“砰！”
右手用力握拳，猛地砸砸，凯启山怒吼，“气煞我也！这天北鹰犬真当我大夏无人了吗！”
“统帅还有多久归来！”凯启山扭头问向身后众人。
现在这个局面，唯有萧林回来才有可能控制的住。
“四天……至少都要四天。”某位拿着竹简的士卒看着传回来的消息，回答道。
“禀校尉！末将愿前往，拦下天北的两路大军！”
“末将也愿前往！”
几名士兵统领恭身请求。
国家大义面前，他们甘愿身先士卒，责无旁贷。
此行基本上是九死一生，天北南下的大军足足有两万铁骑。
而目前能用的人马，不过只有仅仅的七千人多人，这如何能挡的住南下大军。
况且天北国韬光养晦多年，底蕴不弱。
相反大夏连年战争，没有半刻休息的时间。
恭身请命的将领何尝不知，他们眼神坚毅，用力抱拳，“为国为民，吾等愿意成为第一个洒血黄土之人！”
“好！”
用力握拳，凯启山咬紧牙关，拂袖而道:“诸位若能凯旋，我亲自向统帅为你们请功！”
诸将不言，在他们心中，守国大过一切功劳。
……
“驾！驾！”
“轰隆！轰隆”
浩浩荡荡的铁骑在路上奔腾……
苏长安抬头看了眼要塞关口上的两个风尘仆仆的大字——北疆。
“前方何人！”要塞城上哨兵冲着奔袭而来的骑队喊道。
高举手中玉牌，苏长安拽停马绳，掷地有声地喊道:
“琅琊王苏长安，奉旨入关！”
哨兵眼睛眯成一条缝，挥舞着旗子，“放行！”
关塞沉重的大门缓缓打开，骑队穿行其中。
“嗒——嗒——嗒。”
听到后面的脚步声，哨兵回头。
见到来者，躬身行礼，“驿臣。”
此人是负责管理通往北疆塞口的驿臣，名叫商田。
“方才过去的是谁？”商田问。
“是琅琊王。”哨兵回道。
商田迈着沉重的步子，看向远去的骑队，手指摩挲着下巴，低声道:“琅琊王，苏长安，你还是来了……”
“扑通！”
疾驰的骑队，忽然有人倒在了地上，苏长安惊恐回头，快速来到摔下马背的老兵身前。
翻身下马，他第一时间问道:“没事吧。”
老兵身上摔得青一片紫一片，但他没有管自己的伤口，反而去抚摸着匍匐在地上的战马。
他眼中带着几分伤感与惋惜，轻声道:“老伙计，这么多年，你还是到了那一天……”
苏长安转眼望去，一观瞳色便知其意。
马的寿命是有限的，显然这匹战马已经到了燃尽微烛的那一刻。
似是不愿自己主人伤心，战马发出微弱的‘吱唔……’声。
声音悲催而通灵，听起来像是安慰，又像是道别。
哪怕心存不舍，战马也逃不脱岁月的洗礼，眼睛含泪闭眸……
暖阳随风拂过绿荫，褐土翻身盖英魂。
这匹战马随着他征战多年，却不曾想自己还未归乡便已身故。
或许这是天注定的，守国的一功有它一份，纵它死后才可安葬于这一安稳之地。
老兵知道，不能因自己的事拖垮整个队伍的进程，强忍着悲伤道:“殿下……我没事，咱们走吧。”
微微颔首，苏长安问向引路的士兵，“前方可有闹市城区？”
观察了一番，苏长安发现队中许多马都已经上了年纪，继续下去对赶路没有帮助。
甚至还潜藏着安全隐患。
该换的都得换，不愿意的再说。
毕竟他知道战马对老兵来说不仅是代步工具，更是战友亲人。
“禀殿下，前方一公里外有个闹市，名为扶桑城。”
扶桑城，位于东北大道，商业贸易繁盛。
占据交通要道，是北疆中最为富饶之地。
街上行车人马，熙熙攘攘，来往人流络绎不绝，随处可见的叫卖声。
为了不引人注目，士兵们全都驻扎在城外。
苏长安只带了几个人进城。
“扶桑冬日掩映红，秋日一现贵芙蓉。”
苏长安叹了句，“好名字！”
不过令他更惊讶的是城内的景象，集市、拍卖场、酒棺、染坊、赌场、青楼……样样齐。
扶桑城是不归朝廷管的城池，也就是真正的“江湖城”。
相比其他地方，在这里行事更要小心谨慎。
没有官府在，万一出了什么事，根本就没有人管你。
奇怪的是，按理来说，没有朝廷的治理，这里会很乱才是。
相反，这里秩序格外的好。
“扶桑城的城主什么来头？”苏长安偏头一问。
“澹州的秦家。”引路士兵回答。
苏长安皱眉，他听说过澹州的秦家。
澹州的第一富家，秦家。
世代从事商业、贸易等商贾之道。
从前商贾之道遭人鄙夷，而秦家却以实际行动赢得了世人的尊重。
握在手上的银两，论不得你不承认，人家做生意确实活的比你好。
不过，要是单凭钱财就想要在江湖上建一座城池，并且安然平稳，断然不可能。
“看来这秦家家主是个人物。”苏长安在心中叹了句。
虽然他对扶桑城挺感兴趣，但还是购买马匹要紧，便让人带路去往马匹养殖场。
殊不知，他们一进城就让人盯上了。
路边的茶馆，面露凶煞，脸带刀疤，头顶竹笠的魁梧男人，斜了眼经过的几人，淡定的喝着茶。
……
“公子，您来了！”
只见一名身着华服，身上带着几分贵气的男子走入养马场，其身后跟着两名长的水灵的丫鬟。
“嗯。”
男子应了声，拎了拎袖，“老伯，让你准备的马匹怎么样了？”
躬着身子的布衣老者，摸了把胡子笑道:“公子交代的，老奴不敢忘，就在那边。”
微微颔首，男子上前走去，两名丫鬟欲要跟随，却让男子出声制住了。
“你们俩就待在这，哪也别去。”
“可是……”
男子做出个生气的眼神，丫鬟才就此作罢。
丫鬟是他爹安排的，为的就是保护他。
可男子觉得，只要有她俩在，自己就什么也做不得。
凡是有什么危险性的，她们都要拦着，这可让他少了很多乐趣。