下午六时，九龙古国科学理事会。
“进行数据还原。”
[正在进行数据还原……]
[数据复原程度89％，跳过严重损毁部分，开始重现。]
不过有些出乎意料的是，重现出来的是一段音频记录，准确来说，是语音留言。
[接下来的理论我没有和任何人提起过，即使是“赞助者”都不会知道这个资料的内容，只有异格者才有办法找到这个资料的所在。只不过，如果有人能够看到这段记录，大概是我已经死了罢，毕竟死人没有秘密。
目前来看，它对于我们的研究目的毫无帮助…这个方向的尽头是触及本源的知识我唯一能确定的是它所带来的并不是我们集团所期望的未来。况且，对现在的我们来说这是不可能实现的。
斯科瑞的语言，或者说，编码。触及其真理的密钥就隐藏在更高维度的空间中，对于连时间本身都无法战胜了我们来说，触碰它等同于无稽之谈。
我甚至无法确定……斯科瑞，它究竟是来源于某种更高维度文明的筛选工具，还是它仅仅是偶然投射的种子，是地球成为了它们从无序开始演化至今的温床。
或许千万年后的人类终将会获得并利用这个知识，但是现在，这只是一个纯粹理论性的假想，一片虚无而已。但我还是把我所知的极限都留在了这个备用终端里，不管是否存在价值，研究成果本身都不应该被埋没。]
接下来的音频中是长达数十分钟的空白，最后在一段近乎疯狂的喃喃自语中戛然而止。
[“如果你能回答我最后一个问题……悯世者…………”]
语音留言到此彻底结束。
“附件中存在一个非常粗糙的理论模型，是岸武研究者通过非正当的研究手段获得的数据为基础设计的。有了这个模型，对于异聚碎片中信息的解析效率会提高至少23.5％。信息里还有很多没有被解决的谜团，但我有预感，异聚碎片中的信息会是关键。”
“从上次西尔维斯海洋博物馆的任务报告起，你似乎经常会有这样的‘预感’。”
“………”
塔伦没有言语，只是默默闭上双眼，以沉默回应对方的提问。
见状，祖昊焱也没有选择再去追问些什么，他只是脸色凝重地转向面前的资料，一行一行仔细地读过去，半晌，他才缓缓点了点头。
“没错，确实是如此。将这个模型接进去，能够大幅加快对异聚碎片的解析。另外，需要我保密吗？”
“嗯，毕竟无法公开它的来源。你应当很清楚我为什么会找到你，更何况特化机体的适配需要顺利进行。不能只按照常规流程……”
“我对这些无意义的内耗没有兴趣，但也不代表我会傻呵呵地被你拉下水。其一，我并非特化机体项目的唯一负责人，这些资料迟早会在科学理事会的研究者中公开。其二，你不能只依靠躲藏来瞒过他们的眼睛，你很清楚，兄长他们的手段，所以你至少需要一个，‘合理’的来源。”
“……我明白了。我在适配实验中接触到的异常数据并不是这些资料本身……而是一个坐标。”
数日前，7988号城市。
在天吴和黎玥执行生日后第一场正规任务的同时，塔伦则申请了一次常规下地作战任务，而且是个体执行程度。为了正是能够在执行完毕任务后‘顺路’去某个地方。
异常数据让科学理事会的研究者们焦头烂额了一段时间，但很快就因为无法解读被当作单纯的程序错误而放弃，转而继续投向对解构装置和机体本身的研究中。
而塔伦则是在某次机体适配后偶然破译了那段乱码。那几乎是下意识般的行为，这也解释了他对那段数据莫名的熟悉感又从何而来——因为破译使用的密钥并不是属于任何势力或者队伍的机密，而是来源于孩童间单纯和普通的游戏。
那是只有他和自己的妹妹塔娜才知道的秘密。
