风裹着干裂河床的尘土，一遍遍拂过枯桥的石栏，发出“沙沙”的轻响。
夕阳把天空染成淡橘色，却没带来多少暖意，反而让周遭的影子拉得更长，像一道道沉在地上的叹息。
朱迪站在桥边，怀里紧紧抱着装着“午夜嚎叫”花的保鲜盒，因为用力，连指尖都在微微发颤。
她看着尼克的背影，他正低头用树枝划着地上的裂纹，红色的皮毛在夕阳下显得有些黯淡，连尾巴都垂在身侧，没了往日的活络劲儿。
朱迪深吸了一口气，空气里的尘土味呛得她喉咙发紧，却还是鼓起勇气，轻轻喊了一声：“尼克。”
尼克划地的动作顿了顿，却没回头，只是“嗯”了一声，声音淡淡的，听不出情绪。
这声冷淡的回应，让朱迪的心脏像被攥了一下，愧疚瞬间涌了上来。
她往前走了两步，停在尼克身后半步远的地方，耳朵完全耷拉下来，贴在脑后，声音也低了下去：“我知道，现在不管我说什么，可能都显得很苍白。但我还是想跟你说清楚，我……我真的很抱歉。”
尼克终于转过身，目光落在她脸上，没说话，只是眼神里带着点复杂的情绪，有疏离，有无奈，却没有明显的敌意。
“还记得在警局那次吗？”朱迪的声音发颤，指尖无意识地蹭着保鲜盒的边缘。
“当时我刚从雨林区回来，手里拿着‘午夜嚎叫’的录音，就急着跟大家说‘是食肉动物的天性让他们失控’。你当时站在旁边，皱着眉问我‘你真的这么想吗’，我却没能理解你的意思。”
她顿了顿，眼眶有点红。“后来我才知道，那句话有多伤人。你比谁都清楚，被人用‘天性’贴标签有多难受，可我却偏偏用同样的话伤害了你。”
尼克握着树枝的手紧了紧，树枝在地上留下一道深痕。
他张了张嘴，却还是没说话，只是把目光移向了远处的废弃厂房，像是在回忆什么。
“还有在车管所的时候。”朱迪继续说，声音更软了。
“我急着查案，需要你帮忙，却又怀疑你在耍我。你明明帮我拿到了冰川镇的监控录像，我却还在心里想‘狐狸果然只会骗人’，甚至偷偷盯着你，怕你把证据藏起来。”
她抬起头，看着尼克的眼睛，里面满是愧疚，“现在想想，我当时真的太愚蠢了。你明明可以不管我，明明可以像以前那样，对所有麻烦事都笑着躲开，却还是帮了我，可我却连最基本的信任都没给你。”
风又吹了过来，卷起地上的落叶，绕着他们的脚边打转。
朱迪吸了吸鼻子，擦了擦眼角的湿意，继续说道：“我回老家后，我爸跟我说了特里叔叔的事。他说特里叔叔以前是村里最温顺的兔子，连踩死一只蚂蚁都会觉得愧疚，可误吃了‘午夜嚎叫’花后，却差点咬伤了我婶婶。”
“我看着我爸拿出的旧照片，照片里的特里叔叔笑着抱着小时候的我，我突然就想起了你，想起你当时在警局里失望的眼神，想起你后来躲着我不见，我才明白，我之前有多武断，多自私。”
“我把自己的焦虑，自己的急于证明，都变成了伤害你的武器。”
朱迪的声音带着哽咽。“我总说想打破偏见，想让动物城的大家平等相处，可我自己却先变成了那个用偏见看人、用标签伤人的人。”
“我甚至不敢想，你当时听到我那些话的时候，心里有多难受是不是像小时候被绑在椅子上那样，觉得委屈，却又没人相信你？”
尼克终于动了动，他放下手里的树枝，走到桥边，靠在石栏上，看着干裂的河床，声音低沉地说：“当时确实有点难过。”他
顿了顿，像是在组织语言，“不是因为你说‘食肉动物天性暴力’，而是因为我以为，你会不一样。你明明跟我一起查过案，明明看到过我为了帮你，跟车管所的树懒磨了一下午，你明明知道，我不是他们说的那种‘天生的骗子’。”
“我知道！我都知道！”朱迪赶紧说，眼泪终于掉了下来。
