把虎头他们从书局叫回来，锁头去信镖局习武回来，已经晌午过半。几个女孩子们在井边洗菜，秦扶清在厨房张罗饭菜。
家里四个女孩，一巧二巧年纪大些，五六岁时就跟着大人学做饭，那时候年纪小，一个烧火，一个踩着凳子，农忙时能帮上不少忙。
一巧还会揉面，做馒头，一些家常小菜也能炒来。
二巧不太会做馒头，通常担任着洗菜打下手的任务。
至于三巧和四巧，有两个姐姐在，她们相比姐姐们又轻松多了。不用学做菜，洗衣服照顾更小的弟弟，做做家务，送送饭，等再大些，家里条件好了，大人们闲下来，更用不着她们做饭，她们到书局帮忙，家里的家务活便落下。
真要论起烧菜的厨艺，还不如秦扶清一个男子呢。
都说君子远庖厨，可秦扶清打小就是闲不下来的性子，总想着帮姐姐们干活，洗衣做饭他都要插一手，家里人早就习惯了。
郑氏也拦过，还骂过几个孙女，说她们不知干活。
秦扶清一句轻巧的“我喜欢”就把阿奶给打发了。
他喜欢做饭吗？也不能说不喜欢，会做，做的菜自己爱吃，想吃什么就做什么，省得麻烦别人。
如此而已，也没别的理由。
菜拿来的多，秦扶清叫大姐去街上买斤梅花肉回来，茭白炒肉，菱角正嫩，生吃即可，豆角也能炒肉，丝瓜炒鸡蛋，黄瓜凉拌，上次吃过的凉面，今天再吃一顿，也吃不腻。
秦春富来了也不闲着，上街买了柴火回来，把柴火劈开，按照大小整整齐齐排在屋檐下。
一边聊着村里的闲事。
说今年柴火的价格长了不少，往年一担柴要一百文钱，现在起码要加十文钱，不然根本买不到，有些好的果木柴，更是要价到一百三四十文。
乡下周边的乱林都快被砍伐完了，安溪县这么多人口，多少张嘴，都等着柴火烧饭填饱肚子。
树木少了，这柴火的价格肯定就涨上去了。
听说县太爷还在管控周边山林的砍伐，不许樵夫私自砍伐山里的大树，违者要抓去坐牢，也不知道是真的假的。
这事秦扶清倒没听说过，城里人和村里人的生活不一样，村里的百姓时刻关心着柴米油盐酱醋茶，城中百姓也担心，担心的却是从哪弄到钱来买这些。
秦扶清好长一段时间没回乡下了，以至于和城里人一样，没关注这些细节起来。
他想了想道：“这事应该不是空穴来风，柴价上涨，说明获取资源变难了。人每天都在增加，树生长的速度赶不上人口增加，早晚要被砍完的。”
从古至今都是如此，人口增长和环境容量的矛盾，一直没有变过。
这可是个不小的问题。
安溪县附近的山并不算多，很少有人能意识到保护环境的重要性，只有砍伐的习惯，却没有种树的习惯，那不迟早要遭罪吗？
只不过这代人不遭罪，后代遭罪罢了。
听儿子说的严重，秦春富愁容满面，“那以后要是都没柴火烧了，咱们难道都要吃夹生饭？”
秦扶清笑道：“还不至于，县太爷不都出手管控了吗？再说了，现在种树还来得及。”
他似乎想到什么，觉得这又是个挣钱的点子。
木炭比柴火更耐烧，烟气也更少，若是能找到一种经济林种，专门种来烧木炭，不又可以带动就业吗？
秦春富道：“那好，等回去我就和你阿爷说，咱们在村附近要多种些树，免得子孙后代没饭吃。”
秦家把青牛村当成了根基所在，一草一木都有情感，总想着几十几百年后，秦家的后人还在此发展，听到危及后代，怎能不担忧呢。
秦扶清也没笑话老爹，人人都有这种意识，人类才能延续下去。
一巧是带着三巧一同去买菜的，除了要买肉回来，她还想着去州桥附近转一圈，买些卤味回来，让爹和弟弟都尝尝鲜，回家时再带上一些。
秦家人没有爱吃独食的。
