“怎样才能证明自己还活着？”
“呼吸？奔跑？战斗？”
“不，都不是。”
“我思，故我在。”
——大陆简史·批注版。
是的，易主。
想到这儿，束芯忽然觉得有些不寒而栗。
原来自认不凡的我们，早就被人写进命运之书了吗？
就看上面什么时候下刀？
陈九瞥了眼表情有些异样的束芯，接着道:“地方诸侯中，陈家最具代表性。”
“那是我爷爷的祖辈，从他老丈人手里夺过来的。”
“你可能会说，肥水不流外人田，怎么说也是自家亲戚，换汤不换药。”
“但当家做主之人的姓氏，终究还是换了吧？”
“更何况你知道的，争权夺利的时候，别说什么老丈人女婿，别说什么亲戚朋友，全是放屁。”
“那种境地下，放眼望去只有敌人存在。”
“所以每一次的权力交接，都会伴随血雨腥风。”
“清除异己之后，各方利益重新分配，格局从此改变，旧的豪强落幕，新的王者登基。”
听到这里，束芯面露苦笑道:“照你这意思，各方诸侯的命运进程、何时转折，都被安天城操纵着。那我们这些地方权贵，就是由像你这种人控制的咯？”
“嗯……”陈九略微沉吟，回道:“我本人不敢肯定，但历史给出的答案是这样。”
“其背后的逻辑同样很简单，猪养肥，就得宰。各城诸侯也好，门阀世家也罢，都逃不脱这个结局。”
陈九稍作停顿，接着补充道:“动诸侯们时，手段显得要温和些，并且更加具备耐心。温水煮青蛙，循序渐进。”
“毕竟就像你之前说的，他们是社会精英阶层，具有一定能量，所以要在规则内拿下，防止他们真的占山为王，尾大不掉。”
“而且一般也不会想着赶尽杀绝，会找同宗族的人来取代，这是为了给旧主一丝心理安慰，尽量让其体面的落幕，防止狗急跳墙。”
“至于说你们，可就没这个待遇了。当地执政府动手时，顾虑不会太多，大开大合，粗糙的很。”
束芯单臂倚靠在车窗上，撑着下巴望着远方，神情显得有些落寞。
她低声说道:“明白的。我们这些商人又没有武装力量，更不敢有，所以桃子就显得格外好摘。简单晃一晃，唰唰唰，果子全掉下来了。”
“实在不行，把树砍了呗，毕竟对你们来说，最不缺的就是小树苗，随随便便都能培育出许多新的果树。”
陈九没有安慰她的意思，点头道:“嗯，有些人能认清这一点，有些人却认不清。虽然终点都是衰败，但前者会延缓这个过程，后者则随时有覆灭的风险。”
夜色渐深，月色被乌云所笼罩，车窗中的倒影也变得越发清晰。
束芯静静望着自己，嘴角慢慢扬起，嫣然一笑道:“给我灌了这么多毒鸡汤，你觉得我还有心思把事情做下去么？反正终点都是灭亡。”
陈九再次屈指弹了下她的脑门，这回稍加了几分力气。
“哎哟……”
束芯吃痛之下叫唤了声，瞬间破防，双手捂住额头恨恨的望着少年。
陈九气笑道:“怎么这么喜欢跟我抬杠呢？人生下来就注定了要死，那我们干嘛还要活着呢？早死早省心呗？”
束芯小声嘟囔道:“要死你去死，我才不去呢。”
陈九瞪眼道:“说什么呢？”
“哼，”束芯不想理他，倔强的扭过头去。
陈九无奈一笑道:“呵呵，真拿你没办法。不就想要逼我表态吗？还是那句老话，仁安城未来由谁掌控，我不在乎。”
束芯眉头倒竖，犹自气愤道:“那你还跟我啰嗦这些干什么，你要不上台，束家以后肯定被吃得精光，我还帮你个屁啊。”
陈九抬起右臂，在女人略显的惊讶目光中，伸手轻轻替她抚平黛眉，嗓音温淳道:“瞧瞧，暴露了自己真实目的不是？果然对我有所图谋。”
束芯似乎有些害羞，螓首忽然埋低，声音也随之变小:“随你怎么想，反正照你的意思，束家眼看就要倒台了，我光脚的不怕穿鞋的，无所畏惧。”
束芯成年之前，也曾天真的为自己规划过人生，琴棋书画风花雪月，总之怎么文艺怎么洒脱，那就怎么来，只可惜事与愿违。
其父束正最常讲的一句话便是:你妈当年身子骨本就不好，为了怀你那更是历经千辛万苦，什么医生都看了，什么补方都吃了。
后来临到生产的时候，却突然大出血，差点儿一尸两命。
