善后的事情,并不琐碎,但很复杂。
沈忆舒基本上把能做的已经做了,南斗天师郑家瑞处置了,从此掀不起任何风浪;百姓们对南斗天师的盲目崇拜和信任也打破了,不会再有任何阻碍。
而四皇子萧霖要做的,只有处置山中黑袍人,以及解决济州官员。
那些黑袍人,都是济州百姓,在郑家瑞的诓骗下,成了他的信徒,被迫做了很多恶事,包括抢劫过路的旅客,敲诈勒索等。
还有第一批被献祭的女子,上山之后遭受虐待,也或多或少跟他们有关系。
因此,他们虽然是被郑家瑞蒙骗,但也并非全然无辜,他们的手上也沾染了鲜血,也犯下了罪孽。
要处理这些人,给他们一一量刑定罪,不是一时半会儿能完成的事。
同理,还有济州的这些官员。
以于知州为首的一批人,大部分人之前看重郑家瑞带来的利益,与之同流合污,结成了利益共同体,沆瀣一气。
还有一部分人,就算没有参与其中,但也是知情不报,旁观纵容,依旧不代表完全无罪。
但济州官员人数众多,牵扯太深,四皇子就算要善后,也必须先向永安帝禀明情况,专门请旨,得到允许之后,才能插手济州官场。
否则,在没有得到皇帝允许的情况下,他以皇子之身贸然插手官场,这无疑是给外界一个把柄,说他心怀不轨,越俎代庖。
从济州传信到京城,虽然不算特别远,快马加鞭所需的时间也不会太漫长,但是谁也不知道永安帝会是什么态度,究竟会以什么样的章程办事。
总而言之,事情太复杂,而沈忆舒已经没有时间继续待下去了。
她这次南下,主要原因是要去寻找七星海棠叶,想着拿到这最后一味解药,把身上的毒彻底解了。
而七星海棠叶成熟是有时间限制的,若是错过了成熟期,那这东西对她而言就没效果了。
萧霖早已经从萧可儿口中听说了这件事,他知道七星海棠叶对沈忆舒而言有多么重要,于是开口说道:
“前几日,我便已经写了奏折,快马加鞭呈递给父皇,算算时间,父皇的批复应该也快送到了。济州的事情不难处理,我可以留下来慢慢运作。”
“七星海棠叶事关公主性命,公主不若早日启程,以免耽误了药材成熟的时机。”
沈忆舒看着眼前的四皇子,心中微微感慨。
不到两年的时间,四皇子便已经成长到一种惊人的地步,他以飞快的速度充实自己、锻炼自己,不管是说话还是做事,都已经非常得体周到了。
想当初在宫里的时候,四皇子还是个只注重理论,却对真实的民间疾苦一窍不通的皇子,被永安帝惩罚外出历练,体察民情。
后来在荥州,经历刺杀,遭遇生死,也流露出属于少年的惶恐和不安。
可现在,那个面对刺客被吓得脸色苍白的四皇子,仿佛成了一场梦境,现在的他,处变不惊,进退有度,已经逐渐朝着一个合格的王朝继承人转变了。
而他的兄弟们……
三皇子一心上阵杀敌,跟着镇北王去了军中历练,如今正在南境战场上厮杀;五皇子虽然才学谋略样样不差,但却牵扯进清宁长公主谋逆案,带着妻子赵婉自请看守皇陵。
六皇子对做生意非常感兴趣,如今跟沈忆舒合作开了奶茶店,已经打算继续在经商一道深耕;而七皇子和八皇子,年纪还小,还看不出什么前途。
永安帝这么多儿子,看来看去,也唯有四皇子是个继承皇位的最佳人选。
不过难得的是,永安帝的后宫和睦,在皇后娘娘的管理下,后宫虽然有竞争,但却没有使用什么恶毒的手段。
几个皇子之间虽然也有比较,但各自有自己的梦想,有自己想做的事情,他们没有为了那个皇位,争得你死我活,斗得头皮血流,这已经是最好的结局了。
“四皇子殿下既心有成算,那我也就放心了。今日这顿饭,算是为我和小郡主饯行,明日一早我们便要启程离开济州。”
沈忆舒笑着开口,随后又叮嘱道:
“济州城有不少沈氏的商号,四皇子殿下若是有什么需要他们帮忙的,可直接去找他们。有时候一些民间的手段,往往能用出奇效。”
“我会在临走之前吩咐沈氏商号,让他们配合四殿下行事。”
四皇子听了这话,立刻拱手:
“如此甚好,那就多谢公主了。”
几人说话间,便又继续喝酒吃饭,在萧可儿的暖场下,说说笑笑,时间倒也过的飞快。
但对于沈忆舒而言,却是在思考这次的事情——