她先去集市那里买了肉，正看见一个买肉的人与隔壁肉贩子吵架。
“我不是说好了，让你给我留十对猪蹄吗？怎么没留？”
“哎呀朱掌柜，您得体谅我们啊，人家提前半个月与咱说好了，要一个月的猪蹄，钱都给了，我拿了人家的钱，总得给货吧。前日我就没答应您，您丢下话就走了，这我找谁说理去？”
“谁这么大胃口，竟能把菜场的猪蹄都给包圆了？我就不信，你卖给谁都是卖，怎么就不能卖给我了？”
姓朱的掌柜气势汹汹，叫周围看热闹的人评理，他是县里酒楼的掌柜，负责采买的下人买不到菜回去，还要他亲自出马。谁知道亲自出马也不管用，该没有的蹄子它就是没有。
朱掌柜开始耍赖了：“你可知今天要招待的是哪位贵客？要是没有这道菜，得罪了官爷，我可就把你的名字给报上去了！”
肉贩子叫苦连天，他一个平民，怎么敢得罪这些人。
可做生意嘛，不就是谁给钱预订就先给谁吗？
他刚才没说出来，范家人来买菜，都是提前给钱，可这个朱掌柜呢，仗着家大业大，总是拖欠钱，一欠就是两三个月、小半年，非叫人不杀猪了，跟着屁股后面求爷爷告奶奶地央着，才能拿到早该到手的钱。
往往要来的钱，还比应该给的少几成。
你说气不气人？
两相比较之下，肉贩子自然喜欢和范家做生意，至少不会亏钱，也不用求人。
“朱掌柜，您行行好，今天实在没猪蹄了，您要真想要，明日，我给您留着行吗？”
“不行，今日就要！”
“那我上哪给您寻去？”
“你家中那么多头猪，杀几头不就有蹄膀了？”
他这话说的轻巧。肉贩家中通常都养猪，也从乡下收猪来杀，可每天杀多少猪是固定的。
现在天气炎热，又没有保鲜手段，当天现杀的猪卖不完，就要臭了！
朱掌柜说的轻巧，十对蹄膀要杀五头猪，这都晌午过半了，怎么可能卖的完呢？
分明是在为难他！
一巧和三巧在一旁看热闹，三巧看的来气，想要上前替肉贩子说公道话，却被姐姐给拉住。
“姐，这什么朱掌柜就是在为难人！”
一巧瞪她：“难道我看不出来？你上前又能做什么？”
“我好歹能替他说句公道话！”
“人家凭什么听你的？凭你弟弟是秀才？少做这些没脑子的事情，莫要给弟弟添麻烦！”
一巧再熟悉妹妹的性子不过，秦扶清是家里的骄傲，二巧还好，就是这两个小些的妹妹有些转不过来脑子。
三巧撅着嘴，只好乖巧地站在大姐身旁。
杀五头猪，就是要肉贩子的命他也不敢答应，十几两银子啊，不能这样白白舍了。
朱掌柜还在咄咄逼人，压的人说不出话来，那边匆忙忙跑来一个人影，待走近一看，正是范富贵。
他跑的气喘吁吁，擦着汗对肉贩子道：“王大哥，这是怎么了？”
肉贩子见到苦主，可劲地诉苦：“小范，你快和朱掌柜说一下，蹄膀都被你家买了去，我去哪再变出十对蹄子给他呀？这不是为难人吗？”
范富贵家的卤味铺子离集市不远，有人传话，他本该不理，可他家中人心思淳厚，初来乍到，不忍心见相熟的肉贩被为难，便让范富贵过来解围。
范富贵对朱掌柜道：“这位掌柜，真是不好意思，早知道您要猪蹄，我们肯定给您留些，不过家中正好还有一些，要不然这样，我把家中猪蹄卖给您吧？不知道您要烧什么菜，家母已经剔过猪毛，干净的很。”
朱掌柜审视着范富贵，轻蔑道：“你就是前头卤味铺子里的伙计？一个外来的，还这么大的口气，把蹄膀分给我？你可知我家酒楼在县里开了多少年？你一个毛头小子，也敢说这大话？”
一巧算看出来了，这个朱掌柜就是来闹事的！
范家的生意做的太好了，威胁到其他酒楼的生意，麻烦就找上门来了。
