高哲面色凝重。汉军距荥阳尚有四日路程，若按正常行军，必被楚军抢先。
“传令全军，弃一切辎重，只带三日干粮，全速前进！”高哲下令。
赵明谏道：“二公子，弃了辎重，纵使赶到咸阳，也无兵器粮草守城。”
高哲目光坚定：“咸阳城中必有储备。再者，张先生既命我固守荥阳，必已有所安排。”
南境军于是丢弃所有非必要物品，轻装疾进。士兵们甚至卸下部分铠甲，以减轻负重。
易小川站在楚军大营的高处，望着西北方向卷起的尘土，嘴角浮现出一丝冷冽的笑意。他的谋划从三个月前就已经开始布局，现在终于是收获的时候了，
“斥候可有新报？”他头也不回地问道。
身后副将躬身回应：“将军，咸阳方圆百里内的驻军调动已尽在掌握。高哲为求速胜，抽调了京畿近七成兵力南下。如今咸阳城防，空虚如纸。”
易小川接过羊皮地图，指尖划过标注着密密麻麻记号的位置。这些记号代表着他派出的四十七支斥候小队这三个月来的侦查成果。每一处秦军哨卡的人数增减，每一支运输队伍的动向，甚至咸阳城头每日的守军换防规律，都被详细记录。
“高哲以为羌族之乱只需月余可平，”易小川的指尖最终点在咸阳城的位置，“却不知羌族本身就是诱饵，而楚军突袭咸阳才是真正的目的”
副将眼中闪过一丝忧虑：“将军，即便如此，咸阳毕竟是秦都，城墙高厚，粮草充足。纵然守军不足，强攻之下我军损失恐怕......”
“所以不能强攻。”易小川转过身，眼中闪烁着猎人般的精光，“我们要让他们自己打开城门。”
楚军的移动速度确实远超那七万南境军南下的行军时间。当高哲的大军还在崎岖山道中艰难行进时，易小川的三万楚军已经如同利箭般直指咸阳。他们的行军路线经过精心设计——昼伏夜出，避开主要关隘，沿着河谷密林潜行。沿途所有可能泄露行踪的村落都被严格控制，信鸽被射落，驿道被切断。
而当咸阳城内的萧何终于接到楚军逼近的急报时，敌军前锋距城已不足五十里。
咸阳，相国府。
萧何手中的竹简“啪”地一声掉落在地，他顾不得捡拾，急步走向厅堂西侧悬挂的巨大城防图。他的手指颤抖着划过城墙各段的标记——东门需守军八百，西门七百，南门九百，北门六百，这还不算四座角楼、十二处马面、以及城内粮仓、武库、皇宫等重要设施的守卫。
“五千人......”萧何喃喃自语，额角渗出细密的汗珠，“五千人要守三十六里城墙，平均每丈还分不到一人......”
厅堂的门被推开，高要一身玄色常服走了进来，神色平静得仿佛只是来参加一场寻常的茶会。
“王上！”萧何急忙迎上，甚至顾不上君臣之礼，“楚军前锋已至骊山，最迟明日午时便会兵临城下。而咸阳守军......下官刚刚清点完毕，实有兵力仅四千七百三十二人，其中尚有六百余人是老弱病残，难堪一战！”
高要走到主位坐下，慢条斯理地为自己斟了一盏茶：“萧相国稍安勿躁。这兵力数目，本王清楚。”
“您清楚？”萧何的声音陡然提高，“那您可知这意味着什么？咸阳城周三十六里，城墙高四丈，有城门十二座，敌台二十四处。按常理，若要稳固防守，至少需一万两千人分三班轮值！如今我们连最低限度的守军都凑不齐，一旦楚军四面齐攻，任何一段城墙失守，则满盘皆输！”
他走到高要面前，几乎是恳求地说：“王上，臣知道您必有谋划。但臣斗胆问一句——您所谓的谋划，难道是打算用这五千人对抗三万楚军精锐？这已非用兵之道，这简直是......是儿戏！”
高要抬起眼，看着这位素来沉稳的相国难得地失态，反而轻轻笑了：“萧何，冷静点，你且坐下。”
萧何深吸几口气，勉强平复心绪，在高要对面落座。
“你说得对，咸阳城大，守卫不易。”高要抿了口茶，“但正因其大，正因其重要，楚军才不得不来攻。易小川此人本王了解——谨慎多疑，善谋能断。若我们摆出严阵以待之势，他反而会疑神疑鬼，围而不攻，等待更佳时机。”
他放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击：“所以我们要给他一个无法拒绝的诱惑。一座空虚到极致的都城，一座他唾手可得的帝都，一座能让他绝境翻盘的天赐之礼。只有这样，他才会抛开所有疑虑，倾尽全力来攻。”
萧何苦笑：“然后呢？待他攻破城门，我们拱手相让？”
“不。”高要的眼神忽然变得锐利如刀，“我们要让他进来，却再也出不去。”
厅堂内陷入沉默。萧何看着高要，试图从这位君王的脸上找出哪怕一丝不确定。但他看到的只有绝对的自信，那种曾在绝境中屡次带领他们逆转局势的、近乎狂妄的自信。
“王上的意思是......”萧何忽然想到什么，瞳孔微缩，“难道城外......”
高要抬手制止了他继续说下去：“萧相国只需知道，本王会留给你四千守军。这四千人，要让他们在城头上看起来像上万人。旌旗要多，灶火要旺，夜间火把要比平日多一倍。至于另外一千精骑，本王自有他用。”
“一千骑兵在城外？”萧何刚平复的心绪又起波澜，“王上，您曾答应过下官，不会再亲身犯险！楚军有三万之众，您带一千骑兵在外，万一被发觉......”
“正因如此，他们才想不到。”高要站起身，走到窗边，望向皇宫的方向，“易小川料定无论本王的死活，要么早已逃遁。他绝不会想到，本王会带着一千人就在他眼皮底下。”
萧何也起身跟到窗边，压低声音：“王上究竟有何布置？至少让臣心中有底，也好配合行事。”