张明远、费无极师徒只好带着英雄剑马不停蹄赶往中原。抵达东京已是黄昏时分。宋徽宗早已派人前来接引，原来张明远抵达太原府后，官府就将张明远等人的动向送到了东京宋徽宗处。这是为何，原来宋徽宗也喜欢稀罕物，早听说恒山派翠屏峰的宝物英雄剑了。
此番辽国契丹大兵从雁门关外偷袭张明远等人，此些动向，宋徽宗自然知道，早已知会太原府派兵接应。结果大宋士卒抵达恒山后，才发觉契丹士卒死伤惨重，原来被女真人偷袭。他们料定张明远等人平安无事，接到张明远等人抵达太原府的讯息，马上回报东京。
到了陈桥驿，有公公前来，便告诉了张明远等人这些事情。张明远等人才感觉，自己虽江湖中人，可也在宋徽宗的眼里走来走去。
那公公道：“张明远、费无极，皇上有旨，你们歇息后，择日可进宫面圣。”
张明远道：“我等遵旨，多谢公公在此迎接。”
费无极道：“皇上还有何话说？”
那公公笑道：“进宫以后，皇上当面和你们说话，杂家回宫交差了，告辞。”转身坐着轿子，咯吱作响之际，渐行渐远。
子午道：“看看，这扬威耀武的样子，真可笑。有什么了不起，伺候皇上就不得了了，真是过分。”
普安道：“我们一路千辛万苦，居然都在皇上掌控之中，这以后还有什么秘密可言，真可怕。”
余下道：“可不是，从此以后，在庙堂和江湖之间，摇摆不定，恐怕就是老鼠一般，如何是好。”
武连道：“这样也不错，进可攻，退可守。进可与朝廷打交道，退可在江湖之上，四海为家。别人羡慕死了呢。”
费无极见张明远愁容满面，劝道：“师兄可知范仲淹大人有云，正道是‘居庙堂之高则忧其君。处江湖之远则忧其民。’”
不等张明远说话，子午四人齐声道：“进亦忧退亦忧，然则何时乐耶？”吟诵道：
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
张明远、费无极等人路过陈桥门，远远的见到一个轿子停在路边，有一个老头坐在一把椅子上，坐立不安，左顾右盼。张明远等人到了近处一瞧，居然是蔡京。
原来这蔡京早知道张明远等人赶回东京的消息，便在家耐心等待，听说张明远等人过了陈桥驿，就亲自到陈桥门来迎接，这令张明远等人大为意外。
蔡京只说，当年有交情，好久不见，便请张明远等人到府上去赴宴，张明远执拗不过，费无极也不好推却。听说蔡京设宴款待，子午四人自然喜上眉梢。张明远和费无极知道子午四人多日辛苦，死里逃生，便不再推脱，众人便前往蔡京府邸赴宴去了。
到了蔡京府邸阁楼，蔡京果然上了年纪，拉着张明远和费无极的手，颤颤巍巍，坐了下来，笑道：“你们一路辛苦，跟随种家军伐辽，劳苦功高。多年不见，你们也不来看望老夫，便太也生分了。听说你们师父师叔都去世了，老夫也是伤心难过。你们要节哀顺变才好。如今见你们都做了掌门人，还收了弟子，老夫欣慰之至。”
张明远道：“太师所言极是，我等心领神会了。你老人家如今心里一定不好受，我们也听说你被皇上罢官，赋闲在家，你儿子蔡攸也不来看你，你一定很失落了。”
这话令蔡京愣了愣，点头，眼里含泪，心中颇为震动，毕竟一语中的，说到心坎上去了，如何不为之动容，动了动嘴唇，捋了捋胡须，欲言又止。
费无极道：“如今太师身体可好？我知道你衣食无忧，可人生在世，也不尽然如此。上了年纪，定会多愁善感，回想青春往事，也会为之动容。”
蔡京摆了摆手，叹道：“上了年纪，能好到哪里去呢？不过是个老废物罢了。老夫如今不是太师了，赋闲在家。毕竟年纪大了，还要给青春俊杰让位才是。”话虽如此，心中却对童贯恨之入骨，很渴望重回皇宫大殿去。
子午道：“蔡大人，你儿子蔡攸也算出人头地，光宗耀祖了，这可是你蔡家大大的福气。又何必伤心难过。”
蔡京动了动嘴唇，咳嗽一声，喃喃道：“提那逆子做什么？他早已和老夫断绝了父子关系，如今势同水火，势不两立。此番老夫赋闲在家，这小子没少背地捅刀子，此贼狗胆包天。”
