渡过大河，意味着他们彻底深入了漠北荒漠。
接下来的路途，变得愈发艰难。
眼前是一片望不到边际的荒凉地带。
大地沙漠化非常严重，稀疏的枯草顽强地依附在贫瘠的土地上，呈现出一种绝望的灰黄色。
空气干燥而阴冷。
队伍行进的速度明显慢了下来。
不仅是人，连战马和各种牲畜都显得无精打采，低垂着头，粗重地喘息着。
水囊里的水越来越少，干渴，如同跗骨之蛆，开始折磨着每一个士兵。
有士兵嘴唇干裂，眼神中开始流露出焦躁和不安。
“主公，我们的水不多了。”徐荣来到顾衍身边，面色凝重地报告：“按照目前的消耗速度，最多还能支撑三天。这附近似乎没有任何水源的迹象。”
“就算我们还有一些马奶酒，但是，牲畜和战马也支撑不了太久！”
队伍中弥漫起一股压抑的气氛。
在这样一片绝地，没有水，就意味着死亡。
即使是身经百战的精锐，面对大自然的伟力，也难免会感到恐惧。
张飞烦躁地抹了一把额头上的汗珠，低声嘟囔：“这鬼地方，连根绿树都难找，哪来的水？”
马超舔了舔干裂的嘴唇，目光警惕地扫视着四周，似乎在寻找任何可能的生机。
吕布身材高大雄壮，为了积蓄马力，他甚至下马步行。
顾衍面色平静，似乎早已预料到这种情况。
他勒停战马，从怀中取出一卷羊皮。
所有人的目光都被吸引了过去。
顾衍缓缓展开羊皮卷。
那并非一张普通的军事地图，上面没有标注城池和道路，而是用各种奇特的符号和线条，勾勒出山川地貌的走向，以及一些极其隐蔽的标记。
“出发之前，我曾派人深入草原，耗费财宝，从一些商队手中购买到这份特殊的水源地图。”顾衍的声音清晰而沉稳，仿佛带着一种安定人心的力量。
“图上标记了这条路线上所有可能存在的隐蔽水源，哪怕只是一处小小的泉眼，或者季节性的地下水。”
众人精神一振，目光灼灼地看着那张羊皮地图，仿佛看到了救命的甘泉。
顾衍仔细辨认着地图上的标记，又抬头看了看远处几块形状奇特的岩石，以及地面上一些细微的地貌特征。
“转向东北，行约五里。”顾衍手指着一个方向，语气肯定：“地图显示，那里应该有一处被沙丘半掩盖的地下泉眼。”
大军立刻转向，朝着顾衍指示的方向前进。
虽然依旧疲惫干渴，但心中有了希望，脚步也变得轻快了一些。
五里路，在焦渴的等待中显得格外漫长。
当队伍绕过一片低矮的沙丘时，眼前出现了一小片湿润的沙地，几丛稀疏但明显比周围更加翠绿的矮草，顽强地生长着。
“找到了！”一名眼尖的斥候兴奋地喊道。
士兵们立刻上前，顾不得许多，用手、用兵器，飞快地挖掘起来。
很快，湿润的沙土下渗出了清澈的水！
虽然水量不大，只是一汪浅浅的泉眼，但在此时此刻，这涓涓细流，不啻于琼浆玉液！
“有水了！真的有水了！”
士兵们欢呼起来，压抑的气氛一扫而空。
“不要乱！排队取水！”徐荣立刻站出来维持秩序：“优先补充人和马的饮水，然后将所有水囊灌满！”
士兵们虽然激动，但在严格的军纪约束下，很快排好了队伍，依次上前取水。
清凉的泉水滋润了干渴的喉咙，也重新点燃了他们心中的希望和对顾衍的信赖。
顾衍看着士兵们畅饮泉水的样子，脸上露出一丝欣慰的笑容。
这份地图，是他耗费了大量心血和资源准备的，现在看来，一切都是值得的。
他知道，在这片危机四伏的草原上，充足的情报和周密的准备，比单纯的武勇更加重要。
补充完水源，大军短暂休整后，继续踏上征程。
前方的路途依旧遥远，但此刻，他们充满了信心。
又行进了两日，队伍渐渐走出了那片令人绝望的荒漠地带，地貌开始变得平缓，草地也逐渐茂密起来。
多亏了他们的战马是改良的战马，非常坚韧，而且适应力强。
再加上他们驱赶的足够的牲畜，有惊无险地度过了这片荒漠地带。
然而，新的警报再次传来。
“报！主公！”一名斥候从前方疾驰而回，脸上带着紧张之色：“前方约二十里处，发现一支大型漠北匈奴人的部落！看规模，至少有数千帐，牛羊马匹不计其数，正在向南迁徙！”
这个消息让所有人的心都提了起来。
大型游牧部落，意味着数千甚至上万的控弦之士。
一旦被他们发现这支孤军深入的汉军队伍，后果不堪设想。
暴露行踪，奇袭长安的计划便会彻底破产，甚至可能引来灭顶之灾。
虽然，他们看起来和普通正在迁徙的游牧部落相差不大。
但是，他们全部都是青壮，根本就没有老弱妇孺，完全不像真正的游牧部落。
“立刻停止前进！”顾衍没有丝毫犹豫，果断下令。
“派出斥候，不需要隐蔽，就光明正大撒出去，看看对方的反应！”
这是一个大胆的决定。
不隐蔽，反而主动暴露一部分实力。
顾衍在赌，赌对方也不想在这种荒漠的地方，与一支全部是青壮的骑兵硬碰硬。
命令迅速传达下去。
数十名精锐斥候，如同离弦之箭，催动战马，不再像之前那样利用地形隐蔽，而是直接冲向前方那片广阔的草原，朝着那片正在移动的部落接近。
正如顾衍所料，如此庞大的一支部落迁徙，不可能没有负责警戒的游骑。
几乎在大汉斥候散出去的同时，那支庞大的匈奴队伍前方，也骤然骚动起来。
“呜......呜......呜......”
苍凉而悠长的号角声，从远方隐隐传来，带着草原民族特有的粗犷和警示。
那声音在空旷的草原上回荡，让空气都仿佛凝固了几分。
随着号角声响起，那片缓慢移动的部落也停了下来。
无数的人影和马匹停止了前进，原本嘈杂的迁徙队伍，瞬间变得安静下来，透出一股肃杀之气。