他信步上前,朗声道:“在下陈豪,乃是豫州陈家的旁支。久仰大人威名,不胜荣幸!”
说着,他抱拳作揖,满脸谦恭。
崔县令闻言,也连忙起身还礼。
“原来是陈家公子,失敬失敬!快请坐,让为官好生款待!”
他笑容满面,但眼中的贪婪之色却怎么也掩饰不住。
陈翊心中冷笑,面上却不动声色,只是谦逊道:“大人太客气了。在下初来乍到,哪里敢高攀大人。”
“陈公子说哪里话。”崔县令满脸堆笑。
“以陈家在豫州的地位,那可是如日中天啊!”
“来来来,咱们喝一杯,增进增进感情。”
说罢,他便招呼随从斟酒敬茶。
陈翊也不推辞,举杯畅饮。
二人你来我往,酒过三巡。
酒至酣处,崔县令已是满面红光,话匣子也打开了。
他搂着陈翊的肩膀,醉醺醺地说道:“陈公子啊,你们陈家,可真是好福气啊!”
“如今这世道,哪个不想攀附权贵,沾点富贵荣华?”
“你看我,一个县令,为了巴结上面那些大人,花的那可都是辛苦钱啊!”
陈翊闻言,气得七窍生烟。
但他还是强压怒火,故作惊讶道:“大人此言差矣。为官一任,造福一方。大人应当多为百姓谋福才是。”
崔县令却是哈哈大笑,醉眼朦胧道:“陈公子真是太天真了。这做官的,不就是为了享受吗?”
“只要狠狠搜刮,银子管够,上头那些人也都睁只眼闭只眼。谁管那些刁民死活?”
说着,他又唤来随从,吩咐备酒。
“今日陈公子远道而来,咱们不醉不归!”
“来,干了这一杯!”
陈翊眼见套不出更多话,只得陪着喝了一杯又一杯。
直到把崔县令灌得酩酊大醉,这才托辞告退。
回到客栈,他立刻唤来李三,将打探到的消息一五一十地说了。
李三闻言,也是气愤不已。
“没想到这崔县令竟如此劣迹斑斑!”他恨声道,
“主公放心,属下一定竭尽全力,将他们的恶行揪出来!”
陈翊点了点头,吩咐道:“切记要小心行事,不可打草惊蛇。务必要拿到确凿的证据,才能名正言顺地将他绳之以法!”
李三领命,告退下去,着手准备。
次日,陈翊再次来到酒楼,混入宴席之中。
这一次,他特意引导话题,想要套出更多的内幕。
酒过三巡,众人尽皆酩酊,话题也渐渐失控。
崔县令东倒西歪,大着舌头说道:“说起来,那些刁民,真是不知好歹啊!”
“就拿前两天那对姐妹来说吧。一个客栈,竟敢拒绝纳税,简直是岂有此理!”
“可把我给气坏了,当场就派人去教训她们。这下乖乖就范了吧?”
他阴险地一笑,猥琐的神情令人作呕。
而旁边一干随从,也跟着起哄:“大人英明!这等刁民,就该严惩不贷!”
陈翊闻言,心头怒火顿生。
但他仍是强忍怒气,不动声色地问道:“大人此举,可有些欠妥吧?这征税之事,总要讲个章法。”
崔县令听了,不以为然道:“陈公子见外了。我堂堂一县之尊,还不能随意征税不成?”
“再说,谁又知道征来的银子,到底去了哪里?”
他又是一阵猖狂大笑。
陈翊暗自冷笑,心道你且笑着,看我怎么收拾你!
宴席终了,陈翊告辞出来,却正巧撞见一伙差役,押着两个女子,朝衙门走去。
定睛一看,竟是大乔和小乔!
只见她们衣衫不整,颜面憔悴,显然是遭受了一番蹂躏。
差役们推推搡搡,口中还不干不净地调笑。
陈翊见此情景,再也忍耐不住,一个箭步冲了上去。
“住手!”他厉声喝道。
差役们见状,纷纷拔出兵刃,凶神恶煞地围了上来。
“哪里来的小子,敢管我们差役的事?”
陈翊冷笑一声:“堂堂王法,岂容尔等如此玷污?”
“放开她们,否则休怪我不客气!”
为首的一个彪形大汉闻言,顿时勃然大怒。
“小子找死!”
话音未落,他便举起大刀,直劈而下!
