翌日清晨，微暖的日光洒落在大街小巷，原本就热闹的燕京，因帝王突如其来的一道旨令炸开了锅。
诸多百姓拥簇在布告板前，交头接耳，众说纷纭。
“这……下元节乃是重祀之日，祈求天神降福于人间，消弥灾祸，还有人会对天神不敬？”
“此事可不能妄加揣测！”
“皇上往年祭祀从未特意下旨，此番突特诏令，其中必定暗藏玄机。莫不是有人暗中谋划，意欲破坏这神圣的祭祀仪式。诸位可莫忘了，行宫之变，以及那垣王……”
“极有可能，许是皇上洞察那些余孽要在祭祀之时，触怒天神，才颁布此令。”
“有理，有理，定是那些余孽妄图在祭祀之时，行不轨之事，借此令震慑他们，说不定还以此警示我等，有逆贼，需多加小心……”
“可若是这般，那些千里迢迢为沾福泽赶来之人，岂不是连天山脚都进不了。”
“皇上英明，想必早有周全安排。”
“……”
“……”
这再寻常不过的整装旨意，迅速从纷扰闹市扩散到燕京各个角落，连女学中都有对此妄议之人。
小以宁轻轻扯了扯装奶娘的布袋，满眼困惑地瞧着窃窃私语的小姐姐们。
一路走来，她那灵敏的耳朵已经捕捉到三波围绕旨意的言论。
于她而言，舅爷爷颁布的旨意，与学校出游前发统一穿校服的通知，并无区别。
只是瞧小姐姐们郑重其事的模样，暗自思忖着：难道是因圣意难测，舅爷爷每一句话都需反复推敲捉摸。
小娃顶着大大的问号，再次扯了扯布袋，便迈着大步，朝地乙班走去。
彼时，小孩姐们皆已在位置上安坐，装模作样的看书写字，好似并未被那扰人心弦的旨意所影响。
然，就在小娃踏入地乙班那一刻，小孩姐们不约而同地将目光聚焦到她身上。
刘珍英率先开口：“郡主妹妹，方才连姑姑过来问我等，下元节那日，要不要去天山下去施粥，若愿行此善事，可告知她一声。”
小以宁停下脚步，有些意外地望向她，疑惑反问：“刘姐姐，去岁时没有这事呀，为何今岁要施粥？”
话音一落，崔之瑶便对小娃耐心解释：“郡主妹妹，去岁时也是有的，不过当时洛姑姑说林爹爹远在外地，无需对您提及。”
小以宁：……，这事还能扯上她爹？
虞可也接话说道：“郡主妹妹，您虽不知晓当时之事，不过我也帮您捐了十两银子行善事。此事，我爹与林爹爹提过了。”
小娃扬着感激的笑意，向自己的位置走去，心中却倍感无语，只觉之前那个洛乐知脑子有些抽了。
她爹不在，她就不能知晓传信给她娘吗？
小孩姐们对此行善活动的科普，并未因此停止。
只听施婉婉继续补充：“不过此次不同以往，连姑姑说不止要施粥，还需施水，供前往天山之人洁面整衣。”
金星蔓赶忙跟上话头，追问：“施姐姐，是不是还需准备一些婢子的旧衣，供衣衫不妥当的人更换？”
众人纷纷点头，含笑着证明她所言非虚。
而此刻，小娃终于抵达自己的位置，她将布袋搁在桌子上，发出从未有过的碰撞声，便将手伸进布袋，窸窸窣窣地掏出一个精致铜制小兽像，将其摆到桌边。
随后，她拍了拍小胖手，悠悠然地坐下，将布袋推至一旁，支着脑袋，欢喜地欣赏起这铜制小兽像。
此物乃是男主所赠，一套十二个。
此前，她每日带着肖她的瓷娃，只不过在武安侯府摔碎了，她便只装着奶娘过来上课。
昨夜老乡给她布置的任务，她经过一夜（其实就几息）的思绪，便定了个毫无违和的计划，将这个小兽像给装了过来。
一旁的虞可对她的这些行为早已习以为常，便熟稔地帮发呆的小娃放布袋。
谁料，就在她将布袋从拿起的瞬间，小娃的桌子又响起一声清脆的撞击声。
虞可微微一愣，连忙低头瞧去，就见一个怪异的铜兽像挂在布袋上。
她下意识地伸手拿起，不由问道：“郡主妹妹，这是什么？怎还，怎还穿了一件衣服？”
