刚过正月，长安的天儿还冷着，风一吹冻得人直缩脖子。
前一日竟还飘起了雪，是以今日下值后，官员们揣着手从皇城里鱼贯而出，脚步匆匆上了自家马车。
四品编撰柳青行刚抵家中，妻子温氏就亲自从主屋里出门迎了上来。
她朝柳青行怀中塞了一个暖手炉，关切问：“郎君今日怎似有愁容？可是朝中有事？”
温氏就如她姓氏一般，是个温柔贤良的女人，与柳青行这么多年始终相敬如宾，连脸都几乎没红过。柳青行知晓她脾性，明白她不是个会去外头多嘴之人，于是偶尔朝堂之上的事，他也乐意与她说上一二。
柳青行道：“年底便是太后七十寿诞，王砚辞向圣上提议要替太后举办国宴祝寿，邀万国来朝，陛下今日已下旨，此事便算是定下了。”
说到这儿，他叹了口气：“此事定下，各部门今年都不得安歇了。就连我们崇文馆也要赶在年前编撰数本番邦志，届时要送给各番邦国，让其使者带回去，时间如此紧张，接下来只怕是没有歇息的日子了。”
“王砚辞？鸿胪寺卿王大人？”温氏问。
柳青行点头：“正是。”
温氏觉得有些稀奇：“风光霁月的王大人竟然也会操心此等俗事。”
“王大人是陛下跟前的红人，他虽向来不多亲近旁的官员，可他是一心向着陛下的。”柳青行想到王砚辞，忍不住评价了一句，“他这回有此提议，只怕也是为了让陛下向各番邦一展我大雍威严罢了。”
温氏笑：“也是，王大人是个能臣，向来不参与任何纷争，是个好人呢。”
正说着，外头下人来报，说二姑娘来给柳青行请安。
一听到小女儿来给自己请安，柳青行的脸色就沉了下来。
不一会儿，柳桑宁就从外头进来。
她头发简单地在脑后松松挽了一个髻，发饰只有那么两三样，插得歪七扭八，像是胡乱插上去的。再看她的外裳，也与里裳露出来的领边不相衬，一看就是急急忙忙中胡乱扯了件外裳套上。
柳青行一看到这个女儿，就忍不住露出恨铁不成钢的眼神。他剜了她一眼，开口便是批评：“你一个女儿家，怎么也不知好好收拾自己一番再出院子？！平日里你小娘就是如此教导你的？！”
柳桑宁早已习惯父亲对自己的冷言冷语，她向来不受宠，可偏偏父亲只有她和嫡姐两个孩子，所以即便不喜她，也不能不管她。
她低着头，心想她也不是故意的。只怪她今日看书实在是着了迷，这才没把握好时辰，等身边丫鬟提醒时，柳青行都已经进了嫡母的屋子，她过于匆忙才会如此。更何况这是在自家，又何必拘泥于这些？
再者，说她便说她，非扯上她娘亲做什么？
只是心里头虽然不大服气，嘴上却还是乖巧：“惹父亲不快，是女儿的不是。”
顿了下，还是没忍住继续说：“女儿及笄那年便已分院独住，如今都五年了。今日之过实与小娘无关，父亲莫要怪她。”
“你竟还敢顶嘴？！你可知什么是孝悌忠良？！”柳青行气得吹胡子瞪眼。
这样一顶大帽子盖下来，柳桑宁仍旧面不改色，只是低着头，一副油盐不进的模样。她这位父亲向来迂腐，她早已看透。
温氏在一旁劝慰，还给柳桑宁使眼色，柳桑宁立即低头一副受教的乖模样，这才让柳青行怒气平息了下来。
柳桑宁见状连忙上前亲自给柳青行倒了杯茶，冲他讨好地笑：“阿耶，喝茶。”
柳青行喝了口茶，心里头舒畅了许多，但看着柳桑宁还是觉得碍眼。