陈翊目光一凝,侧身闪避,反手一拳,正中那人小腹。
“噗!”大汉闷哼一声,痛苦不堪。
其他差役见状,也一拥而上。
然而面对陈翊凌厉的攻势,他们毫无还手之力。
片刻之间,便被打得鼻青脸肿,哀嚎遍地。
陈翊收起拳脚,对大小乔低声道:“二位姑娘,快随我离开此地!”
大小乔见状,也不多问,连忙跟随陈翊,逃离险境。
路上,陈翊这才问明原委。
原来,崔县令见大乔小乔不从,便派人强行征收客栈,并恶言相向,意图侵犯。
大小乔百般哀求,但那些差役根本不管不顾,一味蛮横施为。
若非陈翊及时出现,后果不堪设想。
听完始末,陈翊气得浑身发抖。
他安抚了大小乔几句,便吩咐手下人好生照看,自己则连夜去见李三。
“李三,事态紧急!”陈翊开门见山地说道。
“崔县令那伙人,简直是无法无天!方才竟敢对大小乔姐妹大肆凌辱,要不是我及时赶到......”
李三大惊失色:“怎么会这样?主公放心,属下这就去缉拿凶手!”
“慢!”
陈翊止住他,沉吟道:“依我看,此事恐怕没那么简单。”
“崔县令背后,只怕还有他的靠山。若贸然行事,反而打草惊蛇。”
李三闻言,也颇为忧虑:“主公的意思是......”
“再等等。”陈翊做了个噤声的手势。
“我有一计,不知当讲不当讲。”
次日,陈翊换上一身羽林铠甲,大摇大摆地来到县衙门前。
“来人!”他高声喝道。
“速速通报崔县令,就说豫州都督陈大人驾到!”
衙役们闻言,顿时大惊失色。
“快,快去禀报大人!”
不一会,崔县令匆匆赶来,堆着笑脸迎了上去。
“原来是陈大人驾到!失敬失敬!快请进!”
陈翊冷哼一声,大踏步走进衙门。
“我奉主公陈翊将军之命,前来查案。”他开门见山地说道。
“昨日城中出了命案,死者正是宛城大小乔姐妹。我要彻查此案,还死者一个公道!”
此言一出,满堂哗然。
崔县令大惊失色,连连摆手道:“陈大人息怒!此案与鄙县并无干系啊!”
陈翊冷笑道:“哦?昨日那伙凶手,可都是你的心腹爱将吧?他们犯下滔天大罪,你一个做主官的,难道就没有责任吗?”
崔县令闻言,脸色煞白,瞬间冷汗涔涔。
他颤声辩解道:“陈大人明鉴!那些差役,平日里只是奉命行事,并非我的心腹啊!而且我们并没有对她们怎么样啊！”
“至于姐妹二人,那也是她们咎由自取,与本县无关......”
“放屁!”陈翊一拍惊堂木,厉声喝道。
“昨日本官亲眼所见,那些差役对姐妹二人百般欺凌,言语污秽。如此恶行,难道还有假?”
“再者,本官查得,近日你勾结豪强,肆意妄为,贪墨成性。这些,你又有何辩解?”
陈翊一席话,掷地有声,犹如平地惊雷。
满堂众人,无不惊诧莫名。
崔县令更是惊恐万状,嗫嚅道:“这......这......”
就在此时,大堂之外,忽然传来一阵喧哗之声。
紧接着,数十名身着劲装的将士,鱼贯而入,将崔县令团团围住。
为首一人,正是李三!
“主公在上!”李三高声禀报,
“属下蒙主公密令,夜探崔府,果然发现他们勾结豪强,贪墨舞弊的种种证据。”
“如今人赃并获,千真万确。请主公明察!”
话音未落,便有士兵抬上一口大木箱,哗啦啦倒在地上。
只见满地白花花的银两,照亮了众人的眼!
“这......这是哪里来的?”崔县令大惊失色,颤声道。
却见李三冷笑一声:“昨夜本官率人突查你府,在暗室地下发现的赃款赃物,足足有十余箱之多!”
“若非主公料事如神,怕是难以揪出你的狐狸尾巴吧?”
崔县令闻言,顿时心胆俱裂,扑通一声跪倒在地。
众目睽睽之下,他再也无法抵赖。
到了现在他才知道，眼前之人就是陈翊！
“主公恕罪!主公恕罪啊!”
陈翊冷冷地看着他,缓缓道:“罪己诏已到,你还有何话可说?”
