大衣的下摆掠过结着冰晶的青石板，歌洛丽娅在老铁匠铺前驻足。寒风裹挟着铁砧与铁锤的撞击声扑面而来，炉膛里跳动的赤焰将整间铺子烘得暖黄，与外头的刺骨严寒形成鲜明对比。
学徒正挥汗如雨的锻造新剑，肌肉随着每一次锤击绷紧又舒展，火星子噼里啪啦砸在他护目镜上，在年轻的面庞上投下细碎的金斑，映得双颊通红似火，仿佛整个人都要与手中的赤铁融为一体。
淬火池蒸腾的热气中，歌洛丽娅的目光如鹰隼般锐利。她注意到学徒握剑的手势——手腕外翻角度过大，虎口虚握，剑柄在掌心留出的空隙足以塞进一枚神之心。
这个细节让她想起女皇和她提到过的，百年前的北境战场，许多新兵正是因这样的握剑姿势，在冰棱与魔物利爪相交的瞬间，剑刃从掌心滑脱，握剑不当而折戟沉沙，化作雪地里冰冷的石头。
她轻轻咳了一声，声音里带着不易察觉的元素力震动。元素力顺着靴跟悄然与地面的寒霜共鸣，冰元素如灵动的银蛇，顺着青石板的缝隙蜿蜒渗入铁匠铺地下。
淬火池中沸腾的水瞬间泛起幽蓝雾气，水面以肉眼可见的速度凝结，先是边缘结出细小的冰晶，继而如蛛网般向中心蔓延，不过呼吸间，整池沸水已化作透明的冰雕，连水面蒸腾的热气都被冻成悬浮的冰晶，在炉火映照下折射出七彩光晕。
刚锻造好的剑刃接触冰面的刹那，奇迹发生了：赤热的剑身并未融化冰层，反而在接触点激起霜纹涟漪。霜纹顺着剑刃迅速蔓延，蜿蜒的轨迹恰似极北夜空流转的极光，剑柄处甚至凝结出细小的，盛开的雪玫瑰，花瓣脉络清晰如天然雕琢。
“见鬼！”老铁匠的陶土烟斗“当啷”坠地，碎成三瓣。他颤抖着抓起冻成冰棍的剑刃，呵出的白雾在冰面上融出小块水痕：“小子你给我记住！淬火时要像对待初恋那样温柔，而不是像摔碎酒壶般粗暴——”
老人的声音突然卡住，浑浊的眼睛盯着剑身上流转的霜光，喉结滚动了两下。他突然意识到这绝非普通淬火术，抬头时恰好撞见歌洛丽娅转身的身影，大衣下摆掠过门框，只看见了一个白蓝色的背影。
歌洛丽娅强忍着笑，双手插进大衣口袋，离开了案发现场。街角面包坊的香气适时飘来，星芒面包的麦香混着枫丹肉桂粉的辛辣，在冷空气中格外诱人。
她忍不住回头，只见学徒举着冰剑追出门，剑刃上的霜纹在阳光下流转，像捧着一件稀世珍宝；老铁匠举着铁锤在后面追，铁砧碰撞的铿锵声混着“小兔崽子给我回来研究淬火术”的叫骂，在冰棱堆砌的屋檐下荡出清脆回响，惊飞了栖息的雪鸽。
她嘴角的笑意终于漫出来，在脸颊上冻出两抹浅红。平凡的街巷里，有人在炽热中锻造希望，有人在严寒里守护传承，而她的冰元素，也想给这烟火气添笔注脚。当学徒兴奋的笑声与老铁匠的骂街声渐渐远去，她只希望，这把凝结着极光纹路的冰剑，能在某个新兵手中，劈开深渊的黑雾。
..........
极光节的余韵悄然散去，璀璨流光如同梦幻泡影般消逝。至冬城重归静谧，连空气都仿佛被冻得迟缓凝滞，整个城市笼罩在一片清冷寂静之中。美好的时光总是转瞬即逝，大街小巷里，那些曾经追逐嬉戏的孩子们，笑声不再如节日时那般欢快肆意，仿佛被凛冽的寒风吹散了活力，显得有些力不从心。
当然，没心没肺的人还是很多的。
郊外冰湖的冰层在阳光下泛着蓝宝石般的光泽，歌洛丽娅身姿优雅的收剑入鞘，她靴底独特的冰棱纹路与冰面摩擦，划出一道道细碎的裂痕，如同蛛网状向四周蔓延开来。
再看达达利亚，此刻正单膝跪在冰面上，显得有些狼狈。他的发丝早已被汗水浸湿，紧紧的黏在额角，几缕不听话的碎发随着微风轻轻飘动。他手中的剑刃上，三道深深的凹痕看起来有些触目惊心。那是方才比试中，被歌洛丽娅用剑柄精准磕出的印记。
“进步明显。” 歌洛丽娅语气淡然，修长的手指缓缓摘下手套，在寒冷的空气中，她的指尖微微冒着寒气，仿佛自带冰霜特效。她不经意的瞥向达达利亚的手腕，那里缠着的绷带已经渗出淡淡的血迹，正是方才格挡时被凌厉的剑风割破的伤口，“至少这次没像几年前那样，一招都接不下去。”
达达利亚抬起头，脸上露出标志性的灿烂笑容，湛蓝色的眸子里跳动着不服输的光芒：“毕竟在枫丹养伤时，我每天也会对着镜子练习剑式。那些日子，连镜子里的我都快被我逼疯了。” 一边说着，他一边用力撑起身体，试图站起身来。
可就在这时，一声清脆的“咔嚓”声响起，打破了冰湖的宁静。达达利亚手中的长剑终于不堪重负，断成两截。残剑“当啷”一声坠落在冰面上，惊起一片细小的冰屑，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
换作旁人，面对武器损坏与比试落败，恐怕早已满心懊恼，可达达利亚却依旧神态自若，仿佛这样的场景早已司空见惯。他弯腰捡起半截断剑，随意的抛向空中，又稳稳的接住，脸上不见丝毫沮丧之色，反而透着一股愈战愈勇的劲头。
这场比试，二人约定单纯比拼剑术，不使用任何元素力。达达利亚的剑术师承行走于深渊的少女，丝柯克。而歌洛丽娅的剑术，则是由冰之女皇手把手教出来的。
冰棱折射着残阳的余晖，歌洛丽娅垂眸轻抚「流风回雪之颂」的剑鞘，指腹摩挲过女皇亲手雕刻的星芒纹路，剑鞘边缘凝结的霜花在指尖化作细小的冰雾。