他将茶杯重重放在一旁的茶几上，然后说道：“你今年也要满二十了，再这么待字闺中就真要成全长安的笑话了！我和你母亲会替你寻门亲事，这些日子你就给我安分些，给我在府中待着。”
柳桑宁听得脸色大变，当即就不干：“阿耶，我还不想嫁人！”
“你不想嫁人你想干什么？！”柳青行气得拍桌。
柳桑宁大声说道：“我想考官！”
“你一个女子，能考什么官？休要妄想！”
柳桑宁却梗着脑袋反驳：“大雍本就有女官，女儿并不是妄想。”
大雍的的确确是有女官的，虽大多数女官都在后宫当值，可也有极个别的女子是在前朝当官的。比如太医院有一位女太医，又比如国子监有一位女博士。只是这样的女官都是破格录用，并不像男子是走的科举或恩荫入仕。
但柳桑宁却觉得，既然大雍律例并未言明女子不许考官，那她试试又何妨？总归得等到报名时，她去试过了才知晓。
“黄口小儿一派胡言。”柳青行很是看不上小女儿这番做派，“此事已定，没有商榷的余地。你就给我在家老实待着。”
不知想到了什么，柳青行补充一句：“没有我的允许，不许出门！”
柳桑宁惊了，她不可置信：“阿耶，你这是要软禁我不成？”
柳青行冷哼一声：“软禁又如何？不将你拘着，难道还等你再去坏了婚事？你的婚事能拖到今日，哪次不是因为你搞鬼？”
不由柳桑宁分说，此事就这么定下了。
一开始柳桑宁还日日在府中堵柳青行，试图晓之以理动之以情，结果非但没有说动柳青行，反倒是将他烦得发火，责令柳桑宁在自个儿院中禁足一月。这下可好，是连自个儿屋子都不让出了。
柳桑宁趴在塌几上唉声叹气，讲述奇闻逸事的话本子被她抛在一旁，一双又大又圆的眼睛盯着窗外天空，一副了无生趣的模样。
丫鬟春浓从外头进来，两只手始终搭在身前，等到了柳桑宁跟前，才将手拿开，跟变戏法似的从怀里掏出一本书来，献宝似的说道：
“姑娘，这是最新的奇闻话本。上次姑娘说等这本出来了定要第一时间通知你，还得给你留一本。那书局小厮见姑娘这些日子都没去，特来敲了咱们侧门。门房今日是廖媪当差，当即就差了她孙女儿报给婢子，婢子揣了钱就去买了来。”
丫鬟映红这会儿端着茶点进来，听到春浓的话笑着说：“你惯会讨姑娘欢心，咱们姑娘正是爱看这些个奇闻逸事。”
这奇闻逸事主要都是些他人游历各国的见闻，有讲民俗的，也有讲风土的，还有些会提及当地一些奇案，柳桑宁每次都看得津津有味。
可今日她听到丫鬟们的话却还是提不起劲儿，满面愁容。
她开口问：“让你们打听的事，怎么样了？”
映红与春浓对视一眼，脸上笑意减淡。
柳桑宁斜眼看去：“你们尽管说，不管是什么，我都受得住。”
映红将手中茶点放下，斟酌一番后还是开了口：“姑娘，五日前辅国大将军携家眷抵达长安，住进了陛下赏的府邸里。”
“已经回来五日了？”柳桑宁讶异，“难怪小娘说前两日母亲和父亲出门访友了。”
她是知晓辅国大将军要携家小回长安的。她嫡母与辅国大将军之妻牟氏是打小的交情，多年来都是有书信往来的。
前年大将军大败突国，迫使突国主动求和成为附属国，圣心大悦。可惜大将军的腿却也因那战役负伤，从此便落下了病根。大将军奏请皇帝让他解甲归田，携家小归家安度晚年。皇帝心疼大将军一身的伤，允诺下来。但边地事务繁多，大将军将事情交接给新上任的官员，带领其熟悉地形和军中环境，就花了两年。前些日子，牟氏来信，说不日便和将军归家。
