洗个热水澡出来，兄弟两个觉得疲惫消失了一大半。
那热气腾腾的水流仿佛具有神奇的魔力，将他们身体里的困倦与乏力一点点冲刷掉，每一寸肌肤都在热水的抚慰下重新焕发出活力。
林枝让那些赶考的员工到自家院子这里吃饭，她把大门和小门给关上，外人就没法探究里面在干什么了。
这紧闭的门扉仿佛一道屏障，将外界的喧嚣与纷扰隔绝开来，为院子里的人们营造出一片宁静而温馨的空间。
这群赶考的人真的是饿极了。
他们那饥肠辘辘的模样，仿佛能吞下一头牛，眼睛里满是对食物的渴望，那迫不及待的神情，仿佛已经许久未曾品尝过一顿饱饭。
他们在考场里面也是带了吃的。只不过那些吃的一言难尽。
那些食物要么干巴巴得难以下咽，要么已经有些变质，散发着难闻的气味，光是看着就让人失去了食欲。
他们所处的环境潮湿，即使只是二月，天气也不冷，甚至中午的时候还有点热，食物极其容易变质。
那潮湿的空气仿佛无处不在的恶魔，侵蚀着一切，让原本就艰难的赶考之路更加充满艰辛。
没有良好的防腐措施，吃的东西尽量往干巴巴的做，且不带太多的盐分。
因为盐分太多，太咸就会想要喝水。
喝水多了就会想着上厕所。
上个小的还好，自己座位有个尿桶，随时随地就能上。
可是上大号就得打报告，还得限制次数。
基本上，考试的时候拉肚子基本就不会成功的。
这一系列的限制和不便，让赶考的人们在身体和心理上都承受着巨大的压力。
一桌饭菜几人狼吞虎咽的全都塞进肚子里。
林枝看得胆战心惊，生怕他们噎着了。
那风卷残云般的吃相，让林枝忍不住在一旁连连叮嘱：“慢点吃，慢点吃，别噎着！”
“吃饱先坐一会再次睡觉。”林枝交代兄弟两个,随后对那几个员工说：“你也也是，先坐一会儿再去睡觉。这几天给你们放假，先休息好再说。”
几人都快坐着睡着了，闻言无力的点着头。
他们的身体已经极度疲惫，仿佛随时都会瘫倒在地，那虚弱的模样让人看了心疼不已。
林枝吩咐周娘子看着点他们，她去店里头帮忙。
店里的新员工逐渐上手之后，周娘子又坐回原本的岗位，负责员工的一日三餐。
只不过，现在她不需要自己备食材，店里的员工会顺便把食材处理好，周娘子只负责炒就行。
周娘子熟练地挥动着锅铲，那烟火气息弥漫在整个厨房，为大家带来温暖和满足。
才刚放考，过来赶考的人基本没有回去。
考试是一件很累人的事情，除非身上真的拿不出钱了，不得不立马回去的人，剩余的都会休整多一段时间再走。
有些人甚至会等到考试结果出来再回去。
也就是说未来几天周边的卖吃食的店铺都得忙。特别是那些卖汤汤水水的店铺更甚。
那热闹的景象仿佛是一场盛大的节日，人们在忙碌中期待着未知的结果。
林枝在忙碌，兄弟两个连睡两天。
第三天的时候两人早早的起床了。今日是县试出成绩的日子。
清晨的阳光透过窗户洒在他们的脸上，兄弟俩的眼神中既有期待，又有一丝紧张。
林枝见他们起床准备出去，不由得叮嘱了一句：“看榜的人肯定很多，你们过去不要凑上前去，等人少一些的时候再上前，知道吗？”
她的语气中充满了关切和担忧，倒是没有多问考试成绩。
“娘放心，我们知晓的。”大郎回答很快。
二郎只是点点头。两人都是第一次上场，对成绩不是一般的看重。
别看他们表面风轻云淡的，内心已经紧张得要死了。
那强装镇定的模样，只有他们自己知道内心的波澜起伏。
若是还是两年前，他们肯定会露出端倪。
经过两年的游学，他们已经懂得收敛表情了。然而，那微微颤抖的双手还是出卖了他们内心的不安。
两人心里紧张，巴不得立马飞到榜单前面。
不过，他们最后为了消除紧张，选择了徒步慢行的走过去。
一路上，他们的脚步看似沉稳，实则慌乱，每一步都仿佛承载着千斤重担。
他们过去的时候，榜单早就贴出来了，但是站在榜单前面的人还是很多。
有许多赶考的学子、家属以及凑热闹的百姓。
那熙熙攘攘的人群，让兄弟俩的心更加忐忑。
兄弟二人紧张又忐忑的站在不远处，忍住心中的好奇一直等，等到差不多中午的人群消散的时候才上前去。
大郎：“怎么样？看到了吗？”他的声音中带着一丝颤抖。
二郎：“还没有，哪里那么快。”他的额头已经布满了汗珠。
二人抬着头，从榜单的最后一名看起。
他们二人即使再自信，也不敢与那些学习多年和天赋异禀的靠子相比，所以从未想过从前头开始看。
倒数第一位，没有。
倒数第二位，没有。
倒数第三......
