乾隆没有解释，他已经打定主意了，从现在开始培养永璜，过两年他就退位，然后陪着阿宁。日久生情的说法总归是有些可能性的，不去试试他怎么知道阿宁会不会心软呢？
回宫后，乾隆下旨追封皇贵妃为皇后，并将永璜记在了皇贵妃的名下，这下永璜便成为了嫡子。众人摸不透乾隆这个举动的意义，但对永璜却不敢像以前那样敷衍，吃穿用度样样都恢复到了皇子该有的规格，身边伺候的宫人也不敢对他不敬。
皇后病逝，高贵妃作为宫中位分最高的人，心中自然就活络了起来，整日提着食盒往养心殿跑，还让她阿玛在朝中立新后的事情。
可是父女俩都太过着急，一个在前朝拉拢人提立后的事情，一个在后宫收买人心，两人的举动惹恼了乾隆，直接以勾结党派的罪名将高斌贬为了庶人，高贵妃也从贵妃之位跌到了答应的位分。
要知道她之前当贵妃的时候，可没少仗着位分得罪人，现在跌落谷底，有的是人上赶着看笑话，奚落嘲笑她。
因为身处宫中，不能时常见到阿宁，乾隆便每日都派人送礼物到喜塔腊府，有时是款式新鲜漂亮的首饰，有时是乾隆自己做的画，想用这些礼物加深自己在阿宁心中的印象。
海兰察自是烦不胜烦，觉得乾隆图谋不轨，想把阿宁从他身边抢走。但君臣之别，又让他无法直接发作。
于是海兰察跟阿宁提议，他们一家三口去江南定居，远离京城的是非。
“可是你...”阿宁有些犹豫，海兰察还是大好年纪，应该在朝堂中发光发亮才是，不应该为了自己放弃仕途。
海兰察揉揉阿宁的脑袋，“想什么呢？这次平定大小金川之后，我本来就在考虑这件事了，再说了，我只是想去江南定居，若是打仗需要我，我还是会回来的。”
海兰察想的很周全，收服大小金川的功劳不小，他现在远离京城并非是坏事。
阿宁这才点点头，同意了海兰察的提议。
“那等你出了月子养好了身体，咱们就出发”，海兰察巴不得走的越快越好，这样乾隆就没机会烦他和阿宁了。
海兰察从四川回来之后就被乾隆封为一等超勇侯，赐双眼花翎。所以他想定居江南必须提前知会乾隆。
乾隆一听完就明白了海兰察这么做的举动，“你这是在防着朕呢？”
海兰察笑了笑，不说话。
“朕当初能想得开，是因为阿宁的决绝，但我现在发现阿宁似乎是个极心软的人，所以若是有一日朕改变了主意，你又能如何”，乾隆似笑非笑地看着海兰察。
海兰察心一紧，“皇上之前承诺过会放阿宁出宫的。”
“你说的没错，朕是承诺你，放喜塔腊·尔晴出宫，但现在朕心悦之人是喜塔腊·悦宁”，乾隆故意吓着海兰察。
海兰察果然被吓到了，立马跪到了地上，“求皇上成全臣与阿宁！”
“朕也不是那种不通情达理的人，这样，我们各退一步，朕放你和阿宁去江南，来日朕去江南找阿宁的时候，你不许阻拦”，乾隆一步步地引诱着海兰察往陷阱里走。
海兰察一口应下，没有一丝的犹豫，这倒让乾隆有些惊讶，“你应该明白朕话里的意思。”
乾隆提醒海兰察，他说的并不仅仅只是去找阿宁，是要永远陪在阿宁的身边。
“臣明白”，海兰察又不是傻子，当然明白乾隆话里的意思。只是这件事的决定权在阿宁的手上，要是阿宁对乾隆有意，那他阻拦也没用，要是阿宁对乾隆无意，那他就更不用拦着了。
乾隆挑眉，对海兰察的大度有些意外，“你倒是豁达。”
“皇上谬赞，论豁达，臣哪里比得上皇上”，这个贱海兰察是一定要犯的，一句话就让乾隆想起了当时的无力感。
乾隆沉下脸，恼羞成怒，“滚出去。”
海兰察成功扳回了一局，心情非常好地回了喜塔腊府。从阿宁生产之后，他就一直住在喜塔腊府，俨然一副赘婿的样子。
......
乾隆花了两年的时间去培养永璜，让他接触政务，带他去民间体验生活，明白百姓们的不易，告诫他要做一个明君，带着大清走向昌盛，让每个人都能吃饱喝足。
而永璜也不负乾隆的厚望，布置的每一项任务都完成地非常完美，得到了朝中很多大臣的夸赞，说他颇有乾隆的风范。
乾隆十年二月初二，乾隆退位于永璜，自己带着李玉和准备好的行囊去了江南，连永璜的登基大典都没来得及参加。
带着满心的欢喜，乾隆敲响了阿宁在江南的住所。与他形成鲜明的对比的，则是海兰察的黑脸。
海兰察着实没想到乾隆为了追求阿宁，连皇位都不要了，要知道他才当了十年的皇帝，就舍得放权了？
令海兰察更伤心的还在后面，乾隆此次来江南还带了一批侍卫，其中就有他最不想见到的傅恒。乾隆带傅恒来的原因也很简单，让他吸引海兰察的大部分火力，好让自己有挖墙脚的机会。
“皇上真是好算计”，海兰察咬着牙说出这句话。现在在江南，他也不在乎什么君臣之别了，只想好好地跟乾隆打上一架，以解心头之恨。
“臣之前就听闻，皇上文武双全，不如皇上让我见识见识”，海兰察说完不等乾隆回答，直接攻了上去。
乾隆连忙用折扇挡着海兰察的攻击。两人一来一回地打着，阿宁则是在一旁看着戏。
傅恒抓住这个机会，跟阿宁寒暄着，“阿宁，好久不见。”
傅恒心中有些忐忑，怕又换来一句：富察大人自重。
好在阿宁只是微微点头，算是对傅恒的回应。
傅恒松了一口气，阿宁的态度还算温和，就代表她还有一点机会能挽回阿宁的心。来之前乾隆就跟他说了计划，一人负责防着海兰察，另一人则是对阿宁进行糖衣炮弹攻击，争取早日成为这个家的一份子。