我心疼你妈，不让她再怀了，所以我们俩这辈子，就只能拥有你这么一个女儿了。
遗憾肯定是有的，偶尔夜深人静时，我跟你妈也会念叨几句，但很快就不复存在。
因为你束芯是个乖孩子，好孩子，优秀孩子，一个顶十个的那种，因此我跟你妈都格外宠溺你。
但眼下，可由不得你再任性了。
束家百年基业，你不去继承，谁来继承？难不成要在我这里断掉？
又或者说，你是要逼爸爸，出去养个小的，尝试着再生一个？你觉得合适么？
束芯当时就动摇了，既觉得父亲说的话很有道理，又难免为自己感到几分委屈。
难道我生下来，就只是为了满足父母期望值的吗？我就不能有点自己的想法、生活吗？违逆他们的意愿，我就是十恶不赦、不讲良心的吗？
每每念及于此，束芯都会嚎啕大哭一场。
可后来哭得多了，也就慢慢释然了。
我束芯从小到大都在享受着姓氏所带来的福利，奢靡且随心。
现在付出点自由为代价怎么了？有多少人想付出都还没这个机会，更何况万一做生意是件很有意思的事情呢？
于是她开始在父亲的带领下，参加公司大大小小的会议，就搬个小板凳在旁边听着、记录着。
那时候，束芯才十六岁。
后来成年之后也没再读书，直接辍学回到公司帮忙，从下到上、从里到外，当轮完大部分岗位后，便一举跃升至高层，跟在束正身边闯江湖。
然后束芯得出一个结论，混商界很没意思，人人都是那么的虚伪奸诈，且残酷无情。
但彼时的她早已适应这种生活节奏，或者说越发体会到父亲的不容易，也就强逼着自己坚持下来。
一转眼十年过去，来到今时今日，此地此刻。
所以在刚才陈九给束芯灌输那些阴暗观念时，她本人并没有出现什么过激反应，只是刚开始有些惊讶，但很快就平息下来，甚至觉得陈九说的很有道理。
世界本来就是这样，强者通吃。
唯一让她感到有些失落的是，原来我没有自己想象的那么强大？原来我跟那些底层民众一样，也都是待宰的羔羊？
不过她始终坚信，陈九既然会选择在今天跟自己提到这些，那他肯定还有下文，能替自己解决后顾之忧。
就是这臭小子可真烦人啊，说话的语气、方式，跟那些腐朽的老头子一模一样，磨磨唧唧遮遮掩掩，就不能一口气讲完嘛？
吊着人有意思？
呵呵。
那我今天就偏不顺着你！
思绪流转间，束芯打开车窗向外张望了几眼，故意扯开话题道:“你知道我家在哪么？就搁这瞎跑，走岔路了吧？”
陈九指了指自己脑袋接话道:“知道，早都记下了，地图同样在这里，我记忆力贼好，堪称过目不忘。”
束芯的注意力却被引向另一边，撇了撇嘴说道:“你果然查过我的档案。没意思。”
陈九眉头微挑，问道:“怎么，这让你很没安全感么？”
束芯本想点头，不过转念又回忆起中午在仁安厅时，那个挡在自己身前、不算高大伟岸、但却令人异常安心的背影。
她脸上不禁流露出一抹温柔笑意，回道:“没呢，每次在你身边的时候，我都会很安心。”
“毕竟你可是陈九啊，如果连你都对我抱有什么坏心思，那我早不知道死多少回了。所以据我估计，你调我的档案反而是为了保护我。”
陈九有些惊讶道:“咦，突然开窍了？这回倒机灵的很。我把你的档案从红楼系统中撤下来了，以后没谁再能肆意调查你。”
束芯看了看他，忍不住旧事重提道:“你现在有本事做到这些，无非因为你还得势。如果将来有一天，是他人在仁安城得势了呢？到时你可就护不了我咯。”
陈九笑骂一句道:“你这家伙脸皮怎么突然变得这么厚，我凭什么要一直护着你啊。”
束芯满脸理所当然之色道:“因为我们是朋友啊，所以你就得护着我！”
说罢她还不忘抽空偷瞄一下少年，想试试看能不能从他的表情变化中发现什么端倪。
陈九似有所感，用余光瞥向束芯。
四目相对，她立刻把视线挪开，显得有些心虚。
少年忍不住拍了拍她的头，笑道:“你啊，跟我玩了一晚上的心眼，有意思没？”
束芯很快从尴尬境地中摆脱出来，洒然一笑道:“我感觉挺有意思的，但你这人就贼没意思。因为你更像那个猜谜游戏中、早就获悉谜底的知情人，或者说出题人，老爱逗我们这些笨蛋玩儿。”