说罢,他取出一道诏书,高声宣读:
“县令崔廉,身为父母官,不思为民除害,反而贪墨舞弊,残害良善。”
“罪无可恕,即日革职查办,押赴大牢,重罚不贷!”
一时间,大堂鸦雀无声。
众人望向台上的陈翊,无不心生敬畏。
他们这才知道,眼前这位俊朗的青年,竟然就是盛名远播的兵主陈翊将军!
而陈翊,则在一片惊诧声中,缓步走下高台。
“来人,给我把崔廉押下去!”他沉声喝道。
“其余涉案人等,一并缉拿,细加审讯,务必追根究底,半点也不可放过!”
李三领命,当即押解崔县令下去。
大小乔这时也从侧门缓步走出,泪眼婆娑。
“恩公......大恩大德,小女子无以为报......”
陈翊长叹一声,上前一步,将两人扶起。
“姐妹俩受惊了。往后但有不公之事,尽管来找本将军,定会为你们主持公道!”
大乔闻言,强忍泪意,拜倒在地:“多谢将军!大恩不言谢!小女子......小女子......”
“好了。”陈翊止住她的话。
“你们姐妹,本就是我陈某的子民。为你们做这些,不过是我分内之事。”
“如今崔廉伏诛,你们也算是出了这口恶气。今后好好过日子吧。”
说罢,陈翊回身吩咐:“送姐妹二人回府。另给客栈拨银一千两,权作补偿。”
“是!”亲兵领命而去。
大乔小乔再三感恩,这才在众人的搀扶下离去。
而陈翊,却长叹一声,负手而立。
一朝权在手,便把令来行。
但愿自己的理念,能够传达给每一位臣子百姓。
唯有如此,江山才能永固,百姓才能安康啊!
消息传开,举国震动。
百姓们夹道欢呼,对陈翊的敬仰之情,再一次冲上顶点。
“将军爱民如子,宅心仁厚啊!”
“有陈将军坐镇,我等再不用受苦了!”
一时间,陈翊的名声,愈发如日中天。
而另一边,京城的动向,也随之传来。
望着案上的军报,陈翊的脸色渐渐凝重。
朝廷那边,看来是按捺不住了。
先是宋金那个老贼,被皇帝逼着征兵讨伐。
紧接着,又有江东水军,意欲北上进犯。
看来,这一战,在所难免!
陈翊揉了揉太阳穴,凝神沉思。
自己这段时日微服私访,本就是为了巩固根基,安抚民心。
现在看来,这个目的也算达到了。
关键是,通过这几日的调查,他也发现了不少问题。
尤其是一些地方官员,仗着权势,为所欲为。
若不及时整顿,只怕会埋下祸根啊!
想到这里,陈翊眉头紧锁。
看来,是该回去了。
一场腥风血雨,怕是在所难免!
他当即唤来亲信,吩咐道:
“传令下去,我军即刻启程,回防!”
很快,各支人马,浩浩荡荡开拔。
陈翊端坐于马上,回首望向身后的繁华都市。
暗访数日,斡旋于官绅之间,这下可谓是收获颇丰。
但更重要的,是看清了民间疾苦。
这盛世基业,不容小人玷污。
唯有朝野肃清,江山才能永固!
想到这里,陈翊一夹马腹,纵马扬鞭,率军疾驰而去。
.......
一个月后,大军抵达荆州。
众将闻讯,纷纷来迎。
“恭迎主公凯旋!”
“主公英明神武,扫除奸佞,安抚黎庶,实乃万民之福啊!”
陈翊却只是挥了挥手,示意众人归位,自己则回了府邸。
才一落座,他便唤来了军师荀彧等人,郑重吩咐道:
“文若,你立即发布号令,彻查各州郡官员,严惩贪腐,撤换不称职者。”
“一切以安抚民心,恢复秩序为首要任务。我不希望,在这个节骨眼上,再出什幺幺蛾子。”
荀彧闻言,连忙躬身领命:“主公放心,末将定当不辱使命!”
这边刚打发走荀彧,另一边,郭嘉匆匆赶来,禀告军情。
“主公,探报传来,水军那边,曹娥率领十万大军,正在长江一带屯兵,随时有犯境之虞。”
“而朝廷方面,宋金也在疯狂征兵,意欲讨伐。如今只待天子诏令,便会立即行动。”
陈翊闻言,眉头紧锁。
看来,这一战,避无可避了。