普安劝道道：“世人皆知这父子反目成仇，乃是大逆不道。这可不是蔡太师的福气。”
余下定了定神色，叹道：“常言道，养儿防老。如何人老了，反而养出仇恨，是何道理？”
武连道：“我听说张叔夜大人父子三人，很是亲密无间。”张明远见蔡京一脸不悦，便使个眼色，示意武连不可胡言乱语。
费无极道：“多谢蔡太师，这还是我们当年吃的美味佳肴，一点也没变。”看向桌子，只见还是许多熟悉的菜品，什么黄雀鲊，什么蟹黄包子，什么蟹酿橙。喝了几口茶，众人喜笑颜开，说说笑笑。
蔡京叹道：“如今岁月不居，时光荏苒。老夫上了年纪，老眼昏花，行动不便。实在岁月不饶人。张明远、费无极，你们也不再年轻了。只是这黄雀鲊样子没变，可吃的人都变了，想必其中滋味也变了。”
一语落地，张明远和费无极也是感慨万千，神情肃穆。又想起李长安和大嘴。当年在蔡太师府邸赴宴离开东京后，回到终南山，还有李长安和大嘴在山上等待，可如今张明远和费无极再回终南山，却没有人等待了。
蔡京见张明远等人若有所思，便劝慰几句。不多时，离开蔡太师府邸，张明远等人赶往了张小宝的豪宅。
子午四人贪玩，都去州桥御街了，张明远和费无极也不拦着，便告诫几句，让他们四个谨小慎微，不可惹是生非，子午四人点点头就匆匆离去了。
张明远和费无极走进府邸，在厅堂坐了下来。张小宝如今也上了年纪，捋了捋花白胡须，笑道：“明远、无极，你们此番从太原府归来，一路可受苦了。”
张明远见张小宝如此憔悴，心疼不已，不觉欲言又止，低下头去，心中不胜伤感，抬起头来，眨了眨眼睛，懊恼万分。
费无极心中不是滋味，动了动嘴唇，还是忍不住，缓缓道：“宝叔，玄空道长驾鹤西去了。”随即将来龙去脉告诉了众人。
张小宝惊道：“他可是武林高手，如何就敌不过贼人？没曾料想，他居然身首异处，客死他乡。”费无极道：“寡不敌众，贼人诡计多端，防不胜防。”
明红安慰道：“明远哥哥，明哲哥哥如何？他现在何处？”听了这话，张小宝急道：“明哲的师父走了，明哲心里一定伤心难过，他为何不一起回中原来？”
张明远给子午四人使眼色，示意他们不可实话实说，免得张小宝火急火燎。
明浩看的真切，叹道：“明远哥哥不必撒谎了，莫非明哲哥哥他死了？”此言一出，众人大惊失色，张小宝追问道：“快说，怎么回事？”
费无极道：“明哲和他师弟道空都被契丹人抓走了，下落不明，生死未卜。”
普安劝道：“吉人自有天相，我想不会出事。”子午道：“不错，可能成为人质，我们还要想方设法去搭救。”
余下道：“只是我们寡不敌众，故而回东京搬救兵来了。”武连道：“他们很可能被带到幽州城去了。”
张小宝一瞬间昏厥过去，众人一同扶回卧室去了。张明远等人守在床边忙忙碌碌，管家走了进来，说是有人指名道姓见张明远和费无极，二人愣了愣，便跟了出去。原来是那迎接他们的公公。
那公公客客气气，低头媚笑道：“二位，杂家又来了，此番传口谕，皇上要你们明日进宫。皇上可是皇恩浩荡，你们真是好福气。”
费无极拱手道：“惭愧之至，皇上如此，我等受之有愧，毕竟北上伐辽，功亏一篑，已是大大的罪过。”
张明远道：“我爹爹病了，他老人家昏厥过去，我放心不下，请代为转达，家父病情好转，我等定会择日沐浴更衣，进宫面圣，还望公公禀明缘由，不胜感激。”说话间叹了口气。
那公公见状，自然心知肚明，这张明远自来稳妥，如此定是确有此事，如若不然，定不会如此，便劝道：“好，既然如此，杂家定会告诉皇上，你们就等老人家病情好转，再进宫未为不可。”
张明远道：“感激不尽，多谢，多谢。”
那公公笑道：“好，不必如此，杂家告退。”转身坐着轿子，咯吱作响，渐行渐远。但见汴河波光粼粼，岸边灯火辉煌。
三日后，张小宝才算好转，见他不再担惊受怕，张明远等人才在宋徽宗的再三催促下，进宫去了。
