长达十年的韬光养晦，暗中调兵遣将。策反重用西北四座藩镇的节度使，你中原不过是给了他们封疆大吏，阿耶德直接大手一挥丢给了四大亲王的帽子，统辖北羌半数军队。
中原不敢做的事，草原敢。中原不愿意做的事，草原愿意。
当然声音也不是完全统一，北羌各部落元老疯了一样闯入王帐讨要说法，不少自认为的肱骨忠臣以死劝诫，阿耶德风淡云轻的一笑，不予理睬。
结果怎么样？随着策反成功，中原的西北门户不攻而破，所收拢的物资、钱财、奴隶抵得上三分之二北羌家底，中原的兵器、战法彻底不是秘密，处处被人小瞧的蛮子一跃成为北方最大的势力。
至于那四个汉人亲王，根本不足为虑。当利用价值榨干，随便找个借口灭掉就好，再好好安托那些愚蠢的二代，多耗些粮食就好。道理自然会找的名正言顺、滴水不漏。达到了富国强兵的目的，也抚平了北羌老臣的心。
阿耶德统治下的北羌，创造了王朝的中兴，所占疆域疆域历史之最。各兵种兵力总计三十万，粮库充盈，牛羊数百万头。
那下一任谁能掌舵北羌？阿耶德操劳朝政，子孙出奇的不多，只有三个儿子，年纪最小最受宠爱的便是这名北羌将军斯礼木。
阿耶德曾不止一次说过，这个小儿子有枭雄之相，能在这个乱世有所成就，只是心高气傲，人生阅历欠缺。
为了好好栽培这个寄予厚望的小儿子，阿耶德随手给了一州将军的职务，剩下的功绩就靠自己的双手打拼，能成就一代大汉也好，封侯拜相为哥哥们征战四方也好，全凭自己的造化。
北羌将军斯礼木越想越气，自己作为主帅有不可推卸的责任，父亲手眼通天，这些糟糕的事肯定会被查个底掉。两个哥哥没一个是省油的灯，自己的这个把柄肯定得被左右拿捏。
大丈夫生于天地，岂能郁郁久居人下？他怎能甘心受到哥哥的使唤，自己成为东奔西跑的棋子？他要当执刀人！
“啊~”
后方山道密林深处，一声惨叫声再度打破宁静。
“将军，一名负责清理陷阱的长矛兵中招了。”盾牌兵瓮声瓮气的奏报。
“什么！不是让他们用兵器小心探测吗？”北羌将军心烦意乱，生气的质问。不禁开始怀疑人生，难不成北羌真养了一群混饭吃的白痴？
盾牌兵苦涩的张张嘴，无奈的继续道。
“刚才派人去查看，后面的山道中央被挖了三米见方的捕兽坑。边缘用树枝和竹排支撑，垫足了沙土和草根。一个人踩踏还好，两个人同时踏入就会触发。”
“里面被歹毒的插满锋利的木刺，士兵掉下去就被插成了血葫芦，幸好随后的长矛兵反应及时，用兵器支撑，踩着袍泽的尸体保住了性命，但左脚被刺穿，不能再行走。”
懊悔、心有不甘涌上心头，斯礼木一拳重重打在石块上，皮肤瞬间被磨破鲜血直流。
“唰唰唰~”密林中自下而上，阵阵摩擦枝叶的声音在寂静的山道显得尤为明显。
“是突袭吗？”斯礼木侧着耳朵发现异常。
“肯定不是，守在山道的弓弩手没有发现山下的土匪，好像是山间动物的脚步声，跑的很急。”
盾牌兵看了看不远处按兵不动的四名弓弩手，理性分析道。
“不对，肯定不对。中原有一句老话，事出无常必有妖！告诉兄弟们，全部进入战斗状态，把马匹分配好，伤员先行上马，随时听我口令。”
斯礼木一晚上吃的亏比出生后的几十年还多，骄纵的心被彻底打垮，人变得更加理性。我不能辱没了爷爷和父亲的威名，绝对不能！
......
乌头山山脚，牛旦带领八名士兵死守山道，留意北羌骑兵动向。谢十二守在昏迷不醒的田九身边。
薛潇湘、冯大、贾仲还在商议如何攻打山。薛潇湘这一招用的有利有弊，北羌士兵被成功震慑，密林中的陷阱再次损耗敌人。
但凤鸣堡士兵人数不足，士兵战斗力弱是无法规避的弱点。
北羌士兵作为守方，凤鸣堡士兵攻打。能有几成胜算？大概三成都不到！
薛潇湘打断了他人的献策，直接一锤定音。