......
倒数第九位，也不是兄弟俩的名字，不过那名字他们熟悉，是店里员工，名字叫冯墨。
......
倒数第十七位，还是没有兄弟两人的名字，他们忐忑的心往下沉。那不断下沉的心仿佛坠入了无底深渊，让他们感到一阵绝望。
......
倒数第二十三名，终于看到林文扬。
倒数第........等等，林文扬？！
“你在这，倒数第二十三名。”二郎扯了扯大郎的衣袖。
大郎看后面看到不耐烦，于是乎他跑到前头的名单看，二郎扯他衣袖的时候，他刚好也看到了二郎的名字。
“你在这，第六名林承峻。”
兄弟二人闻言互相看了一眼，默默的舒了一口气。
那一瞬间，仿佛整个世界都安静了下来，所有的紧张和不安都化作了喜悦和欣慰。
考取功名的第一小关，顺利通过。
只等四月份通过府试之后，他们就是童生了。
知道自己榜上有名，两人这才有心思看起整个榜单。
榜单首位是他们班上常年首位的学子，兄弟二人还算熟悉。
应该说榜单前十名他们都熟悉。
都是自己的同窗。
县城的最大学院就是他们的学院，整个县的读书人大概有六七成的人是在这里就读的。
剩余的那三四成考生，要不就是在私塾、要么就是家庭自学的。
所以榜单包揽前十，他们一点都不意外。
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两人神情专注，目光在榜单上缓缓移动，仔仔细细地看了一遍，认真查看店里作为参考的那几个员工是否在榜单之上。
确认完毕后，他们彼此对视一眼，微微点头，随后便迈着匆匆的步伐归家去了。
店里面除了兄弟两个之外，还有冯墨、李智商等三人，总计五人。
他们平日里在店里各司其职，倒也相处融洽。
回到家中，兄弟俩兴奋的神色溢于言表，迫不及待地把这个令人振奋的好消息告知了林枝和大丫。
林枝和大丫听闻后，脸上绽放出欣慰的笑容，将兄弟二人好生夸赞了一番。
这般直白而热忱的称赞，虽让兄弟俩略感难为情，双颊微微泛红，却也如一股暖流，令人心生暖意，心中满是欢喜。
夸赞完兄弟两个，林枝脚步轻快地去了隔壁，向另外三人传达了他们通过县试的喜讯。
三人听闻消息，初时不敢肆意大笑，只因一同前去的另外两人未能通过县试。
不过他们自己可能也有预感，没有听到自己的名字时，虽失落了一小会儿，但很快就调整好了情绪，然后真诚地祝贺考过的人。
接下来的日子，兄弟俩愈发勤奋地学习，全情投入，全力为即将到来的府试做充分准备。
他们每日天色未明就早早起身，读书声琅琅，练字时一丝不苟，作文章时绞尽脑汁，一刻都不敢有所懈怠。
店里的员工们看在眼里，疼在心里，也纷纷为他们加油打气，满心期待着他们能够在府试中再度斩获佳绩。
在这个朝代，读书人是人人皆羡慕的存在。
虽说兄弟两个并非他们的亲人，可作为东家的儿子，兄弟俩在他们心中早已如同家人一般，他们衷心盼望兄弟俩能学业有成，光宗耀祖。
时间如白驹过隙，转瞬即逝，转眼间就到了三月，府试的日子即将来临。
从县城前往府城需耗费四五天的时间，为了能早点过去租好房子，以获得一个安静舒适的备考环境，学院要求学子们提前一个月出发。
这并非强制性的要求，毕竟学子中不乏家境贫寒者，去府城一个月，他们的路费难以承担。
所以这只是一个出于周全考虑的建议，学院并不会强制学子们执行。
这种事情，林枝自是听从专业人士的意见。她事无巨细，早早为兄弟两个和三个员工收拾好了行囊，每一件物品都经过精心挑选和准备。
而后在三月初六的清晨，天色微明，薄雾还未散尽，她亲自送他们登上了马车。
