可身边的冉秋叶看出了他的心思，轻轻拉了拉他的胳膊，柔声说：“算了，还是我出去吧。你在这里看着诗婉，顺便把灶上的粥搅一搅，别熬糊了。”她知道顾南性子直，眼里容不得沙子，不擅长应付这些家长里短的弯弯绕绕，免得几句话说僵了，反倒落人口实，说他们仗着顾南是领导就摆架子。
顾南虽然不情愿，但也知道冉秋叶说得在理，便点了点头，又不放心地叮嘱道：“行，那我看孩子。你要是觉得不投机，不想理会，直接进来就是，不用给她留面子。咱们家可不欠她什么。”
冉秋叶笑着点了点头，伸手理了理他额前的碎发：“我知道分寸，放心吧。真要是说不到一块儿去，我立马就回来。”
顾南这才放下心，转身走到摇篮边，俯身逗起了女儿顾诗婉。小家伙刚睡醒，睫毛上还挂着点泪珠，睁着乌溜溜的大眼睛瞅着他，一看见爸爸的脸，顿时咯咯地笑了起来，小手还攥着他的手指使劲晃来晃去，力道不大，却软乎乎的挠着人心。看着女儿粉雕玉琢的小脸，顾南心里的那点不快顿时烟消云散——这小小的孩子，就是自己拼尽全力也要护着的宝贝，日子过得踏实安稳，比什么都强。
冉秋叶整理了一下衣襟，推门走了出去。黑子见是主家出来，立刻收敛了凶相，摇着尾巴退到了一旁，还亲昵地用脑袋蹭了蹭冉秋叶的裤腿，毕竟它也分得清谁是自家人，谁是来串门的。
冉秋叶看着站在门外的秦淮茹，她手里还拎着个布包，看着像是装了点水果点心之类的东西。冉秋叶也没绕弯子，开门见山地问：“秦淮茹，你找我有什么事？”
秦淮茹脸上立刻堆起热络的笑容，眼神里的急切藏都藏不住，语气带着几分刻意的恳切：“冉老师，你也知道现在院里的情况，棒梗……棒梗他马上就要下乡了。可他还只是个半大的孩子啊，虚岁才十六，从小在城里长大，连锄头都没摸过，哪里吃过那种苦？”
她叹了口气，声音里添了几分愁绪：“你说要是真让他去了乡下，面朝黄土背朝天的，起早贪黑地干活，我怕他适应不了，到时候再累出个病来，或是磨出个好歹，这辈子可就真废了。你看……”她话说到一半，故意停住，眼睛一眨不眨地看着冉秋叶，眼神里满是期盼，像是把所有希望都寄托在了她身上。
冉秋叶听着，心里也叹了口气，语气里带着几分无奈：“这事我也听说了，前几天院里闲聊时，贾大妈还念叨过。可这是上面的政策，我也没有什么办法啊。我就是个在家里带孩子、不上班的人，人微言轻的，哪能管得了这种事？”
秦淮茹早就料到她会这么说，连忙往前凑了半步，把手里的布包往冉秋叶跟前递了递，接话道：“我知道你没有办法，可顾南顾副厂长有办法啊！他是厂里的领导，人脉广、门路多，肯定能想办法给棒梗安排个轻松点的去处，哪怕不去乡下，在城里找个临时工的活计也行啊。”
她说着，眼睛就红了，声音也带上了几分哽咽，眼角甚至挤出了两滴泪：“冉老师，算我求你了，你就帮我在顾副厂长面前求求情，就当可怜可怜我们孤儿寡母，行吗？东旭走得早，我一个人拉扯三个孩子不容易，真要是棒梗有个三长两短，我也没法活了……”
冉秋叶脸上带着几分无奈的笑，轻轻叹了口气，语气里满是为难：“秦淮茹，不是我不帮你，这下乡插队是国家的政策，一刀切下来，谁都得遵守。我一个普通中学老师，手无寸权，哪有那么大的本事改变什么？”
秦淮茹一听这话，像是被抽走了最后一丝力气，“噗通”一声就跪在了顾南家的院门前，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声。她眼泪像断了线的珠子似的往下掉，顺着脸颊砸在衣襟上，洇出一小片湿痕，声音哽咽得几乎不成调：“冉秋叶，我知道你难，可你现在也是孩子的妈了，该懂这种心疼劲儿。棒梗还是个半大的孩子啊，刚过十五，细皮嫩肉的，你就忍心看着他去那么远的西北乡下遭罪？冬天冻得裂口子，夏天蚊子能把人抬走，求你了，就当积德行善，给孩子一个机会吧！”
冉秋叶还想再说些什么，顾南恰好从屋里走了出来。他穿着件洗得发白的蓝布褂子，看了眼跪在地上的秦淮茹，又转向冉秋叶，语气平静无波：“秋叶，屋里孩子好像哭了，你进去看看吧。”
冉秋叶如蒙大赦，连忙点了点头，顺从地回了屋——她心里清楚，秦淮茹这是病急乱投医，这事本就和自己没多大关系，掺和进去只会惹一身麻烦，顾南出面处理，显然更合适。
院子里只剩下顾南和跪着的秦淮茹。顾南居高临下地看着她，目光平静得像一潭深水，语气听不出半分情绪：“起来说话吧，有什么事，直接跟我说。跪着解决不了问题。”
秦淮茹抬起泪眼婆娑的脸，睫毛上还挂着泪珠，哽咽道：“顾副厂长，您肯定知道，我是为了棒梗的事来的。上面刚下了通知，说他这一批得下乡插队，去西北的黄土沟。他要是走了，我们家可怎么办啊？婆婆年纪大了，一身的病，我一个女人家在厂里挣那点死工资，家里连个挑大梁的都没有……”
顾南淡淡打断她：“这件事和我有什么关系？下乡是国家的政策，面向所有城里适龄青年，不是针对你们家棒梗一个人。我一个轧钢厂的副厂长，管的是生产，哪有权力改国家的规矩？”
秦淮茹见他态度坚决，哭得更凶了，一把鼻涕一把泪地往前挪了挪，几乎要趴在地上：“您毕竟是厂里的领导，手底下管着那么多人，门路肯定比我们广！就当可怜可怜我们家，给孩子一个留在城里的机会，哪怕让他去厂里当学徒工呢，行吗？我给您磕头了！”说着就要往地上撞。