把云霭城夺回来，此城绝不能落入敌手······”
穆守正深知云霭城的重要性，它犹如扼住了瀚国咽喉的一张大手，抵得上十万大军。
所以，他立场坚定，主张立即出兵。
瀚国人垂涎云霭城不是一天两天了，这次得手，自然会派重兵把守。
到时候又是一场关乎国家命运的旷世大战，不知道多少人会为此而丧命。
楚炟迅速检验了战报的防伪印记，确认无误后，忙打开细阅。
少顷，他脸上的焦虑烟消云散。
“陛下，云霭城兵力不足，若是出城杀敌遇伏，就有全军覆没的危险······”
穆守正忧心忡忡，一直在旁絮絮叨叨。
楚炟摆摆手，打断了穆守正的絮叨，看完后兴冲冲道：“穆首辅多虑了，我军大获全胜，瀚军几乎全歼。看不出来，谢书贤这小子文武双全不说，还是个帅才······哈哈哈哈，干得漂亮！”
说着，楚炟将手中的急报递给了汤断尘，笑眯眯道：“穆首辅，你瞧瞧，这一仗打得太过瘾了······还有，谢书贤还射杀了十几个敌人······”
此刻，那战场上弥漫的硝烟，都已化作一腔沸腾的豪情，激荡在楚炟心中。
穆守正接过急报快速浏览，瞬间瞪得滚圆，失声惊呼道：“这······这简直是旷世妙计！
谢书贤竟然精准预判瀚军要偷袭磐石堡，还连环设伏······最后在云霭城下重创瀚军······后生可畏，这仗打酣畅淋漓，老臣佩服！”
这时，一个小太监脚步匆匆，踏入殿内，恭声禀报道：“云霭城信使携有紧急军情，求见陛下。”
“又有云霭军边关的紧急军情？”
楚炟一高兴，不自觉地忽略了一个细节，急报为何会落在穆守正手中。
只当是边关又有新的战报传来，连忙吩咐道，“快，宣他进来！”
穆守正见状，忙躬身请罪：“陛下恕罪，信使送的就是这份急报。是老臣一时心急，见他磨破腿走得慢，生怕延误了时机，便擅自做主，取了急报前来······”
楚炟一听，哑然失笑道：“倒是难得一见，平日里沉稳持重的穆首辅，也有性子急的时候······果然是关心则乱呐。”
信使进殿，跪拜道：“云霭城信使叩见陛下！”
“平身！”
“谢陛下！”
信使起身道，“小的有云霭急报奉于陛下，无奈双腿内侧磨损严重，走不快。所幸，首辅大人体恤，已先行一步将急报呈递陛下御览。”
楚炟轻轻颔首道：“朕已细阅急报，你先下去休息吧。”
“小的告退！”
信使躬身，正要退出，楚炟又道：“且慢！朕问你，你可曾亲身经历过这场战争？”
“陛下，小的只是在城头上当过欢迎队。小的不是战兵，真正打起来的时候，被谢大人下令撤下去了······”
信使的话语中充满遗憾。
急报中写得比较简略，楚炟感到不过瘾。
听到信使经历过这场战争，不由喜出望外道：“把你知道的，给朕仔细说一说。”
“那一天，锣鼓喧天，彩旗飘飘，我们站在城头，挥舞双臂，大声喊着欢迎欢迎，热烈欢迎······”
信使口才不错，将瀚军偷袭云霭城的经过，讲了个清清楚楚。
楚炟君臣听得如痴如醉，脑中自动产生惊心动魄的画面。
“敌人来了，打就是了，谢书贤为什么要这样故弄玄虚？”楚炟不解道。
“陛下，谢大人为了拖延时间，好让凌将军他们在外面设伏，堵死敌人逃走的路。”
“原来如此······”
君臣恍然大悟，却又心生疑惑，“那他又是如何断定，瀚军会偷袭云霭城？”
“谢大人故意将边军全派出去，留下三千御林军，就是给瀚军一个云霭城是空城的假象，引诱瀚军上钩。
沙陀健那个蠢货，果然来偷袭，不想正中了谢大人的妙计······”