男主深邃的眼眸骤然变冷，神情不悦地瞥向冷卿尹。
冷卿尹也回以一个“跳梁小丑”的轻蔑眼神，随后不再理会，转而为自己的舅兄向厅内的文官一派致歉。
“诸位请勿担忧，艾朗虽已退休，但其在燕京的势力并未减弱，此次应该是从哪里得到了风声，才会在刚回朝堂时就紧盯恩科。宣平侯因丧子之痛，才口不择言，我们之间的合作不会因此改变。”
此言落下，下方的文官便气愤拂袖落座，开始埋怨。
“艾相虽老，但在朝堂的影响力却从未削弱，若非谢家急于求成支持垣王，又怎会被皇上拔除。”
“说到底，此事还不是因齐远侯之子而起，想被妻家扶持，竟招惹两家女子，两者相争，最后拖累整个家族，让我等少了两大助力。”
言罢，众文官纷纷怒瞪向沾花惹草的苏祈安。
苏祈安面色阴沉地转头，朝向上头的两位道：“宋伯，冷伯，如今谢晚凝已怀垣王之子，我也与谢家余党取得了联系，他们会全力支持我们。”
冷卿尹微微颔首，目光意味深长地掠过晟景战，嘱咐道：“好生护着，此人腹中之子将会是底牌之一。”
晟景战听到此言，不由得嗤笑一声，语气中满是不屑：“我皇兄早已将我侄子府中有孕的女子除去，你们还妄想用谢晚凝腹中的一团肉来威胁我皇兄，实在是可笑至极。”
冷卿尹不耐地睨向他，直言不讳地警告道：“虞王殿下，直至今日，我等都未瞧见你身上的价值，若你还想坐享其成，那我等就会另择他人扶持。”
晟景战瞳孔一缩，面上怒意立现，带着火气死死盯着上头之人，从牙缝里蹦出一句话：“你们放心，本王已与陈渡大将军交涉，届时他会率领陈家军将燕京十余里围得一泄不通，我皇兄休想调兵支援。”
然这句话只迎来冷卿尹的嘲讽：“此雪要下近一月，厮以为外头的人还进得了燕京？”
大雪纷纷扬扬地下着，那座宅子的大门被重重地合上，发出“砰”的一声闷响。
晟景战注视着那紧闭的大门，眸色晦暗不明，连睫毛凝上霜花也毫不在意。
这时，他的属下匆匆赶来，急忙撑开一把伞，为他遮挡住漫天的飞雪。
属下小心翼翼地劝说：“主子莫气，他们……”
“哼，都是本王手里的棋子罢了，本王的兵已达何处？”晟景战冷声打断。
“他们已在燕京百里外驻扎，随时听候主子调遣。”属下赶忙回禀。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，鹿死谁手还未可知！”
晟景战嘴角泛起一抹满意的笑，眼里闪过一丝势在必得，转身登上马车，没入大雪之中。
燕京的风云似因艾朗的到来又搅动一分。
而恩科的考生已在贡院里胆战心惊的过了一日。
夜幕初降之时，依然有阵阵惨叫声与断断续续的抽泣声从四周传来，还夹杂着一下又一下敲打地面的声音，冲击着考生脆弱的心境。
暖黄色的光晕在积雪斑驳的青砖路上摇曳，随着敲击声，在五排七号舍前停了下来。
仇玄知侧眸瞟了一眼这与众不同的昏暗号舍，失笑地摇了摇头，对着身旁被他劝着出来巡视的艾相轻声道：“艾相，此子已经睡去，莫看了。”
“心性不错！”艾相淡淡夸了一句。
仇玄知赞同地浅浅一笑，再次往号舍里瞧去，恰逢里头的学子在厚重的被褥里转身，露出林玉瓒带着红晕的熟睡面庞。
敲击声再度响起，他将悄然浮现的轻视敛下，撑着伞随着老大人继续前行。
待行至第八排时，空气中竟弥漫着浓烈的羊肉香还穿插着辛辣的气息，刺激着他的味蕾。
艾朗也被此气味所吸引，他来到八排十一号舍前，便见一学子披着厚被，蹲在地上吃着热气腾腾的肉丝面。
艾朗微微点头，赞道：“胃口不错。”
王诚闻声转过头，只瞧见红色衣摆伴着敲击声缓缓离去。
与此同时，还有细微的交谈声隐隐约约传来。
“这个考生竟吃这重口的面条，也不怕考卷沾染气味，惹大人不喜。”
“与你无关。”
“艾相说得是。”
王诚漫不经心地扬了下眉，接着往炭盆上的锅子里加料，那滋滋的锅中散发出诱人的香气，馋哭周围的“小朋友”。
夜色愈发浓重，寒风在号舍间穿梭，不少考生依旧端坐在木板前或苦思冥想，或 奋笔疾书。
冷书屿亦是其中之一，只是他与众不同，正闭目假寐，身前也只放着一张写着考题的宣纸，并无他物。
敲击青石板的声音在夜色中回荡，不疾不徐地向他所在的号舍靠近。
他缓缓睁开眼眸， 便见身披红色鹤服的老人拄着拐，从他号舍前经过。
仇玄知适时地劝道：“艾相，这天色已晚，您的身体要紧，咱们还是回明远楼吧！”
艾相？
艾朗？
原来是他！
冷书屿心中划过一丝明悟，开始看向题目。
而艾朗顿下脚步，眼里闪过一丝讥讽，目光随意的扫过四周的号舍，徐徐点头，拄着拐杖原路返回。
随着敲击声渐渐消失，整个贡院再次陷入一片静谧。
然令人始料未及，翌日刚入辰时，贡院内便响起两道声响，让原本紧张的气氛转为紧迫。
只听一道细微的铃铛声响起，高昂的禀报声随之而来。
“五排七号交卷。”
此话刚落，另一排也响起了禀报声“八排十一号交卷。”
这两道声音在贡院上空回荡，经久不散，引得不少考生哗然，低声自语。
冷书屿打底稿的手悬在空中，墨汁瞬时滴落，毁掉一篇好文章，他眼里满是难以置信。
“竟真得有人提前交卷？”
“此二人是疯了吗？这才堪堪过了一日。”
“......”
号舍内传出了众多震惊的声音，以至于看守的侍卫不得不发声震慑：“不得喧哗，否则取消恩科资格。”
贡院重归安静，而始作俑者的两人已经将答卷悉数上交，在侍卫的监视下，踏着积雪向贡院门口走去。