但柳桑宁没想到竟这么快。
“只是这事儿与我叫你们打听的事有何干系？”柳桑宁不解，“我是叫你们打听父亲替我相中了哪家的儿郎。”
映红道：“正是与此事有关。郎主和夫人去了趟将军府，不料大将军的嫡次子早已过弱冠之年却还未婚配，就……就定下了这门亲事。两家看了日子，说是两月后小定，等明年开春后就办婚仪。”
“什么？！”柳桑宁惊得眼珠子都快掉出来了，小几上的茶点差点被她乱动的袖子给拂到地上，“我只是一个四品小官的庶女，既不贤良也不淑德，嫡姐乃长安有名的闺秀尚且也只嫁了三品祭酒之家，我何德何能居然能嫁给辅国大将军的嫡次子？！”
越说越激动，柳桑宁话赶话说道：“大将军和将军夫人，如此不挑吗？”
“姑娘慎言。”映红急得连忙朝窗户外看了眼，见外头无人走动这才放心些，“这话要是被郎主知道了，又得将姑娘多禁足一个月了。”
柳桑宁连忙捂了嘴，表示自己绝不会再乱说。
可眼下却是愁的恨不得去跳江。
她苦着一张脸：“如此高门大户，的的确确是我高攀，恐怕这回连小娘都不会站在我这边，只会劝我嫁了。这样的门第，我就是死，父亲只怕也会将我的尸首送过去。这下可如何是好？”
柳桑宁心中清楚，她若是耍脾气硬碰硬，抑或是和从前一样耍些手段毁了这桩婚事，只怕都是不成了。辅国大将军夫人与嫡母感情甚好，也不会因为她做了些什么出格的事儿轻易悔婚的。更何况大将军是正二品的有功之臣，官职上就能压死她父亲，她总不能真的为了一己私欲，连累了全家。
要是有个光明正大拒了这门婚事的理由就好了。
为了这事儿，柳桑宁愁得好几天吃不下饭。眼瞧着距离解禁只剩五日，她也高兴不起来。
春浓为着柳桑宁能打起些精神来，特意跟她说些外头的新鲜事儿。可一连说了好几个，柳桑宁还是一副恹恹模样。
直到春浓说：“年底陛下要给太后过七十岁寿诞，今年操办国宴，邀万国来朝，届时各番邦国皆有使团前来。如今咱们长安各处都在兴修园子、马场、酒楼之类的，为的就是到时候能供给番邦使臣们玩儿。对了，就连鸿胪寺因为人手不够，都张贴了告示，说是要特开考举，广纳懂得番邦语的有贤之士。只要能通过考核，就能进鸿胪寺为官呢。这可是咱们大雍头一回有单独的官部开设考试呢。”
原本蔫蔫儿的柳桑宁，听到此话立即打起精神来。她一把抓住春浓的手：“你刚才说，鸿胪寺开考招人？！”
春浓一愣：“是、是啊。”
“何日开始报名？”柳桑宁又问。
春浓回忆了一下，回答：“已经开始报名了，好像截至今日。”
柳桑宁二话不说从榻上蹦起来，打开柜子拿了衣裳就开始换起来。
春浓被她吓了一跳，立即跟过去：“姑娘，你这是要作甚？”
柳桑宁已经快速换好了衣裳，她又将自己原本披散的头发在脑后绑了个高马尾，瞧着很是不伦不类，但她浑然不在意。
听到春浓的话，她下巴一扬：“去报名！”
春浓压低声音：“姑娘，你如今还在禁足，院门外还有郎主的人守着，如何出去？”
柳桑宁在春浓脸上捏了一把：“傻春浓，前门走不通，自然是要走后门的。”
春浓还疑惑着这小院儿哪来的后门，就见柳桑宁已经从另一边的窗户处跳了出去。春浓赶紧探头看去，就见柳桑宁已经爬上了树，借着那棵大树跳到了院墙上，毫不犹豫跳了下去。
春浓看得目瞪口呆，石化在了原地。