西南蛮夷作乱事发突然，朝廷无兵调遣，才临时抽调了东北部的兵丁分批援助。
林地不透阳光，早晚都是雾气蒸腾。北方汉子根本受不了潮乎乎的天气，心情阴郁，全身胶黏。
大家起初也没太在意，打仗没有不辛苦的。走了几里路后，才发现到处都长得差不多，根本找不到方向，十几号人四处鬼打墙，眼睛都看花了。
这还不是要命的，老伍长划分成小队行事，各自找寻出路。走出不到一会，两支小队就彻底失踪。
那一场仗，还没打响，就死了一多半。
后来才知道，那林子根本就没人走。当地人情愿绕路多走半天，也不从那横穿。
林子里厚厚的落叶下，遍布沼泽。
这种天然的陷阱吃人不吐骨头，越挣扎陷得越深。而且，林深处还有大量毒蛇，穿着铠甲都能咬穿，救治稍微不及时便当场毙命。
薛潇湘对这个故事记忆犹新，夜晚越想越不踏实，换好了劲装便夜探巨峰镇。女子力气不足，硬功夫自然欠缺，但轻功却是一流。
一路上隐蔽身形高来高走，很难被人发现。
重新搜集数据，订正完地图的错误，薛潇湘正巧路过巨峰镇的商业街，往日喧嚣俱成落寞，当铺被劫掠一空，唯独角落处堆着几个破布包。
打开后竟发现是三件羊皮大氅，这东西在北羌蛮子眼中一文不值，但对于在山里过夜的凤鸣堡士兵可是好东西。
穷苦人家冬天也得靠着它挨过漫漫寒冬，每到天气转暖便送到当铺换钱，等到立秋再凑钱赎回来，年复一年，只为了手中银两能宽裕些。
搜罗完当铺的残余，城中攒动的火光吸引了薛潇湘的注意，潜藏在黑暗处原原本本的将老杨的奇异故事窃听完全。
周老爷留下的兵书中有重点章注，里面大篇幅的讲述人心。
借用当地传说的影响力，更容易凝聚人心。人总是个贱胚子，苦口婆心的劝诫不一定奏效，明晃晃的哄骗反而深信不疑。
薛潇湘麾下的士兵数量不多，没有城内人的接应和制造混乱，要顺利拿下巨峰镇并非易事。
心生一计的她披上羊皮大氅，扮演狐仙。至于漂浮的鬼火，乃是将硫磺和火药涂抹在棉絮上假造神通。
炸毁沧岭上的碎石是战役成败的关键。老周是个多面手，天知道他到底经历了什么，凭借从卓山镇带回来的火药半成品，还真就合成了威力不亚于火炮的炸桶。
人事已尽，上天作美，巨石拦路不在意料之外，却取得了巨大效果。
整场战役打下来，凤鸣堡的兄弟仅有三人受伤，其中一个是跑的太急，从马上不小心跌了下去，摔得鼻青脸肿。另外两人在追杀苏典军时，马上对战擦伤了小臂。
那为什么身穿都尉铠甲的无头尸体会被薛潇湘一眼识破呢？
一个手无缚鸡之力的管家想伤沙场老将，这事就足够离谱，更别说能切口平整的一刀砍下其头颅。
死者怎么看不像个武者，身材纤细，穿上厚重的铠甲咣咣铛铛。
手掌无老茧，指关节处却有明显凹陷，这是常年持笔造成的损伤。外加上画蛇添足的戳破死者眼球，让人一时判断不出来五官。
结合以上分析，答案呼之欲出。袁虎踞诈死，故意巧布疑云。行金蝉脱壳之事，为自己逃跑争取时间。
......
薛潇湘收回思绪，坐在公堂上还是忍不住感叹。若是现在文胤在自己身边该有多好，文才武略她终不及他。
女人天生感性，很多事很难做出合理的取舍。
就好像对于巨峰镇剩余城民的安置问题上。若是周文雍在，他肯定会利用都尉的官衔下达命令，不许任何人擅自离开，然后带领数百城民坚持抵抗外敌，等待军镇支援。
道理她明白，可还是没有狠下心来。人活一世不容易，她不愿意用民族大义、国家至上的空话哄骗无辜的城民跟她出生入死。
更不想以权压人，剥夺他们活命的机会。国家大事，肉食者谋之，百姓已经献出了自己的孩子，交出了家中的余粮。
他们已经完成了自己的责任，其他的苦难不该他们承担。
其实不少凤鸣堡士兵也不理解她的做法，毕竟多一个人就多一分力量。
唯有老周眼角湿润，重重的点了点头，拍着她的肩膀说：“孩子，放手去做吧。就算明天北羌蛮子的弯刀要砍咱们头颅，今天老周也会给大家做好热乎乎的饭菜。”