人与神的关系是不对等的……啊，这好像是件理所当然的事情来着，在任何的文化里。
不过这些人——这些明显出生于“城市”而非“郊区”的人眼中，这并不危险，甚至熟悉而安心。
“你们注意到了吗？我们这批好像能力都跟影子有关有关。”
“那不奇怪吧，我们是一起被主接引的啊。”
“就……为什么会是影？不是雾，或者风之类的？”
“嗯？这还用问？‘夜降之时，唯影可见’，影是夜的语言。”
不像郊区恨不得对信仰赶尽杀绝，在城市里，拥有信仰是件稀松平常的事。
祷文是教科书内容的一部分，神谕和典故早在儿时就像乘法口诀一样被灌输进每一个人脑子里。说出每一句祷词、每一个称号，引用神的象征和属性时像在背诗，没有畏惧，也没有疑问。
信与不信不重要，因为这是所有人都必须熟悉的社会语言。
但熟悉不等于理解。
即使来自未来，且一次次地尝试、碰壁、修正自己对世界的认知，星榆才逐渐摸索出所谓“族群”的本质，但她也不确定，是否这就是全部。
“主”没有欺骗她们，只是说得从来不完全。
“赐福”？没错。
神明将转变称作赐福，她们也欣然接受了这份馈赠。可没有人意识到，这祝福与人类理解的“好”，未必同义。
从仪式完成的那一刻起，她们的身体就已经脱离了“人类”的定义。
人们得到了“血亲”身份，被纳入“族群”。
这也没错。
只是，这不代表她们以后就是相亲相爱一家人。
族群之间确实亲近——靠得越近，能力的增幅就越强。但与此同时，生命也能被吞噬，被转移，被剥夺。
此外，在这一切之下，还有一重变化，几乎无人察觉。
她们有一种未显现的能力，附着于“血”的馈赠。
不像基础能力和转化能力，在获得那一刻就被自动察知，它无声无息地潜伏于体内。
甚至即便拥有信息读取的星榆，也是在隐约察觉到那种“异变”之后，才在自己体内的信息中看到了它的名字——血液侵蚀。
它与转化能力一同生成，被灵魂的结构牵引，逐步孕育出微妙与极其个人化的变化。
以上全部，此刻的人们一无所知。
追随者以为是神明回应了她们的愿望和梦想，而星榆看到的，却是“神”借由她们的身躯，向这个世界投下了自己的梦。
一群人被赋予同源血液，被认定为“新族群”，相亲相爱。
但神在等待她们自行觉醒、互相试探、彼此猎杀。
什么时候人们才意识到“回家”已经是个完全破灭的梦想？
谁会第一个发现杀死同伴可以让自己变得更强？
然后，无法对同类下手的会被淘汰，胆怯迟钝的会被抛弃，能力太弱的会沦为食物。败者的血液被胜者吸收，残骸化作对方的养料。
最后留下的那一位，才配被“选择”。
但奖励不是她们渴望的那种。不是被人重视、被世界欢迎，也不是重返家园、衣锦还乡。
而是成为利刃，成为载体，成为祂意志的终极延伸。
掠夺，成长，去为这个她们热爱、留恋的世界，带来不可逆转的终末。
祂以万众之血，为书写之笔，写下这场追随与献祭真正的回应。
那她自己呢？
或许是阴差阳错，或许是早有预谋。无论如何，她也被卷入其中。
剥去人身，失去自我。向不可抵抗的力量臣服，被不属于自己的本能控制。作为计划的起点，被利用一切，然后再被抛弃。是被欺骗的、被圈养、被投放入一场神意操控的育种试验的。
这理应是被动的，羞耻的，屈辱的。
所以，她现在应该感到……愤怒？悲伤？恐惧？像一个“正常人”那样。
但星榆没有。
她只是站在密林之中，平静地思考着。
一直以来，她时常觉得自己像人类社会的局外人，只是在看一个故事……一个剧场。
在成为实验样本、被注射药剂、破坏脑组织时，她没有感觉到强烈的痛苦与愤怒；
在被人牵起手、被期待、被赋予“唯一”的意义、被期待共赴亡路时，她同样没有明显的温暖与幸福。
受折辱时应当愤怒，被珍重时应当感动，喜悦时应微笑，悲伤时应哭泣——这是“人类”的默认剧本，她努力在做出“正确的”反应。
自己曾经也是那场剧的一部分，尝试反抗、假装愤怒、努力让自己“像个活人”那样回应。
演得非常努力，却总还是与社会格格不入。
她从未真正有过“想做”的事，全是“该做”的、必须做的、预设应当发生的。
但此刻，这里没有别人，没有身份，也没有世界。
周围的确是族群的“过去”，但也只是剧场的布景。只需一个念头，场景崩塌，众生湮灭，天穹倒悬，星轨逆转。
剧场是无人的，台上台下只有自己。
没有观众。
所以无需愤怒，无需悲伤，无需微笑，无需哭泣，无需怜悯，无需挣扎。
她回想起自己所有挣扎的瞬间，疼痛的、愤怒的、屈辱的，在此刻竟变得富有观赏性。
像盲目的笼中困兽，毫无目的地四处攻击，却永远找不到出口。
连她都不得不承认，身为角色时未必知觉，而今作为观众，倒生出几分兴趣。
……有趣。
这一切。
赐下希望，再令其落入绝望；
制造联结，再令其互为食物；
仁慈是诱饵，吞噬与进化才是真正的规则。
祂并未欺骗人类，只是也从未告知完整的代价。
死亡、未知、毁灭。
欺骗、操控、阴谋。
这场布置的背后，那个存在……究竟是怀着怎样的目的和心情？
祂在观赏吗？在品评吗？在期待吗？
是在因剧中人的挣扎而愉悦？还是因剧本脱轨而不悦？
还是，所有反抗都只是不值一提的尘埃？
她不知道，也无从得知。
但她第一次生出强烈的“想要知道”的渴望。
如果规则、走向、反抗、脱轨都在祂的意料之中，那么她的一切努力是否也只是被安排好的命运，戏剧中的一幕？
祂会如何评价？
感到愉快？略感意外？还是早已无趣？
想知道。
所以她想见一见“司夜之主”。
很想。
于是，站在剧场的密林之中，面对一群仍在自语希望的族群，星榆笑了。
久违的，首次的，真正属于“她自己”的笑。