渭水河岸，大地被染的血红，河滩上的尸体渐渐冰冷。
马超单膝跪在血泥中，怀中张宁的呼吸越来越弱，箭矢还插在她肩头，鲜血已经浸透了大半边黄衫。
“宁儿，坚持住...”
马超声音嘶哑，手指轻轻拂开她额前被汗水黏住的发丝；这个曾经意气风发的西凉战神，此刻眼中满是慌乱。
张宁苍白的唇角微微上扬：“孟起，你...还没回答我...”
马超喉结滚动。他从小在羌人部落长大，学的是骑马射箭、冲锋陷阵，何曾说过什么情话？
但此刻，看着怀中女子渐渐失去血色的脸，那些憋在胸口的话突然冲破了桎梏。
“我爱你！”
三个字脱口而出，简单直接，就像他刺出的枪。
马超自己都愣住了，原来最真挚的感情，本就不需要华丽辞藻。
张宁眼中泛起泪光….她染血的手指颤抖着抚上马超的脸颊，在他耳边轻声道：“最初...我确实想利用你...向命运抗争…”
“我知道。”
马超握住她的手，掌心粗糙的茧子摩挲着她纤细的手指。
“但现在...我只想和你...”一阵剧痛让张宁的话戛然而止，她猛地咬住下唇，鲜血从嘴角渗出。
马超心脏像被铁钳攥住；他抬头四顾，庞德拖着伤痕累累的身躯，仍持刀护卫在侧。
马岱跪在不远处，年轻的面庞布满血污；更外围，残余的数百西凉士兵相互搀扶着站立，每个人身上都带着伤，但眼神依然坚定地望着他们的神威天将军。
这些都是随他出生入死的兄弟，若他选择战死，这些人一个都活不成。
“大王...”庞德突然单膝跪地，铁塔般的身躯微微颤抖，“末将...请降。”
马超瞳孔骤缩。
“兄长！”
马岱也膝行上前，额头重重磕在血地上，“为了这些弟兄...为了嫂嫂...降了吧！”
仿佛连锁反应，周围残存的西凉士兵一个接一个跪下。
铁甲碰撞声此起彼伏，像一曲悲壮的战歌。
“你们...”马超声音哽咽；这些铁骨铮铮的汉子，宁可断头也不屈膝的西凉男儿，此刻却为了让他活下去而跪地求降。
远处，白袍军阵列中，一炷香已经燃到尽头。贾诩的战车又缓缓驶来…..
“考虑得如何？”
贾诩的声音平静如水，仿佛不是在决定数百人的生死，而只是平淡如水的闲聊。
马超轻轻将张宁交给马岱，缓缓站起身。他的银甲残破不堪，背后的箭伤还在渗血，但脊背挺得笔直，如一把宁折不弯的枪。
“我若降...”马超声音沙哑，“北明如何待我这些弟兄？”
贾诩眼中闪过一丝赞赏，拱手向上：“我大明陛下乃万古仁君，陛下曾交代愿留者编入白袍军，不愿者发放路费归乡。”
“她呢？”马超看向已昏迷的张宁，他已知道张宁在上党做的事情。
贾诩笑了笑，“本帅刚才就说过，她只是一个女人，还不值得我大明记挂！”
马超深吸一口气，环视跪了一地的将士。这些都是随他出生入死的兄弟，真要因他而葬身于此吗？
“还有西域都护府...”贾诩适时开口，“陛下说，听闻近年来西域诸国不太安分。”
马超猛地抬头，“赵..北明皇帝想让我为他镇守西域？”
“陛下说，给这些追随你的将士谋个前程。”
贾诩最后一句话击中了马超。是啊，这些弟兄跟着他出生入死，难道最后只配得到一个乱葬岗？
马超缓缓吐出一口浊气，仿佛要把半生的骄傲都吐出来….