待小孩姐看清这是一个虎形的兽像，外面竟还套了一件小巧可爱的布衣，忍不住笑出了声。
众小孩姐的目光，也齐刷刷地转移到这二人身上。
只见小娃拿回虎符，煞有其事的介绍道：“这是舅爷爷的爱妃，自然要穿衣服。”
虞可：（*゜ー゜*）
小孩姐低头仔细端详了片刻，然后忍着笑，昧着良心附和：“此物确实和陛下的爱妃长得极像，不知郡主妹妹是从何处得来的？”
小娃将虎符捧在手心，如实回道：“自然是表叔给哒！”
陈娇仪不知何时来到两人身后，眼里满是错愕与不可置信，她不禁轻声请求：“郡主妹妹，可否让我瞧瞧？此物，我好似在哪见过！”
小以宁无所谓地点点头，还提醒她：“陈姐姐，你定然见过的，昨日你还给我看过画，说特别喜欢，我回玲珑院想了片刻，觉得那个就是爱妃，就带过来啦！”
此言一出，刘珍英心中顿生不满，质问起来：“娇娇给郡主妹妹看了什么画，为何我没瞧见？”
陈娇仪的脸上闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，解释道：“不过是我随意画的，刚好郡主妹妹在我身边，便给她瞧了。是吧，郡主妹妹？”
言罢，她便求救般地瞧向小娃。
小以宁茫然片刻，就顺着她的话说道：“是呀，刘姐姐，我站在陈姐姐旁边的时候，陈姐姐给我瞧的。”
刘珍英抬眸，还是不愉地注视着好友，显然对此解释不甚满意。
其他小孩姐见到此幕，不由面面相觑。
上官如意打着圆场：“刘妹妹莫气，你虽与陈妹妹交好，但她也不可能事事都与你说。”
刘珍英抿了抿嘴，转过身，不再瞧陈娇仪，生着闷气嘟囔着：“我俩一起长大，都不知晓她喜欢此物。”
话音刚落，众人便见陈娇仪有些手足无措地揪着手帕，目光却紧紧锁在那怪异的兽像之上，可见真如小娃所言极为喜欢。
自然，刘珍英的话，众人亦是信的。
小孩姐们暗暗交流着诧异的眼神，只觉得陈娇仪家中出事后，愈发的不对劲了。
这时，颜可蹙起眉头，开口道：“陈妹妹，此物乃是裴小叔送给郡主妹妹的，你若喜欢，便对裴小叔说一声，让他送个一样给你。”
小以宁也将虎符解下，高举到小孩姐面前：“陈姐姐，我有好多小兽啦！你若喜欢，我就将爱妃送你，表叔不会骂我哒！”
一直沉默看戏的张霓裳，听到此言，急忙语重心长地告诫：“郡主妹妹，长辈送您的东西，是不能送给他人的，会视为不孝！”
然而，小娃仿若未闻，依旧固执地举着。
众小孩姐见状，只能无奈地将视线移到陈娇仪身上，看她会不会做出失礼之举动。
陈娇仪凝望着小娃那张真挚无比的小脸，心中顿时泛起五味杂陈。
她再次将目光移向那怪异兽像，眸中悄然划过一丝不易察觉的迟疑和纠结，犹豫片刻后，才轻声询问：“郡主妹妹，此物真的是小叔给的？”
小娃重重点头，很实诚地答道：“表叔看我不舒服，就拿这个哄我啦。”
“原来是这样……”陈娇仪轻声呢喃着，嘴角随即泛起笑意，将小娃的手推了回去。
她对小娃解释道：“郡主妹妹，我只是见此物打扮新奇又眼熟罢了，既然是小叔送的，想来是我何时见过，留了些许印象。”
此理由瞧似合情合理，只不过在这地乙班中，真正相信这番话的人却是寥寥无几。
小以宁对着认真撒谎的小孩姐，理解地点点头，便将虎符重新系在奶娘的布袋上，使其成为时髦挂件。
与此同时，陈娇仪终于察觉到同窗的注目礼，扬起一抹羞涩地笑容，徐徐回到位置上。
小孩姐们将视线默默转移到小娃新得的挂件上，暗暗记下此物的形状，便将这段小插曲抛至脑后，继续若无其事的说着小话。
而帝王旨意引起的风波并未停歇，各路人马揣摩圣意的同时，无数道暗流在燕京城内疯狂涌动。
