病房里一片死寂，只有医疗仪器规律的滴答声。窗外的阳光照进来，却驱不散这方寸之间的冰冷寒意。
戴志生放在膝盖上的手微微握紧，他迎视着宁静咄咄逼人的目光，胸腔里翻涌着复杂的情绪——有被轻视的怒意，有被误解的委屈，但更多的，是一种为简鑫蕊感到的心疼和不平。
他知道，这一刻，任何辩解在一位固执的、自认为为女儿好的母亲面前，都可能显得苍白。但宁静的话说得一点都不错，自己农村出生，没有自己的事业，离开简鑫蕊，那真的啥也不是，还真的是一个吃软饭的！
戴志生紧握的拳头，指节因为用力而微微泛白。宁静的话像一把淬了毒的匕首，精准地刺入他内心深处最敏感、最自卑的角落。农村出身，没有显赫学历，事业倚仗鑫蕊……这些平日里他凭借能力和努力试图覆盖的标签，此刻被宁静毫不留情地撕开，血淋淋地摊在面前。
她说的，某种程度上是事实。离开简鑫蕊的光环和资源，他戴志生想要达到今天的位置，或许需要多走很多年弯路，甚至可能永远达不到。这份认知像冰冷的潮水，瞬间淹没了方才因被侮辱而升起的怒意，只剩下一种近乎麻木的钝痛。
他看着宁静那双带着病态却异常执拗的眼睛，那里面没有半分商量的余地，只有属于母亲的、不容置疑的“为你好”。他深知，任何反驳、任何承诺，在她固化的认知和强烈的偏见面前，都毫无力量，只会激化矛盾，让夹在中间的鑫蕊更加痛苦。
短暂的、令人窒息的沉默后，戴志生紧握的手缓缓松开，他垂下眼眸，避开了宁静锐利的视线，声音低沉得几乎听不见，带着一种被抽空力气的沙哑：
“……好。我答应您。”
他没有抬头，继续说道，每一个字都像是从齿缝间挤出来：“我会……离开鑫蕊。补偿就不必了，我不是为了这个。” 他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，“请您……务必保重身体。不要因为我的事，影响了您的康复。”
宁静似乎没料到他会答应得如此干脆，怔了一下，随即，一种混合着如释重负和胜利感的复杂情绪在她眼中闪过。她微微颔首，语气依旧冰冷，但压迫感稍减：“你是个明白人。记住你说的话。你最好在我面前发个誓，永远离开我女儿！”
“好的，我发誓，如果我不离开她，我不得……。”
后面“好死”两个字还没说完，简鑫蕊推门走了进来，手里拿着几张报告单走了进来，脸上带着一丝轻松：“妈，报告拿到了，医生说指标比前几天稳定一些了……” 她的声音在看到戴志生时顿住了。
志生背对着门口，在她进来的一瞬间，把嘴里的毒誓硬生生的憋了回去，迅速调整了面部表情，但那份僵硬和灰败却难以完全掩饰。他站起身，转向简鑫蕊，努力想挤出一个安抚的笑容，却显得异常勉强和疲惫。
“志生，你怎么了？脸色这么难看？” 简鑫蕊立刻察觉到他不对劲，担忧地走上前，“是不是时差没倒过来，太累了？还是妈跟你说了什么……” 她下意识地看向母亲。
宁静此刻早已恢复了之前那副慈祥温和的模样，她靠在枕头上，脸上带着虚弱的微笑，抢先开口道：“没什么，就是问了问志生一些家里和公司的情况，这孩子也是实诚，说了不少难处。唉，都是我这病拖累的，让你们都跟着操心。” 她说着，还嗔怪地看了简鑫蕊一眼，“你看你，一惊一乍的，志生大老远跑来，能不累吗？快让他回去休息吧。”
简鑫蕊看着母亲一如既往的关切表情，又看看志生虽然难看但强撑镇定的脸色，心里的疑虑稍稍打消了一些。或许真是自己多心了，志生只是太累了，而母亲也只是关心则乱，多问了几句。
她伸手挽住志生的胳膊，触手一片冰凉，更是心疼：“妈说的是，你先回酒店休息吧，倒倒时差。这里有我呢。”
戴志生点了点头，没有看宁静，目光落在简鑫蕊写满担忧的脸上，心头如同被巨石压住，沉痛得几乎无法呼吸。他艰难地开口，声音干涩：“好……那我先回去。阿姨，您好好休息，我晚点再来看您。”
“去吧去吧，好好休息。”宁静温和地摆摆手。
戴志生几乎是逃离般地离开了病房，将身后那看似和谐的母女温情，与自己内心汹涌的痛楚和即将到来的分离，隔绝在那扇门后。