“所以我才更后悔！我后悔自己被当时的恐慌冲昏了头，后悔自己没听你把话说清楚，后悔自己让你对我失望。”
“我回老家的这几天，每天都在想，如果当时我能相信你，如果当时我能多问一句‘你是不是有什么发现’，是不是就不会变成现在这样？是不是你就不会躲着我，不会一个人待在这个荒凉的地方？”
她抹了把眼泪，深吸一口气，努力让自己的声音平静些：“我这次回来，不仅是为了查‘午夜嚎叫’的真相，更是为了跟你道歉。”
“我想告诉你，我知道错了，错在不该用偏见判断你，错在不该忽视你的感受，错在不该让你独自承受那些委屈。我不敢奢求你立刻原谅我，但我希望你能给我一个机会，让我用行动证明，我不会再像以前那样了。”
朱迪说完，低下头，紧紧攥着保鲜盒，等待着尼克的回应。
周围很静，只有风吹过枯树的声音，还有远处偶尔传来的不知名鸟叫。
她的心脏跳得很快，既害怕尼克还是不肯原谅，又期待能得到一个机会。
过了很久，尼克终于开口了。
他走到朱迪面前，看着她泛红的眼睛，还有因为紧张而微微发抖的肩膀，语气比之前柔和了不少：“你也别太自责了。”
朱迪猛地抬起头，不敢相信地看着他。
“当时的情况，换做谁，可能都会慌。”尼克说，“我们刚从精神病院逃出来，又看到了那么多失控的动物，心里肯定很怕，想赶紧找到‘答案’，所以才会急着下结论。”
他顿了顿，扯了扯嘴角，露出一点往日的笑意，“而且，我也没你想的那么脆弱。难过肯定是有的，但也没一直记恨你，毕竟，你那时候像只炸毛的小兔子，急得快哭了，我还偷偷笑过你。”
“你……你笑我？”朱迪愣住了，眼泪还挂在脸上，却忍不住有点想笑。
“不然呢？”尼克挑眉。透露出一丝挑衅的意味。
“看着你急得围着我转，又不敢跟我说话，只能偷偷盯着我的冰棒摊，那模样，比你第一次追着我要罚单的时候还滑稽。”
他伸出手，轻轻拍了拍朱迪的肩膀，动作很轻，却带着安抚的意味。
“我没怪你太久，真的。毕竟，谁还没犯过错呢？重要的是，你知道自己错在哪，还愿意回来跟我道歉，这就比很多人强多了。”
朱迪的眼泪又掉了下来，这次却是因为感动。她吸了吸鼻子，声音带着哭腔：“真的吗？你真的不怪我了？”
“嗯。”尼克点头，眼神认真起来，“不过，我可不想再听到你说‘天性’那套话了。下次要是再犯，我可就真的不理你了。”
“不会的！绝对不会了！”朱迪赶紧保证，用力点头，“我以后一定会相信你，会听你把话说完，再也不用偏见判断你，再也不伤害你的感受了！”
尼克看着她认真的样子，忍不住笑了：“行了，别跟发誓似的。现在最重要的，是查清楚‘午夜嚎叫’的事，让大家知道真相，别再互相猜忌了。”
他指了指朱迪怀里的保鲜盒，语气里带着点不确定：“这花……你说它能让食草动物失控，会不会是真的？”
“我不敢百分百确定，但我看到的、听到的，都指向它。”朱迪立刻打起精神，把保鲜盒递到尼克面前，指尖还带着点犹豫。
“我总觉得，说不定有人在利用这花做什么——比如把它做成能让人失控的东西，故意挑动食肉和食草动物的矛盾，让大家互相猜忌。”
尼克接过保鲜盒，指尖轻轻碰了碰蓝色的花瓣，眼神沉了下来，语气也带着推测：“你这么一说，我倒想起这几天在这附近的动静。偶尔晚上会听到奇怪的脚步声，还有东西碰撞的声音，从废弃厂房那边传过来，我没敢靠近看，不知道是什么。说不定……”
“真有人在这附近活动过，但不确定是不是跟这花有关，也不知道他们是不是在处理这花。”
“要是真有人在利用这花做文章，那后果就太严重了。”
朱迪的眉头皱了起来，眼神里满是担忧。