为了避免冯墨他们被外人知晓，那辆马车早早便在门口静静等候，一路上，若无紧急之事，三人都谨遵嘱咐，不会下车让外人瞧见。
马车一路疾驰，马蹄声在寂静的道路上回荡。
兄弟俩和三个员工在车内心情复杂，既有对府试的满怀期待，憧憬着能够在考试中一展身手，取得优异的成绩；又有对未知的忐忑，担心自己准备不够充分，无法应对考试中的种种难题。
经过几天的长途奔波，他们终于抵达了府城。
兄弟俩顾不上休息，稍作整顿便开始马不停蹄地寻找合适的住处。
好在运气不错，在一番寻觅之后，很快就租到了一间安静整洁的小院子。
本来想要租住客栈的，可是想想冯墨几人的情况，考虑到客栈人员来往频繁且复杂，最后他们挑选了这个相对独立和安静的小院，并雇了一个婆子帮他们做饭，就此安心备考。
接下来的日子，他们更是心无旁骛，埋头苦读。
每一本书都被他们翻了又翻，每一篇文章都经过反复琢磨和修改。
偶尔，兄弟俩会和三个员工交流心得，相互鼓励，分享彼此的学习方法和心得体会。
这种时候，其他的学子会相聚在客栈、酒楼、茶馆这些热闹的地方一起交流。
兄弟两个也曾心痒痒，挺想过去凑凑热闹一番，最后想想出门就代表出意外的几率大大的上升，为了避免节外生枝，最后他们还是打消了这个念头。
随着府试的日子越来越近，从其他县城赶来的学子和亲属们越来越多。
即使没有出门，兄弟俩也能从院子外熙熙攘攘的声音中知道外面现在热闹极了。
他们居住的小院子门前总是人来人往，络绎不绝。
院子的两侧也住进来了许多学子。
“外头的读书人好多，好多人都找不到住的地方，让婆子问问能不能和公子们合租。”做饭的婆子匆匆跑来帮忙传话。
兄弟两个想都没想就拒绝了，大郎一脸严肃地对她道：
“婆婆，麻烦帮我回绝了。家兄曾经在赶考的时候和人合租，被人使坏，现在不良于行。我娘出门前千叮咛万嘱咐，没考完试之前不让我们出去的。”
婆子一听，脸色骤变，那还得了，立马走出去将人给劝走了。
接下来只要有人过来问，婆子都不请示了，直接拒绝。
为了这几个孩子不被祸害，煮饭婆子操碎了心，自发地把他们几个的生活琐碎事情能做的都做了。
府试的那天终于到来。
考试流程和县试大差不差。
考场内气氛凝重得仿佛能滴出水来，每个人都神情专注，全神贯注。
兄弟俩深吸一口气，定了定神，让自己平静下来，然后开始答题。
考试结束后，他们如释重负地走出考场，脚步浮虚，仿佛全身的力气都被抽干了。
没有人过来接他们，出来后他们就往人少的角落里头待着，等人走得差不多了，才拖着疲惫的身躯缓缓回租借的小院里头。
煮饭的婆子早已准备好热气腾腾的热水和美味可口的吃食，他们一到家就能舒舒服服地泡澡，然后大快朵颐。
“这读书也是遭罪的事情，看你们瘦得.......”煮饭的婆子心疼不已，只想把饭菜往他们嘴里塞。
这些孩子前几天还是白白胖胖、精神抖擞的，现在却一副风吹就倒的模样，是个人都看得心疼。
吃饱喝足，几人让婆子把院子门锁了，然后倒头就睡。
无论结果如何，他们都已拼尽全力。现在最重要的不是去回想考试的内容，而是好好休息，让身心得到充分的放松和恢复。
等待放榜的日子是难熬的，每一天都仿佛被无限拉长。
但他们依旧没有放松学习，时刻保持着学习的状态，以备不时之需。
兄弟两个考完后没有在院子里闷头待着，他们让三位员工锁好院子门在家中，他们两人出去和其他考子结交一番。
他们深知，这些学子，未来可能是他们的人脉，得用心经营。
终于，放榜的日子到了。