在六边形的发射阵地上，两枚导弹伴随着震耳欲聋的轰鸣声和刺眼的火光冲向天空。
固体燃料为导弹提供了强劲的初速，而含氮推进剂则确保了导弹有较长的工作时间。
在米格25的驾驶舱内，预警接收器（RwR）的声音突然转为持续的高频警报，这通常意味着导弹已经发射并正朝飞机飞来。
“这么快？”
飞行员穆克吉惊讶不已。他毫不犹豫地将油门推至极限，此时已顾不上节省燃油。
防空指挥室中，营长紧盯着屏幕上逐渐接近目标的导弹，心中满是期待，仿佛看到自己接受勋章的画面。
然而，雷达显示敌机速度迅速提升，很快超过了两倍音速。
“2.2马赫？”
营长额头渗出了汗珠。这样的速度和高度表明了对方的真实身份——这不是他第一次与米格25交锋，但之前它从未如此大胆过。
“如果它继续加速，就会逃出我们的攻击范围。”
助手阿尔沙德的声音里带着懊悔和担忧：“它……它真会飞到伊堡上空吗？”
“希望不会。”
营长擦去冷汗，雷达屏幕上的画面让他脸色苍白。2.2马赫对米格25来说并不罕见，但他知道事情远比想象中严重。
“战斗机队已经升空了吗？”营长问道。
“已经通知他们了。”
阿尔沙德回答，心中却觉得营长可能有些过于紧张。他决定如果调查下来，他会坦白自己的错误，绝不会牵连他人。
实际上，事态的严重性超出了所有人的预期。
只有营长清楚，这个防空阵地所守护的并非只是伊堡，而是附近一个至关重要的秘密核设施——那里正在进行高纯度武器级浓缩铀的生产。
如果那里出问题，他就算死上千次也弥补不了罪过。
与此同时，在米格25的驾驶舱内，穆克吉也正经历着艰难时刻。
飞机下挂载的电子侦察设备在高空中的影响超出了他的预期，导致这架飞机无法达到3倍音速以上，甚至连突破2.3倍音速都费了好大劲。
雷达警告接收器只能告知有无导弹来袭，但飞行员无法得知导弹的具体位置。
在巨大的心理压力下，穆克吉最终还是做出了几组轻微的左右机动动作。
这些动作在高速飞行中使得飞机瞬间承受了超过3.5g的过载，幸好这架坚固的飞机能够承受，且此时的速度远未到达机体材料性能衰退的程度。
导弹的助推火箭发动机工作时间有限，之后只能依靠惯性前进。
红旗2号导弹情况稍好，但也只是相对而言，其液体燃料主发动机推力不足，最高速度甚至赶不上米格25多少。
穆克吉的机动迫使两枚导弹连续调整航向，这加速了它们能量的耗尽。
防空营长眼睁睁看着两枚导弹相继失去高度，最近的一枚距离目标也有两千多米远。
然而，希望并未完全熄灭。穆克吉刚才的机动不仅让速度短暂下降到2.0马赫以下，还导致了飞行路径偏移。
现在要重新对准伊堡，需要进行一次损失高度和速度的小半径转弯，这为航空兵部队提供了一个理论上可以拦截的机会。
通讯员不断向白沙瓦和卡姆拉发送报告，协助指挥战斗机进行拦截。
第七中队的两架幻影3ep和第14中队的两架歼7p已经升空，从不同方向接近目标。更远处，第9中队的两架F-16A也起飞准备加入战斗。
穆克吉的米格25装备的是照相装置而非雷达，且在这样的距离上与基地联系是不可能的，所以他并不知道有多少飞机正在追击自己。
但凭借经验，他在重新对准方向后选择了爬升而不是加速。
巴铁空军的任何一种机型都无法发射雷达制导的中程空对空导弹，也没有任何一款战机能飞到21,000米以上的高空。
盲目加速可能导致燃油不足或与拦截机正面碰撞，那将是一个无法挽回的局面。
“真是个狡猾的老手！”
驾驶幻影3的穆罕默德·萨米中校听到对方的动作后，无奈地低声咒骂道。
他凭借多年积累的经验准确预测了敌方的飞行路线，因此在起飞后特意绕了一个大圈，现在几乎正好位于对方航向的正前方。
如果对方飞行员是个追求速度的急躁之徒，那么大约三分钟后就会进入导弹射程。
米格25在高速飞行时表面温度极高，即使是较为老旧的红外制导导弹也能锁定这股热源，无需像对付普通目标那样逼近到尾部才能攻击。
但很快他就意识到，这次拦截已经无望成功。
不久后，两架追击的歼7p因燃油不足不得不放弃追击。
远处的F16虽然用雷达锁定了目标，但其AN\/ApG-66雷达无法支持超视距攻击，只能放弃。
唯有萨米和他的僚机通过跃升接近到目标下方约2500米处，并齐射了魔术空对空导弹。
然而，近距格斗弹并非为这种非标准发射姿态研发。
初速不足加上需要爬升，四枚导弹几乎在火箭发动机停止工作的同时就失去了控制，唯一的成果是用照相枪捕捉到了那架米格25的身影，算是给空军挽回了一点颜面。
几个小时后，参与拦截的几位飞行员和防空导弹营长被召集到空军参谋部，准备进行一次重要的情况汇报。
由于各单位拼尽全力争取了时间，没人知道阿尔沙德差点因为观看足球赛而错过目标。
尽管气氛略显沉重，但上级的态度总体上还是积极的，毕竟能在视距内发现敌机已是不易。
会议前的一小段时间里，同样参与拦截任务的第9中队队长巴德拉·伊斯拉姆上校找到了有些沮丧的萨米。
“干得不错，蜜獾。”
他们曾在同一单位共事，蜜獾是萨米那时的代号。但伊斯拉姆更受上级青睐，官运比萨米顺畅得多，一直留在F16部队。
“别提了，还是让对方跑了。”萨米显然对自己只拍下了目标的照片并不满意。
“我觉得这未必是坏事，”伊斯拉姆压低声音说：“尤其是在当前时刻。”
“此话怎讲？”
萨米抬头看着老友，他是一位纯粹的飞行员，或更确切地说，一个战斗迷，但在其他方面远不如伊斯拉姆敏感。