她有些忧心，不知道范富贵该怎么解决困难。
要是弟弟在，肯定早就教训这出言不逊的猪掌柜了吧！
范富贵明知是被人刁难了，却依旧面带笑容，连连点头：“是，朱掌柜说得对，是我们考虑不周，没想那么多，日后定会遵照这里的规矩。”
他转头便对肉贩子道：“王大哥，明日起你就不用给我们留肉了，有需要我们当天来采买就行。”
这样一来，就不怕别人买不到肉了。
听他这么说，朱掌柜的脸色也没好到哪里去，反而更加咄咄逼人。
无论他说什么，范富贵都应声退让，从不反驳，然后叫一旁年纪小些，与他有几分相似的孩子回家取蹄膀来，亲自送给朱掌柜。
朱掌柜拿着蹄子，也没说给钱的事，见天色不早了，这才拎着东西大摇大摆地走了。
“这个范富贵，可真是窝囊！”
“就这样把蹄膀给白白送人了？”
三巧看热闹看了一肚子气，忍不住对姐姐吐槽。
一巧带着她来到范家卤味铺子附近，皱眉道：“你少说两句吧！”
三巧气呼呼地闭嘴。
范家其他人在铺子里守着，忙活个不停，排队的人足有半米多长，隔着老远就闻到了卤味的香气。
范家卤味品类非常丰富，不仅有猪羊卤味，还有鸡鸭鹅卤味，每天光是打理这些肉，都够后院的女人们忙活大半天。
一巧正排队等着，范富贵回来了，一见到她便十分欢喜：“秦姑娘，你怎么在这里？”
一巧神色淡淡，对他道：“来附近买肉，顺便买些你家卤味。”
范富贵喜上眉梢，见周围人多，便示意她到一旁来。
一巧本不愿意，可范富贵不达目的不罢休，她又不想当着妹妹的面和他拉拉扯扯，只能过去。
冷淡问道：“你有事吗？”
范富贵笑道：“秦姑娘，你不用等，想要什么和我说就是，我去铺子里给你装，外头等着多热啊。”
伸手不打笑脸人，他一直带着笑，就是刚才被人欺负时也带笑，让一巧心里更来气了。
这个没出息的，谁都能欺负他，占他便宜是不是？
“那行，你把家里的卤味各秤些给我，再来三对猪蹄。”
范富贵没意识到什么，笑呵呵地应下：“好嘞！”
说罢便进铺子里。
三巧眨眨眼，问姐姐：“姐，他怎么对你这么热情啊？”
一巧点她脑门，“因为我帮过他家，别说废话了。”
三巧偷笑。
片刻后，范富贵出来了，为难地对一巧道：“没猪蹄了，我给你换成鹅掌，等明日再给你送去行不行？”
一巧颐指气使问他：“猪蹄呢？自己家都不够，为何还要白白给别人？”
范富贵一愣，然后反应过来，不好意思道：“你刚才是不是都看见了？”
三巧道：“是啊，我们都看见了，你把猪蹄白白送给那头猪掌柜，连钱都没要呢！”
范富贵苦笑道：“做生意嘛，要与人为善。我家初来乍到，还不熟悉，难免做事不周到。”
“这事可怪不着你，你何必低声下气呢。你家生意好，那是你的本事，他家要是生意好，早就跟你一样把附近的蹄子爪子都包圆了，何苦从你手里夺食？你呀，就是太不硬气！”
一巧说着，范富贵听着，连连应是。
屋里有人叫他帮忙，范富贵才道：“那我先进去忙，等明日有猪蹄了我再给你送去？”
一巧道：“不用，我最不爱吃这个。”
说罢，拉着妹妹走了，也没给卤味的钱。
三巧问她：“姐，不给钱啊？”
一巧道：“他家有钱，都白给别人了，再给我些有什么？”
话是这么说，回家后，一巧又把这事活灵活现地讲给弟弟听，她道：“我就不明白了，怎么就非给那个朱掌柜不可？他可真没出息。”
想不明白的事情问弟弟总没错。
三巧暗道大姐双标，她要出头，大姐不愿，那她自个回来问弟弟，和她想出头有什么分别呢？