她让沈氏商号配合四皇子萧霖行事,除了出于道义、出于好心之外,其实还有另一层意思。
她想提前与未来的储君打好关系。
如果不出意外,四皇子有八成会是未来的储君,除非皇后娘娘日后怀孕生下嫡子,永安帝要立嫡子为储君,否则四皇子就是不二之选。
若是日后皇后娘娘真的生下嫡子,那这嫡子也是在沈忆舒的调理下才有的,沈忆舒天然对这个孩子有恩情,更何况她还是皇后娘娘的义妹。
到时候,她与储君的关系自不必说。
但退一步讲,若是皇后娘娘日后有孕,生下来的是位公主,那么储君之位必定在四皇子头上。
沈忆舒之前在荥州对四皇子有救命之恩,如今在济州又让沈氏商号配合他行事,这也算是一种交好。
回想之前沈忆舒的父兄亡故之后,富可敌国的沈家遭到不少人觊觎,逼得她不得不化明为暗,放弃沈家首富的名号,对外营造出一种她这个孤女不善经营的假象,这才勉强从江南脱身,来到京城。
但自从永安帝和皇后承认了昔日她父母的恩情,对她大加册封之后,沈家便靠着这一层关系,逐渐向外扩张,便很少有那种不长眼的人,来恶意针对。
然而父母的恩情终究有用完的一天,若是日后永安帝驾崩,皇后薨逝,沈忆舒便相当于又失去了靠山,到时候沈家是个什么光景,她无法预测。
所以,提前与未来储君打好交道是有必要的,起码日后若是四皇子真的有幸继位,念在她几次相助的份上,也会对沈家有所庇护。
但这些事情往往不能明说,你来我往间,便已经形成了默契,大家心照不宣。
这顿饭很快就散了。
沈忆舒回到客栈,便吩咐红玉和绿柳收拾东西,准备明日一早便出发。
萧可儿这时候走了进来,环视了房间一圈,便问道:“沈姐姐,我记得你出京的时候带着四个丫鬟,如今怎么少了一个人?”
沈忆舒笑着解释道:
“之前以为那个南斗天师是个非常厉害的人物,以为要跟他周旋许久,便派了蓝月出去搬救兵了,只是路途有些远,她没来得及回来。”
萧可儿有些疑惑:
“那我们不等她了吗?还有,她搬了救兵过来,发现事情已经解决了,那些救兵岂不是白跑一趟?”
“小郡主,您说的这些我们姑娘早就想到了,早在几日前姑娘就传信给蓝月,让她不必回济州,直接在沧州等我们。”绿柳笑着解释道。
蓝月去七星门求助,而七星门就位于沧州境内。
本来如果不出南斗天师这个事,沈忆舒接下来的行程也是要去沧州的,沧州就是下一站落脚点。
虽说南斗天师这件事解决的很快,没到需要七星门来相助的地步,但蓝月毕竟已经去沧州了,也没必要再回来一趟,平白耽误时间。
因此,沈忆舒早在抓了郑家瑞那天,便传信蓝月,让她不必返回济州,而是直接在沧州等着,提前准备好住的地方,等沈忆舒她们到了,便能直接入住。
萧可儿听了绿柳的解释,点了点头:
“我就说,沈姐姐怎么可能做这种顾头不顾尾的事,原来是我多虑了。”
“不算多虑,你这算思虑周全。”沈忆舒肯定她一句,“出门在外,确实要样样问清楚才好。”
既然已经说好了要走,那东西收拾起来就很快,除了她们自己带的东西之外,又在济州补充了一些干粮和零食,还带了一些济州的特产。
第二天一早,用过早膳,沈忆舒便吩咐众人将行李搬上车,准备出发。
四皇子萧霖没有太多时间,故而没有送很远,只在客栈门口送她们上了车,再目送她们远去。
马车晃晃悠悠,离开了济州城。
而就在她们离开的下一刻,萧霖收到了从京城传来的消息,信使快马加鞭送来了永安帝的圣旨。
圣旨册封四皇子为建宁郡王,兼领钦差之责,手握圣旨,奉皇命,肃清济州官场的污垢,让那些昔日与南斗天师同流合污之辈,全部都受到该有的惩罚。
同时,让建宁郡王全权负责济州官员的任免,定要扫清南斗天师之流对济州百姓的影响。
更重要的是,济州旱灾,灾情严重,四皇子萧霖也需要处理好赈灾事宜,然后再回京城复命。
在永安帝的皇子中,四皇子是第二个册封郡王的。
第一个是五皇子,但五皇子是因为自愿放弃了皇位争夺,自请去看守皇陵,所以永安帝补偿性地给他册封了郡王。
而四皇子被册封郡王,却有所不同,这是他迈向更高权利的起点。