简鑫蕊看着他被带上的房门，心里那点刚放下的不安又隐隐浮现。她总觉得，志生离开时的背影，带着一种说不出的决绝和苍凉。而母亲，虽然依旧一脸慈祥地看着她，但那眼神深处，似乎藏着一丝她看不懂的、尘埃落定般的平静。
志生刚出病房，周泰和陈学忠就迎了上来，志生感到诧异，他甚至感觉到刚刚宁静和自己的谈话都被他们一句不差的听到了。
周泰说：“戴总，我们已经为你开好了酒店，你人生地不熟的，我们带你过去。”
戴志生连声说谢谢。
戴志生跟着周泰和程学忠沉默地走向电梯。走廊里光线明亮，却照不透他心头的阴霾。周、程二人面色如常，但那种过于刻意的恭敬和沉默，反而让戴志生更加确信，刚才病房里那番足以摧毁他尊严的谈话，恐怕一字不落地传入了他们耳中。这种无声的“见证”，比直接的嘲讽更让他感到难堪和窒息。
他挺直了背脊，努力维持着表面上的平静，但内心早已是一片狼藉。宁静那些尖锐的话语，尤其是“吃软饭”三个字，如同魔咒般在他脑海里盘旋，将他这些年建立在努力和能力之上的自信，击得粉碎。
志生到现在才明白，无论自己怎么努力，也无论自己的工作多么出色，为久隆创造多少财富，自己永远是个打工的，他想起顾盼梅对他说过的话，男人要独立，要有自己的事业，可惜自己当时考虑到简鑫蕊的感受，又怕自己能力不行，没有答应顾盼梅。也许顾盼梅早就看到自己的今天。
病房内，门关上的那一刻，之前那勉强维持的和谐气氛也随之消散。
简鑫蕊脸上的担忧并未褪去，她走到母亲床边，没有像往常那样坐下，而是站着，目光带着审视和一丝不易察觉的锐利，落在母亲那张依旧挂着慈祥微笑的脸上。
“妈，”她的声音很轻，却带着不容回避的力量，“您刚才……到底跟志生说了什么？”
宁静抬起眼，神情无辜又带着点被质疑的委屈：“我能说什么？不就是闲聊了几句家常，问问他工作顺不顺利，家里老人身体好不好。你这孩子，怎么这么看着我？难道我还能吃了他不成？”她说着，还虚弱地咳嗽了两声，更显得楚楚可怜。
若是往常，简鑫蕊看到母亲这般模样，定会立刻心软，不再追问。但此刻，志生离开时那灰败、绝望的眼神，像一根刺扎在她心里。她太了解自己的母亲了，那份“慈祥”下面，藏着怎样的固执和掌控欲；她也太了解志生了，若不是受到了极大的冲击和侮辱，那个沉稳内敛的男人，绝不会露出那般近乎崩溃的神情。
一个刻意表演，一个真实痛苦。
简鑫蕊的心一点点沉下去，一个清晰的、她最不愿面对的猜测浮上心头。母亲一定是逼他离开自己。用她的病情做筹码，用她那些根深蒂固的偏见做武器，狠狠地挫伤了志生的自尊，逼他做出了承诺。
看着母亲那副“我都是为了你好”的、不容置疑的表情，一股无力的愤怒和深切的悲哀涌上简鑫蕊的心头。她想质问，想戳破这层虚伪的平静，想告诉母亲她错的有多离谱，志生对她而言有多么重要。
可话到嘴边，她又硬生生咽了回去。
面前的人是生她养她、如今正被病痛折磨的母亲。那双看着她的眼睛，虽然带着算计，但底色依然是爱和牵挂。她无法在这个时候，用激烈的言辞去刺激她，去撕破脸。母亲的病情受不得这样的刺激。
这种明明洞悉了一切，却不得不配合演出的憋闷，几乎让她窒息。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，最终只是疲惫地揉了揉眉心，声音带着一种深深的倦意：“没什么，就是看他脸色很不好，有点担心。”她转过身，走向窗边，背对着母亲，不想让她看到自己眼中无法掩饰的难过和挣扎，“您累了就休息会儿吧，我在这儿守着。”
宁静看着女儿的背影，眼中闪过一丝得逞后的轻松，但更多的是一种复杂的、属于母亲的执念。她相信自己做的是对的，是为了女儿长远的幸福。她轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，似乎真的安心睡去。
窗边，简鑫蕊望着楼下渐渐远去的、载着戴志生的车辆，指甲不知不觉嵌入了掌心。她知道，有些风暴已经在那扇门后发生，并且，绝不会就此平息。她需要时间，需要想办法，既要稳住母亲的病情，又要挽回那个被她至亲伤害得体无完肤的爱人。前路，似乎比以往任何时候都要艰难。