此时此刻，宋徽宗和童贯、王黼、高俅、蔡攸、李邦彦等人正在延福宫饮酒作乐，突然来报，说辽国天锡帝耶律淳病故，立下遗嘱，要萧德妃萧普贤女做辽国太后主持军国大事，汉臣李处温辅佐，将扶持天祚帝第五子耶律定登基大宝。萧德妃传出话来，要同大宋议和。还有，一个好消息，辽国汉臣郭药师率所部兵马投降大宋。
众人一听心中大喜过望。又听说张明远等人归来，尽皆在延福宫商议此事。宋徽宗虽说闻知此等好消息，但鉴于第一次伐辽丧师，便心灰意冷，默然不语。
王黼见状，笑道：“陛下，胜败乃兵家常事。首次伐辽丧师，也是耶律淳还在。此番耶律淳已死，辽国必定人心涣散，此等天赐良机，不可迟疑不决。辽国残兵败将，有何惧哉？”
见宋徽宗依然不为所动，急于一雪前耻，建功立业的童贯便拱手道：“陛下，耶律淳那老贼总算死了，如今辽国大势已去，留下个女流之辈萧普贤女主持残局，实在不足为惧。郭药师来降，此乃天赐良机，微臣先取幽州城，再攻大同府，收复幽云十六州，便是易如反掌。”
听了这话，宋徽宗这才怦然心动，喜笑颜开之际点了点头，叹道：“如此甚好，但愿爱卿为朕分忧，早日传来捷报，朕就不负太祖遗志了，在列祖列宗的英灵跟前，也好交代了。”
高俅道：“太师劳苦功高，本官定会准备军械和粮草，赶往雄州，以备不时之需。”
王黼道：“高太尉，那方腊留下的军械如若可用，你便命禁军挑选出来，送往雄州好了，免得另外打造，耽误时日。”
高俅笑道：“自然，自然，那是自然。王太尉考虑周全，本官佩服，佩服。此番征讨辽国，定马到成功。”
李邦彦道：“耶律淳一死，耶律大石和萧干也独木难支。这老弱病残，孤儿寡妇，实乃天赐良机。”
蔡攸道：“主要还是天祚帝那厮生死不明，辽国如今一败涂地，我大军要先下手为强，免得完颜阿骨打攻破幽州城，抢了风头，便悔之晚矣。”
宋徽宗大手一挥，捻须喜道：“不错，太师要立马赶往雄州操办此事，不可迟疑。此番大功告成，也算亡羊补牢，为时不晚。”
童贯道：“陛下放心，微臣准备几日便启程，快马加鞭，赶往雄州。”
宋徽宗道：“童爱卿的奏折，朕都看了。明远和无极倒还听话，他手下弟子没什么本事，实在就是滥竽充数。此番朕还要张明远和费无极前去助你一臂之力，他们的弟子就算了。就是种师道倚老卖老，为所欲为，令人厌恶。”
童贯点了点头，道：“微臣明白，陛下放心。”
宋徽宗又道：“这件事朕想还是要有个万全之策，张明远和费无极毕竟与朕情同手足，如若不让他们带着弟子，就怕他们心中不快。故而朕想，在他们弟子跟前就说，让张明远和费无极去五台山给方丈祝寿，这个借口绝无差错。童爱卿，此事朕亲自对他们去说，你心知肚明就好，可记下了？”童贯答应下来。
蔡攸道：“陛下，有一件事，想必张明远和费无极依然耿耿于怀，种师道也是如此。”众人齐问何事，蔡攸道：“便是种溪的婚姻大事了，这件事非同小可。”
童贯道：“陛下，上次将种溪棒打鸳鸯，不许他和党项人嵬名白云结为连理，此事如今看来要改弦更张了。”
高俅道：“不错，陛下，如今契丹人已是强弩之末，就怕西夏支持辽国。为了拉拢西夏，同意种溪和嵬名白云结为连理，实为当务之急。”
王黼道：“这种溪的婚姻大事可谓一箭三雕。”众人纳闷开来，蔡攸道：“王大人之意，我知道了。其一，可以让种家军为朝廷效力，他们必定尽心竭力。种师道如若知道皇上同意种溪和党项人的婚事，必定感恩戴德。其二，可以让契丹人知道，我大宋与西夏有联姻，契丹人就不敢造次，只要西夏不插手，我大宋收复幽州城，指日可待。其三，种溪如若知道陛下如此恩惠，他此后必会专心致志效力翰林图画院。”
李邦彦道：“陛下可以御赐宅院府邸给种溪，让种溪留在京城完婚，让列国使节前去祝贺，如若皇上也前去，便是种溪大大的福气了。”
宋徽宗大手一挥，笑道：“各位爱卿言之有理，准奏！”众人喜笑颜开，看向波光粼粼的水面，笑出声来。