‘只要掌握了密钥，一切谜题就会变得迎刃而解。’
‘密钥和密码？听起来好厉害！哥哥也会吗？’
‘那当然！你哥我是谁啊？还有能难得到我的……’
话语将出，又被苦涩的回忆生生撕碎拉入咽喉，只留下几声干咳缓解氛围。
‘咳咳，还有，这类密码最厉害的地方就在于，你根本不必隐藏它的内容。但如果没有解读密码的密钥，即使我把信息放在你面前，你也不会读懂这些信息的意思。
怎么样厉害吧？明明只是改变几个数字或者字母的排列，互相替换加密，就足以获得一个在外人看来几乎坚不可摧的谜题。但是这样的谜题所使用的只是非常简单的原理。’
‘哇……真的好厉害……哥哥真厉害！’
‘哼哼，开始崇拜哥哥了吧！’
‘不是一直都在崇拜吗？哥～～’
小塔娜撒娇地用那双水灵灵的大眼睛看着塔伦，等待着兄长继续话语。
‘那……塔娜想不想跟哥哥学呀？’
‘我想我想！哥哥快教我！’
小女孩低下头似懂非懂地翻动着手中的书籍，里面加满了便签和备注，都是兄长那潦草的字迹。
‘哥哥的字好丑哦……’
‘咳……’
‘哥哥？！’
‘没事没事，不小心呛到了而已，咳咳……那个……妹妹，我们要不要创造一个只有我们才能读懂的密码。’
‘真的可以做到吗？’
‘那是当然！只有我们才明白，其他人都不知道的交流方式，听起来很酷不是吗？我想想，加密方式的话……那就用……’
定位成功的电子音提示将塔轮从短暂的回忆中拉出，他摇摇头，低头看一下手边的电子地图。地图中显示出了最短的行进路线，指向距离任务地点500米外的一座随处可见的建筑废墟。
“无感染体信号反应……”
记录显示，曾经有执行部队在这里和感染体交战过，清除了大部分威胁。但是由于附近的能源供给中心在地震中出现了严重的损坏，这片区域的重建工作半途终止，成为了地图上被搁置的众多待收复区域之一。
“坐标给出的信息。最近却只能定位到半径200米，看来要逐一排查了。”
可是……这是谁给他的信息？对方和塔娜是什么关系，塔娜为什么要这么做……这条信息仿佛凭空出现，一般情况下也无法经过什么旁敲侧击。
“如果是陷阱，未免太简单了，妹妹她……罢了，这个任务结束还有不到40分钟，先找找吧。”
在寻找的过程中，有一道视线引起了白狼的注意。
“？”
这个机器人和其它被废弃在这里的机械不同，它身上的灰尘很少，像是不久前刚刚停机。它静静地倒在角落，熄灭的电子眼直直注视着塔伦的方向，仿佛在等待着什么人的到来。
塔伦走上前，轻轻扶起机器人的身体。目测是以繁荣时期末期的家用机器人为基础进行的改装版，感染度很高……但是，似乎是被有意抑制了，和天吴大哥使用的方式一样……
“真是怀念的型号啊。”
无人知晓的密码，异常熟悉的机械，眼前的一切都像是冥冥之中促使自己前行的指引。
“机体储存模块完好，还有，自爆程序？”
塔伦本能般地闪身而退，但这个程序并没有像预定的那样正常启动，似乎是被斯科瑞感染后主系统丧失了所有控制能力。
在成功将没有被感染的存储模块分离后，塔伦将其接入信息处理系统中，尝试获取一些信息。
塔伦对于机械结构和程序的了解，并非是成为解构体之后才有的机能。一开始是孩童对数字与谜题的单纯兴趣，后来变成少年对机械工程与数字程序的着迷，再然后变成雇佣兵谋生的工具，在天才被灾难毁灭的旅途中，他被迫放弃这一点，直到最后……
“解构体……那个不愿回忆的幻梦。”