披头散发的他倏然单膝跪地，虎头湛金枪重重插进泥土。
“罪将马超...愿降。”
说出这几个字，马超竟有种前所未有的轻松；原来放下骄傲，才能放过自己。
贾诩满意地点头，抬手示意军医上前。
庞德咧开干裂的嘴唇笑了，随即眼前一黑栽倒在地。
马岱扶着张宁，眼泪终于夺眶而出。
只有马超依然跪得笔直，他的目光越过贾诩，最终定格在那个戴着修罗面具的将领身上，因为他从那人身上，感受到了令人膜拜的强者气息。
……
数日后。
京兆尹，长安。
今天已是公元196年，正月初六。
寒风卷着细碎的雪粒，在关中大地肆虐。各处战场的血迹已被新雪覆盖，仿佛数日前的惨烈厮杀从未发生。
大司马府内，炭火熊熊；赵云摘下了修罗面具，露出那张冷峻威严的面庞。
他站在沙盘前，手指沿着渭水一路向西，最终停在凉州的位置。
“文和，凉州情况如何？“赵云的声音低沉而平静。
贾诩捋了捋胡须，眼中闪烁着精明的光芒：“回陛下，田将军已平定凉州大部，各地世家大族纷纷归附，各地羌胡首领也请求臣服！”
赵云微微颔首，解决了马超，又解决西凉军主力，西凉境内不管当地大族，还是羌胡都已无力与他对抗。
“对了，各地降兵数量可统计出来？”
赵云的目光盯着沙盘，不禁想起被打溃在关中各地的西凉溃兵；这些溃兵随着马超投降，也纷纷向各地官府投降，使得关中降低了匪患。
“回陛下，各地官府正在统计收降溃兵数量，估摸有五万降兵！”
赵云点了点头，“命各地将降兵送至细柳聚，组建细柳军！”
这时，堂外传来脚步声，郭嘉披着狐裘掀帘而入，手中还提着一个酒囊。
他脸色略显苍白，却带着惯常放荡不羁：“陛下，马儿夫妇已启程前往邯郸。”
“庞德和马岱呢？”
“按陛下吩咐，留在了军中。”
赵云当即对堂外吩咐，“来人，把庞德和马岱唤来！”
不多时，已被安置在长安的庞德、马岱二人进入大司马府。
二人铠甲已卸，只着素色战袍，却仍保持着军人的挺拔姿态。
当二人进入灯火通明的大堂时，目光忍不住投向了站在沙盘边的黑袍男子，他二人敢确定，此人的身形，就是之前戴着面具的那名明军骑将。
再看贾诩、郭嘉对黑袍男人无形中的恭敬，庞德、马岱二人心中暗惊，这人…莫非就是传闻中战无不胜的北明皇帝——赵云？
“罪将庞德（马岱），拜见大司马！”二人单膝跪地，声音洪亮。
“二位将军请起。”一个威严的声音从沙盘旁传来。
庞德抬头，只见那黑袍男子转过身来——剑眉星目，面容俊朗，一双利瞳如寒潭般深邃。
虽未着龙袍，但那股不怒自威的气势，已令庞德确认了心中猜测。
“这位是...”庞德喉头滚动，声音不自觉地低了几分。
贾诩微微一笑：“想必二位将军已猜到，这位正是我大明皇帝陛下。”
马岱闻言，膝盖一软，险些再次跪倒。
他万万没想到，北明皇帝竟亲临关中，还以骑将身份参与了围剿他们的战役。
赵云抬手示意二人不必多礼：“朕素闻庞令明忠勇无双，马子岳少年英才，今日一见，果然名不虚传。”
庞德俯身再拜：“败军之将，不敢当陛下赞誉。”
赵云走到二人面前，目光真诚，“渭水一战，令明为护主将，身中七箭仍死战不退，此等忠勇，朕甚为钦佩。”
马岱年轻的面庞上浮现激动之色，自归降以来，他本以为会遭受冷眼羞辱，却不想得到大明皇帝如此礼遇。
“陛下...”庞德虎目含泪，一时语塞。
赵云拍了拍庞德的肩膀，转向沙盘：“如今，关中已定，凉州归附，但天下未平。朕把二位将军召来，是欲以收降的西凉将士为骨干，组建细柳军，不知二位可愿为朕分忧？”
庞德与马岱对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与感动。
细柳军乃前汉精锐，以周亚夫练兵细柳营而得名。
如今赵云不仅不猜忌降将，反而委以重任，此等胸襟，实属罕见。
“末将愿效死力！”庞德重重抱拳，铁甲护腕相撞，发出铿锵之声。
马岱也急忙表态：“末将定当竭尽全力，不负陛下所托！”
“好！”
赵云眼中精光一闪，“细柳军暂定三万之众，从降兵中汰出老弱病残，以庞德为主将，马岱为副，奉孝为军师将军！”
庞德、马岱二人退下后，贾诩、郭嘉二人与赵云的目光重回沙盘。
赵云的目光从凉州南移，最终定格在益州：“二位爱卿，凉州这步棋已结束，该走下一步了！”
贾诩会意，枯瘦的手指在沙盘上划过：“陛下之前说的阴平小道，臣近来派人打听过，听说是一条人迹罕至，极其艰险的小….！”
赵云抬手打断：“文和多虑了。正因为阴平险峻，刘璋必不设防，才能出奇制胜！”