这句话说得李平阳却一时有些意外，蹲在杜樾对面：“这么说来，公子是知道黄貉犯了什么事情？难不成他也掺和进‘菜人’交易里面去了？”
杜樾知道再隐瞒也无益处，不由得叹了一口气，点点头：“我听说你们之前在调查于家村的事情，可有什么收获？”
“正要有些收获，却被人偷袭。张大人身上的伤就是由此而来。”
杜樾似乎对此早有了解，轻轻点点头：“这几年，于家村越来越多的人开始做‘搬尸匠’，而黄貉，正是杜家与于家村的中间人，这几年他不知造了多少孽。”
“‘搬尸匠’？是于老四那种搬尸匠吗？”
杜樾摇摇头：“是也不是，据在下所知那个于老四确实曾经是个普通的搬尸匠，但是自从乌江县成了‘菜人’交易的源头之一后，此‘搬尸匠’便不再是彼‘搬尸匠’了。这些人指的是专门提供菜人的一些亡命之徒，大多出生微末、天性残忍，他们负责找到菜人，进行第一部处理，然后由黄貉作为中间人卖给杜家或者孟家这样的掮客。就在下粗略算来，一年已经有百余人从杜家后门进，又从前门抬出去。”
“百余人？”李平阳不由得倒吸一口冷气，“他们从何处找来如此多的‘菜人’？”
杜樾抬起眼，眼里闪过一丝义愤，他举起四根手指：“菜人的源头无非四个字：杀、卖、骗、拐。杀就是如果遇到落单的样貌和善之人，便邀请其住下，待到问清楚他家住何处，家中是否有人为官后，若最后探出来此人为白身，家中无有荫庇，便将其杀害，此办法多用于去外地赶考的贫寒人家的书生或游商。”
“卖则是诱惑那些穷人家卖孩子，多是女孩。贫穷人家日子本就难过，不少人索性便不好好过了，押着自家妇人生孩子，生了就换钱，换了钱就去赌，赌输了就回去打人。就这么循环往复，只要他们不下那赌桌，于家村就能得到源源不断的孩子。”
“骗是对那些孤身在外但是心存戒备的浪子，他们没有依靠，往往最初充满警觉，却渐渐被迫融入这个残酷的交易。其中有些人运气好的成为了最底层的搬尸匠，变成屠宰别人的人，而有一些运气差的则被杀害后做成菜人。”
“拐则是对一些富农家里的孩子或妇人，一般来说，若非必要他们也不愿意使用这种办法。因为这种事情毕竟上不得台面，诱拐的孩子多数都是本地的孩童，父母亲族具在，倘若真的惹上了爱子心切的那些爹娘，多少是要被扒层皮的。如果再因此惹出祸来，一层层责怪下来，保不齐是要把命丢了的——不过话虽如此，一旦遇到了急着的单子，出价够高，总有人愿意铤而走险。这也算是万不得已的特殊手段。”
“……”李平阳听他这么说着，不觉捏紧了拳头，“这一条条的都是人命，这些人当真如此肆无忌惮吗？”
杜樾不由得低头笑了起来，笑声里透着几分凄苦：“在下也想知道啊，打开书写的都是仁义道德，抬眼望去我杜家的后院里飘荡着的却是一具具如风铃般摇晃的菜人。到底哪边是真的，哪边又是假的？我自然也想知道啊！”
“天哪，这也太离谱了。人怎么能吃人呢？”李平阳没说话，就听到背后的嘀咕，一扭头看到方才那趾高气昂的官差居然也蹲下听了起来，半点没有去请示的意思。
她愣了愣，却没有多说什么，只是扭过头继续看向杜樾：“所以杜家的结构才会是这个模样，将前厅后院分得如此泾渭分明，为的就是要隐藏杜家参与了‘菜人’的买卖。”
杜樾点点头，望向自己家后院的方向：“杜家是掮客。需要从‘搬尸匠’手里收足够多的‘菜人’，那些真正的顾客都是些被捧惯的贵人，他们的心思变化极快，经常提出难以达成的要求，若是无法在规定时间内满足其需求，便会失去主顾难以立足。考虑到运输和保存的问题，为了能够及时供货，必须确保手里随时有足够多的货源。”
“……黄貉就是杜家负责去收‘菜人’的？”
“他精明狡猾，很善于和那些人打交道。比起需要时刻照顾的田地庄稼，这是一本万利的买卖，除了泯灭人性似乎找不到其他缺点。”
“这一条还不够吗？”
听见李平阳如此质问，杜樾苦笑着摇摇头：“仁义道德只能规训信他们的人，黄貉狡猾精明，没有丝毫同理心，他经常说‘只要没死到他头上，事情就不大’。他会咒骂那些被拐来却自杀的孩子，会对着腐败的肉体骂骂咧咧，会用许多下作手段逼迫那些人提供更多‘菜人’，而他自己则以此为骄傲。”
“孟家的小少爷正是他杀死的。我听着他们在后院仆人房里吃酒，吃完了他就跟别人说小妹的肉如何白嫩，又说那小少爷死到临头还在劝他悔改。我听着他在笑，那时候我就想好了，我要把他做成敲钟的钟杵。我要用他的命敲出动静，把这一团腌臜抖在太阳下。”
“……这样荒唐的日子，我过够了，纵使背负不孝的罪名，纵使被问斩，总好过百年之后到了阴曹地府再见着小妹，不知道要和她说什么，死了也抬不起头。”
这番话说得很有些决绝，李平阳听完颇感唏嘘：“报仇的时候自己也走上绝路，总归不痛快——这些公子为何不告诉崔姑娘？”
“桃红……”杜樾神态忽而有些恍惚起来，方才的冷厉决然似乎突然间破开一道裂口，“事到如今，说这些给她有什么意思？我害得她卷入杀人案中，无可辩驳。她生来凄苦，才会被我所骗，现今目的达成，我不想再利用她的微弱骗她的原谅了。”
李平阳瞧着他那副模样，倒是生出些趣味，她抵着下巴上下打量对方片刻，站起身轻快一笑：“若是民女，对错自然是无可回旋的。但是对于崔姑娘来说，更多事关生存性命的需要尚且未曾被满足，哪里还能天天去说对错呢……公子，此事还是不必如此决然。”