“动物城现在已经够乱了，要是再有人故意用这花让动物失控，只会让大家的偏见更深，到时候就更难收场了。”
“我们得想办法弄清楚，他们会不会把这花做成类似武器的东西，比如装在管子里，或者混在什么东西里，带到城里去？”
尼克把保鲜盒还给朱迪，指尖在石栏上轻轻敲着，像是在梳理思路：“有这个可能。要是这花真能让人失控，把它做成容易携带的东西，就能在很多地方搞事。不过我们现在没什么线索，不知道他们会在哪处理这花，也不知道他们下一步会去什么地方。”
他看了朱迪一眼，语气软了些，“明天我们可以在这附近转转，看看能不能找到点蛛丝马迹——比如有没有被踩过的草，或者丢在地上的包装纸之类的，要是能找到点线索，或许就能知道他们大概的活动范围。”
“好！”朱迪立刻点头，眼神里亮起来的光带着点谨慎的期待。“我们慢慢找，不着急，别打草惊蛇。要是真能找到点什么，哪怕只是一片碎纸、一个空瓶子，说不定都能帮上忙。只要能弄清楚他们是不是真的在利用这花挑事，就能想办法告诉大家真相，让大家别再被误导了。”
尼克看着她眼里的光，忍不住笑了笑：“不过先说好，要是遇到不对劲的情况，别像上次在地铁里那样，不管不顾就冲上去——我可不想再跟在你后面收拾烂摊子。”
“我才不会呢！”朱迪反驳道，嘴角却忍不住往上扬，“上次还不是因为情况太急了，我怕晚了就来不及了。这次我肯定听你的，我们一起商量着来，不莽撞。”
“这还差不多。”尼克挑眉，语气里带着点调侃，“毕竟你要是再掉通风管里，我可没力气再把你拉出来了。”
风也温柔了些，不再带着尘土的凉意，反而卷着点秋末的草木香，轻轻拂过他们的衣角。
我靠在枯桥另一侧的石栏上，指尖捏着一片早上捡到的、已经半干的蓝色花瓣碎片，看着不远处并肩而立的两人，嘴角不自觉地向上弯起，连眼角都跟着柔和了几分。
风把他们的对话轻轻吹过来，朱迪说话时偶尔扬起的耳尖，尼克挑眉调侃时微微晃动的尾巴，还有两人眼神交汇时那种不再有隔阂的默契，都落在我眼里。
朱迪把保鲜盒抱在怀里，和尼克并肩靠在桥栏上，看着远处动物城方向渐渐亮起的零星灯火，那些灯光很微弱，却像散在夜色里的星星，透着点不肯熄灭的希望。
“尼克，”朱迪突然开口，声音很轻，却很清晰，“谢谢你。”
“谢我什么？”尼克侧过头看她，眼神里带着点疑惑。
“谢谢你愿意听我说这些，还愿意跟我一起找线索。”
朱迪的声音里带着真诚的暖意。“之前我一直怕你还在生我的气，怕你不愿意再跟我一起做事。
现在有你在，我觉得心里踏实多了，也不那么慌了。”
尼克看着她，沉默了几秒，然后轻轻笑了笑：“别谢我，我也不想动物城一直这么乱下去。大家都躲在家里不敢出门，街上冷冷清清的，看着也不舒服。而且，跟你一起找线索，总比我一个人待在这里胡思乱想强。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，要是真能查清真相，说不定以后大家就不会再用那种奇怪的眼神看我了。不用再听到有人背后说‘狐狸天生就不可信’，不用再担心摆摊的时候有人故意找碴，能安安稳稳地过日子，就挺好的。”
朱迪用力点头，眼睛里闪着坚定的光：“一定会的！不管是不是真的有人在利用这花挑事，我们都会查清楚的。”
“到时候，大家就会知道，不管是食肉动物还是食草动物，都不是天生的坏人，那些失控的动物也不是因为‘天性’，只是被人害了。我们都会有机会，在动物城里好好生活，不用再被偏见绑着。”
晚风拂过，带着点保鲜盒里花朵的淡香。
那香味很轻，却像一根细细的线，把他们此刻的心意连在一起。