越是深入调查，塔伦越是感受到熟悉的异样感。这个机器人被当作信息传输的媒介使用，它残留的记忆数据中有多次写入的记录，追溯源头的行为不出意外地被拦了下来，对方的手段相当精妙。驱动机械的底层代码非常复杂，也并不常见，但是很巧，塔伦熟悉这样的构造。
……因为，这太像自己的手笔和习惯。
“嘛，挺聪明的手法啊……哈，但对我来说，还是太稚嫩了……会是你吗？妹妹……”
如果排除掉某些荒谬的可能性，就只有……曾经被塔伦手把手教授过这一切的塔娜，可是，塔娜没有真正上过学，自己也不可能以敌人的立场和她交流。
点点苦涩感自眼角涌出，塔伦咬着牙，宁愿循环液已经渗出嘴角也不愿停止动作，宁肯用痛楚去掩盖那同样苦痛的现实。何等折磨甚于毙亡，恐唯心魔肆虐，难解，难知，难逃折磨。
……解析完成。能够修复的东西有限，塔伦从绝大部分损坏的乱码中筛选出了自己要找的东西。
“接下来的工作，在这片废墟里可没法完成。”
没有办法，塔伦只能将储存着信息的存储器放进了口袋中，站起身，恰好到了要汇合的时间。
就在塔伦准备离开时，远处传来了一阵轰然巨响。沉闷的爆炸声仿佛自地底深处传来，势如破竹又绵延不断，地面开始强烈地晃动，瓦砾与水泥纷纷落下，在地上撞得粉碎，扬起浓重的尘埃。
白狼疾步撤出了建筑，来到外侧空旷的广场，高楼的大门在他的身后轰然倒塌，将堆叠的机械彻底掩埋。
是爆炸引发的震动吗？塔伦看着被震荡席卷的废墟，不禁皱眉思考，能做到这个程度，恐怕爆炸源已经具备相当巨大的破坏力。
“向周边小队发送紧急情况报告。”
附近没有感染体，斯科瑞浓度也始终保持在正常水平。震颤还在持续，地脉似乎也为之轰鸣摇晃。空气中蔓延着硝烟，又送来墙体断裂的刺耳声响，细小的裂缝仿若毒蛇一般肆意地从墙壁和地面的角落蔓延而出，向着中心靠近。
“不对！”
这并非由爆炸引起的震动，爆炸只不过是它席卷之时所附带的“赠品”。
…………
“是，是地震！！快跑！！”
距离任务地点五百米外的废旧商场，一群拾荒者陷入了混乱。这里是他们驻扎休息了一周的据点，通向入口的门很早就因为担心感染体入侵而被堵住，拾荒者们只通过右侧的安全通道进出。
对安全的保障如今反而成为了逃生的阻碍，他们舍弃掉全部行李，在摇摇欲坠的建筑中奔逃。
在日复一日的日晒雨淋中化作废墟的建筑终于无法经受更多剧烈的震颤，年久失修的穹顶应声而碎，从上方崩落，堵住了唯一逃生的希望。在出口被完全堵死之前，队伍末尾的拾荒者奋力将自己身边的孩子抬了上去。
但这个动作带来的力让拾荒者倒在了地上，更多塌下石块落在了倾斜的水泥墙上，如同死亡的车轮一般，迫不及待地压住了他的腿。
“啊！！！”
震动似乎短暂停歇了下来，但视野也逐渐变得黑暗，废墟间的光点在眼中逐渐远去。
躲过了感染体的袭击，避开了赤潮的威胁，但是灾难从来不只有那些猩红的病毒。只是在这样荒芜的末日，呼救不会被任何人听到，只能被困于地底，看着血从自己的身体流尽，徒劳地等待死亡。
几近失去意识的时候，拾荒者似乎听到了有人呼唤的声音。
“发现生者信号……让开，这里交给我！”
…………
“………”
撑起第六块沉重的钢筋水泥后爪臂处传来钽制金属断裂的声响，痛觉信号和肢体损坏警告同时抵达意识海。
塔伦立刻关闭了痛觉警告，用力抬起沉重的水泥块，向着深处的黑暗大声呼唤。
“有人吗？！还能回应的话回应一声！”
“……咳咳……”
“我是九龙古国执行部队的解构体！坚持住，我会救你出来！！”
…………