虞王府内
晟景战端坐于上首之位，眸光低垂，沉吟不语，手中缓缓拨动着念珠。
而他的前头，端坐着几个气质威严的男子，其中两人还戴着诡异面具，不愿示人。
日光透过雕花窗棂，斑驳地洒落在晟景战那阴暗不明的脸上，他戏谑地开口：“诸位的计划似有纰漏，我皇兄这道旨意，分明是嘲讽尔等，不自量力。”
此言一出，房内的气氛也随之骤然凝滞，肃杀升起。下方之人，皆如出一辙地带着隐忍的愤怒注视着他。
晟景战却轻蔑地冷笑一声，继续不屑地言道：“尔等找我谋划大业，欲拥本王为帝，也需拿出点真本事才是。不然本王可当不了你们的傀儡皇帝。”
其中一人沉声回应：“虞王无需多虑，皇上有所察觉又如何，那也不过是开胃小菜。即便计划未能全然成功，但在百姓心中播下的种子，终将生根发芽，天怒人怨的局面届时将难以挽回。”
另一人也接口道：“接下来，朝堂动荡，正是虞王您收揽民心的绝佳时机。届时，您的继位将如当今圣上当年登基一般，顺应民心，得到群臣的拥戴。”
晟景战听着虚无缥缈的大饼，丝毫不为所动，他心中亦有自己的计划，即便坐收渔翁之利，他也能如黄雀般，彻底翻身，压制所有人。
他微微抬眸，扫视着面前的两人，嘴角泛起一道耐人寻味的笑容：“既然诸君如此言之凿凿，那本王便在此静候，坐上那帝位。”
言罢，方才说话的两人便神色不愉地对视一眼，起身对着他拱手告辞。
晟景战静待着那两个身影消失，才将目光落到两个面具人身上，调侃道：“宣平侯的帮手似乎都是些乌合之众，可别到时一着不慎满盘皆输，毁了你多年谋划。”
宣平侯轻轻睨了他一眼，“众人都想分这一杯羹，自会各展所能，虞王不必在意。”
晟景战不置可否地颔首，眸光不经意间掠过另一人。
这时，宣平侯又说道：“如今，皇上对本侯有所怀疑，又命王林协管铁鹰卫，本侯行事诸多受限，往后虞王若有所差遣，告知丞佑即可。”
晟景战脑海里浮现出宋丞佑那张人不人鬼不鬼的脸，眼底划过一丝不易察觉的讥讽笑意。
他假意关切道：“宋世子可好些了？他这中毒未免太过蹊跷，宣平侯可查出何人所为？”
宣平侯轻描淡写地回道：“多谢虞王挂念，犬子已无甚大碍，不过他所中之毒，皆来自药谷。本侯已派人去女学查找那些潜藏在其中的妖人，相必过不久便有收获。”
听到此言，虞王浅浅赞了一句：“本王的诸多线人应当也是药谷的妖人所害，可惜如今皇兄对女学的把控更严，本王的人潜不进去，还是宣平侯有本事。”
宣平侯面无表情地接受夸赞，随即话锋一转：“上次虞王派人去查看吴季礼近况，那人便莫名遇害，想来也是出自药谷的手笔。宫中我虽也有眼线，不过虞王应当比我更合适查此事。”
晟景战垂下眼眸，意味深长道：“宣平侯放心，假扮宋世子之人并非吴季礼，他依旧痴傻。”
“至于宫中，皇兄将当年之事记恨在药谷身上，若是妖人出现，无需本王，皇兄也会将他除之后快。”
此话一落，那名沉默不语的面具人突然开口告诫：“上头那位心思诡秘，令人难以捉摸，虞王还是莫要心存侥幸。他能在众皇子中杀出，靠得也非先皇独宠。”
晟景战眸色微沉，瞧向那人，便听其冷笑道：“你我皆是他除之后快之人，我等拥护你，不过是因先皇遗旨。你莫忘了，二皇子与三皇子比你更名正言顺。”
面具人微微侧眼，如寒冰般的冷冽视线丝毫不惧地迎上他暗藏杀机的眸光。
空气再度凝滞，微妙的杀意在屋内流转。只有那宣平侯仿若未觉，轻轻吹了吹手上的微烫茶水，含笑不语地抿了一口。
就这般，两人对峙片刻，晟景战摩挲念珠的动作渐渐停歇，表态道：“诸位放心，本王自会与诸位共赢大业。”