夜晚，京都城玄武堂总舵。
“帮主，南安郡王府的八百万两银子，已经送到了雷州府，朱雀军那边也做好了交接。”
陆诚点点头：“让朱雀军那边那边守住高州府，今年先不要急着向外扩张。那十万军队也要加紧训练。等火器装备完毕之后，明年再动兵。对了，辽东那边可有最新的情报？”
“回禀帮主，根据辽东那边刚刚传回来的消息，建奴最近频繁骚扰辽东，劫掠百姓，与辽东军发生了不少冲突，似乎在试探辽东军的强弱。”
“密切关注那边的动向，若有大战，随时通知我。”
“是，帮主。”
从今年开春，大明内乱了大半年，甚至就连南安郡王也败在了叛军手中，还被叛军活捉。
这也让辽东的建奴进一步认识到了大明的外强中干，不再满足于现有的地盘和势力，想要入侵大明朝。
大明辽东的几位守将，一直抱着“养寇自重”的想法，对辽东的建奴听之任之，甚至主动和他们做起了生意，隐瞒部分情报。
如今，随着建奴的逐渐壮大，辽东守军已经快要掌握不住了。
如今的大明朝，从内到外都已经病入膏肓。地方卫所废弛，兵员数量不足十之四五，还多以老弱为主。即便是在九边重镇，卫所兵也同样如此。
至于地方官府，大多贪腐严重，与朝堂之上的大臣们互相勾结，形成了一张庞大的利益网。
朝堂之上的党争也从未断绝，各地官员互相抱团，沆瀣一气，争权夺利。武勋们更是贪图享乐，早就失去了先辈们的精神。
就连那位高高在上的昌泰帝，也是被夹在文臣、武勋之间，再加上背后还有个太上皇拖后腿，即便是想要有所作为，也被耗去了绝大部分的精力，根本做不出什么成绩。
前不久，好不容易通过抄家搞到了几千万两银子，昌泰帝本想编练新军，可朝堂上文武官员一起反对。再加上户部、吏部、兵部都伸手要钱，刚刚充盈起来的国库，也在快速消耗着。
兵部向朝廷要走了一大批的银子，说是要补发边军将士们的拖欠的饷银。但这一笔银子，有太多的人要分。
兵部有尚书，有左右侍郎。五军都督府有左右都督，有都督同知。下面的各个卫所，有卫指挥使，有千户，还有各级的总兵、副总兵、游击将军等等。
这一级一级的官吏盘剥下来，最后普通的底层士兵，也不知道还剩下几个铜板。
边军将士们的军饷本就被一降再降，再加上欠饷严重，出现了大批的逃兵。
至于那些各边镇的总兵大人，也只会把饷银用在自己的亲兵身上，根本不会管那些底层士兵的死活。
这样的一个大明朝，败亡已经是早几年晚几年的事儿了。
安排好南方的诸项事宜，陆诚才回到家中。
第二天正好赶上十五，每月的初一、十五，属于大明朝的法定休息日，陆诚也不用去兵部衙门上班。
早上起床锻炼锻炼，逗逗家里的两个小丫头，陆诚正准备出去转转，就收到了薛家人的邀请。
左右闲着无事，陆诚便来到了荣国公府的梨香苑。
“诚大哥，上次的事儿还真是多亏了你。今天让我哥哥陪你好好喝几杯，聊表谢意。”
“好说好说，都也不是外人，也不用这般客气。”
薛蟠也是满脸带笑：“诚大哥，我都听我妹妹说了，这次还真是多亏了你，要不然，我现在还在那监牢里面呆着呢。别的不说，今天吃好喝好，小弟舍命相陪。请。”
“请。”
几杯酒下肚之后，薛蟠也是彻底放开了：“诚大哥，真是没想到，你的读书人的酒量，也这么好。我就是个粗人，也不懂太多，以前很少和诚大哥来往，都是听我妹妹说起，诚大哥如何如何的了不得。
以前我还不信，这次出了事儿，才知道诚大哥的能为。来，小弟再敬你一杯。”
在里屋端坐着的宝钗，听到外面的哥哥说起自己，也是有些羞恼：“哥哥也真是的，怎么什么话都往外说？”
“你哥他就这个样子。喝多了就管不住自己的嘴，你又不是不知道。”
说话间，薛姨妈忽然发现自己女儿表情有异，观察了一阵儿，忍不住开口道：“女儿，你该不会是对那位诚哥儿动了心吧？”
“娘，你说什么呢？女儿哪有…”
“还说没有，你是从娘身上掉下来的一块肉，你心里想什么，娘能不清楚吗？不过，那位诚哥儿有婚约在身。你…你还是趁早打消了这个念头吧。
其实，宝玉那孩子就挺好，虽然没那么上进，但凭借老太太对他的宠爱，将来这贾府的家产，肯定也有他一份。你们两个要是…”
“娘，你别说了。宝兄弟虽好，可终究是幼稚了一些，未必能够…你看看现在，贾府发生了这么多的事儿，宝兄弟却一直躲在后宅里，整天只知道与丫鬟们厮混，从来不关心仕途经济。女儿…女儿就算是不嫁人，也不会考虑他的。”
“你呀你，就是…哎，都是你爹走得早，你是个有主意的，娘也不能为你做主。你哥哥他…哎，咱们娘儿仨，怎么就这么命苦呢？”
“娘，你就别想这些了，女儿自有一番打算。”
说话间，只见莺儿从外面走了进来：“夫人，小姐，少爷他喝多了。”
“娘，我先出去看看。”
“哎，好，这个蟠儿，真是太不让人省心了。”
说话间，薛姨妈与薛宝钗走到外厅，就见薛蟠摇摇晃晃的拿着酒壶，仍旧不肯认输：“诚…诚大哥，咱们，咱们再喝，我还能喝。”
薛宝钗见状，连忙让下人们扶着薛蟠下去休息，这才向陆诚赔礼道：“诚大哥，哥哥他失礼了，我向你赔个不是。”
“无妨，左右是在自己家里，随意一些即可。让他好好休息吧，我先告辞了。”
“我送送诚大哥。”
两人一前一后走出屋子，薛宝钗见陆诚步履平稳，没有丝毫醉意，也是忍不住有些惊讶。她哥哥就是个酒鬼，平日里的酒量并不小。没想到，诚大哥这样的读书人，酒量竟然这么好……