小帅瞳孔骤缩，猛地向后折腰，柔韧的腰肢弯成惊人的弧度，铁尺几乎是擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得眉骨一阵刺痛，几缕银毛被削断飘落在地。他借势拧身，九条长尾如钢鞭般同时横扫出去，最外侧的一条正抽在叶学的膝盖弯。“咚”的一声闷响，叶学踉跄着单膝跪地，小帅趁机如离弦之箭扑向叶和，尖利的爪子裹着淡金色的妖力，泛着细碎的光屑，直取对方持尺的手腕——他最清楚，这对兄弟里叶和修为更深，先废了他的兵器，胜算便能多几分。
可叶和显然早有防备，手腕急转如风车，铁尺顺势下压，竟用沉重的尺柄狠狠砸向小帅的爪心。“嗤”的一声，小帅只觉掌心一阵灼痛，那尺柄上竟缠着浸过黑狗血的锁妖绳，淡金色的妖力一触便像被针扎似的溃散，化作点点金芒消散在空气里。他被迫后跃，足尖刚落地，就见叶学已稳住身形，手里多了张黄符，符纸在他指尖一抖便燃作半尺高的火球，带着滚滚热浪扑面而来，空气都被灼得扭曲。
“啧！”小帅咬牙，九条长尾在身前骤然交缠，凝成一道厚实的淡金色屏障，上面流转着狐族特有的守护符文。火球“轰”地撞在屏障上炸开，滚烫的火星溅了他满身，燎得背脊的皮毛微微发焦，散发出淡淡的焦糊味。他知道不能久耗，洞府里的师父还在闭关，正等着他护法，当下眼神一厉，身形骤然虚化，化作三道一模一样的残影，分袭叶和与叶学两侧——这是狐族的“影分身”秘术，虽不及本体强悍，却能扰乱视线，寻得一线生机。
叶和兄弟对视一眼，脸上竟不见丝毫慌乱。叶和铁尺猛地顿地，尺端“噗”地嵌入地面半寸，周遭顿时泛起淡青色的光纹，如蛛网般蔓延开来，竟是布下了简易的困妖阵，阵纹上流转的符文显然是专门克制狐妖的；叶学则捏了个剑诀，指尖凝出寸长的白色剑气，带着凛冽的锋芒，专挑残影的破绽刺去。“嗤”的一声轻响，两道残影应声消散，化作金粉飘落，小帅的本体被阵法边缘的光纹扫中，肩头顿时多了道深可见骨的血痕，淡金色的妖力运转都变得滞涩起来，疼得他闷哼一声。
“就这点本事？”叶学冷笑，指尖剑气再进三分，直逼小帅咽喉。小帅却忽然笑了，琥珀色的眼底闪过一丝狡黠的光——他方才那破绽是故意卖的，就是要引叶学近身。就在剑气即将及体的刹那，小帅猛地旋身，九条长尾卷着方才被打散的火星，借着晨间的风势骤然散开，竟化作漫天火雨，纷纷扬扬罩向叶和兄弟；同时本体如狸猫般窜起，四肢发力，直扑困妖阵最薄弱的西北角——那里的阵纹因方才的撞击已出现一丝裂痕。
叶和脸色骤变：“不好！”他想提尺去拦，却被漫天火雨绊了半步，只能挥尺挡开迎面而来的火星。就是这半步的功夫，小帅已如离弦之箭撞破阵法边缘，“咔嚓”一声，阵纹碎裂开来，他尖利的爪子带起的妖风刮得叶学脸颊生疼，留下三道浅浅的血痕。可叶学也是个狠人，竟不管不顾，硬生生受了小帅这一爪，同时将手里的铁尺狠狠捅向小帅的腰侧——竟是要同归于尽的打法。
“噗嗤”一声，铁尺没入小帅腰侧半寸，小帅只觉腰间一阵剧痛，冷汗瞬间浸湿了全身的皮毛，眼前阵阵发黑。他知道再拖下去必败无疑，当下强忍剧痛，猛地发力将叶学狠狠甩开，借着反冲力向后急退，足尖在地上划出两道深深的沟痕，才稳稳落在洞府门口。
他捂着流血的腰侧，鲜血顺着指缝不断涌出，染红了身前的青石板。九条狐尾紧紧挡在身前，琥珀色的瞳孔里满是戒备与决绝，喉间的低吼带着不容侵犯的凶狠：“想进洞府伤我师父？先踏过我的尸体！”
叶和伸手扶住被震退两步的叶学，指尖触到弟弟胳膊上因刚才碰撞泛起的红痕，目光却越过他肩头，死死锁在不远处的小帅身上。那狐妖蜷缩在洞口前，银白色的皮毛被暗红的血污浸透，几处深可见骨的伤口还在汩汩淌着血，连呼吸都带着浓重的喘息，每一次起伏都牵扯着伤处，发出细碎的痛哼，显然已到强弩之末。
可她的脊背却依旧挺得笔直，像株被狂风暴雨摧残得枝叶尽折，却偏不肯弯折半分的野草。眼底的光比刚才激斗时更烈，灼灼的，像头被逼到绝境的母兽，哪怕獠牙崩断、利爪磨秃，拼着最后一口气也要守住身后的巢穴。那股悍不畏死的劲，竟让叶和兄弟俩心头都生出了一丝莫名的滞涩，握着法器的手微微一顿——他们斩过无数妖物，却少见这般明知不敌，还要以命相搏的。
叶和忽然勾了勾唇角，抬手理了理被震乱的衣襟，锦缎袖口滑下，露出腕间刻着符文的银镯。他转头看向身边的叶学，语气里带着几分玩味：“有意思啊。这狐妖都快撑不住了，还死咬着洞口不放，看来那头龙确实是在洞里没错了。”他顿了顿，目光扫过紧闭的洞口，“挨了咱们这么多下，里面却半点动静没有，想来定是受了重伤，连护崽的力气都没了。”
叶学一听这话，眼里瞬间亮起贪光，刚才被震退的颓气一扫而空。他往前凑了半步，玄铁短刀在掌心转了个圈，居高临下地看着小帅，语气带着施舍般的傲慢：“行了，你这小小的狐妖，也配掺和龙族的事？识相点就赶紧滚开，这件事不是你能管的。”他用刀背敲了敲地面，“现在走，我就当什么都没发生过，放你一条小命，再晚可就没机会了。”
小帅却像是没听见他的话，血污糊住的睫毛颤了颤，露出底下一双燃着怒火的眼。她死死盯着叶学兄弟，前爪在地上抠出几道浅痕，声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着不容动摇的决绝：“里面是什么，和你们没有半点关系。想要进去看？”她猛地抬起头，血沫从嘴角溢出，“除非踏过我的尸体，把我给杀了——否则，你们这辈子都别想靠近洞口半步！”