进入荆棘谷，已经是早上六点了，太阳初露晨曦，给一切披上了金色。
荆棘谷两侧是一二百米高的石山，阳光洒在上面，光影交错，十分好看。这里气候温暖湿润，还不到三月，植物郁郁葱葱，生机勃勃。
这条直线距离不足十公里的山谷，曲折蜿蜒，怪石嶙峋，最宽处有接近五十米宽，最窄处还不足一米。
这样的地形根本不适合现代化军队穿行，江南联军逼迫械国来此的目的之一，就是逼迫械国主动放弃一些军械。
肖顺以损失三成钢铁军团的代价，突破重重封锁，终于带着众人来到了荆棘谷中。
为了怕江南联军不死心，追进来，特意在入口处安装了炸弹，两侧的石山上，也遍布巡逻的暗狼。
江南联军吃了个暗亏，但也没有选择追击，停在荆棘谷外五公里处设立防线。
荆棘谷，谷如其名，其中植物多是有毒刺的植物，也不知道这里的生态环境是如何形成的，竟然聚集了如此多的有毒植物。
机械倒是对生物毒素无所谓，人毕竟要吃喝拉撒。
经历四个小时的亡命奔波，所有人绷紧神经，大气都不敢出一下，来到了荆棘谷，大家都松了一口气，这口气一松，撒尿的拉屎的接踵而来。
当初设计单兵战车的时候，小姬也没考虑人类排泄的问题，排泄物拉裤裆的窘迫感和性命相比，显得那么微不足道。
当生存面临威胁的时候，人是没有道德可言的。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
当生命得到保障，羞耻感便不自觉的产生了。
解决生理问题的，男女老少都有，乱哄哄的。
肖顺眉头一皱，好在有其他人开口，让他省了不少心，有时间闭上眼睛小憩片刻。
“啊，有东西咬我！”一女人刚蹲下，就感觉屁股被什么东西蛰了一下，火辣辣的疼。
大家曾经都是山民，野外生活经历丰富，根本没当回事，野外拉屎，被蛰被咬很常见的，没必要大惊小怪。
很快，越来越多的人被咬了。
被咬的地方极速肿胀起来，肿胀的地方红的发亮，有小孩脸被咬了，整个脸大了三倍，五官都看不见了。
随军的智慧医生和普通医生，已经开始出手诊治病人，有机器人出动，调查事故原因。
肖顺也被小姬唤醒，向他说了当前发生的事情。
“大规模中毒，查清是什么原因造成的了没有？”
“毒素来源有很多，昆虫二十三种，植物八种，而且毒素成分几乎一模一样。”
“这怎么可能，就算生活在同一生态环境下，由于食物链的差异，就算都能产生毒素，也不可能一模一样。”肖顺提出自己的疑问。
“是的主人，这种情况只有一种解释，同源性基因异化表达。”
同源性基因异化表达这词肖顺还是第一次听说，并不能明白其中含义。
“主人，小姬推测这里的植物也好，昆虫也罢，都具有相同的基因，外表和种属不同，只是基因的异化表达出的不同形状……”
小姬解释了一堆，肖顺明白了一件事，那就是这里的植物和昆虫，其本质是同一种东西。
“星空虫族的基因吗？”肖顺揉了揉眉头，他知道星空虫族的基因很麻烦，没想到这么麻烦。
根据智心堡垒的汇报分析，异化的只有动物，现在连植物也发生了这种异化。
不难想象，被星空虫族基因感染的地方，微生物，病毒，恐怕都发生了某种异化，这才是最恐怖的地方。
众所周知人体是一个异常复杂的系统，人体内除了各种细胞，最多的就是共生的微生物。
如果混乱庇护所的土地，所有微生物发生了变化，那么这片土地，对人类而言就是一片绝对的死亡之地。
“小姬，那些患者救治情况如何了？”肖顺叹了口气说道。
“主人，毒素的问题很好解决，难办的是差异微生物入侵人体环境，恐怕会造成不好的影响。”小姬如实说道。
肖顺揉了揉脑袋，“先消除明显病症吧，关于异化微生物的事不要提，直到我们找到解决办法。”
肖顺也是没办法了，才会向国民隐瞒实情，在无知中死去，总比在清醒中等待死亡好受一点。
小姬针对目前情况紧急改造单兵战车，随行的压缩折叠制造工厂已经召开，就地开采物资，制造密封防护服。
械国并不打算一口气冲出荆棘谷，而是打算在这里待一段时间，经过检测，这里有多样的矿物质，足以补充械国之前的消耗。
荆棘谷很危险，尤其是到了晚上。
接近一半人因为各种原因出现了中毒现象，因此械国选择的驻扎地点，除了不停忙碌的智能机器人，就只有一座座自循环密闭帐篷了。
病人被分开隔离，抽血化验，准备接受治疗，其他人也被严令禁止外出，更不允许随意接触这里的一草一木。
刘老站在帐篷的窗前，看着窗外的生机勃勃，布满皱纹的脸难以淹没那双没落的眼神，这个世界终究是变了，变得陌生，变得危险。
看着窗中自己的倒影，这一刻不服输的刘老终于承认他老了。
他研究了一辈子农作物，研究了大半生植物，最让他感到安心的就是植物，他以前做梦都想有一片绿草如茵的土地。
可当他来到荆棘谷，面对这片生机勃勃，却有一种来自灵魂的战栗。
“刘老，请来一趟生物实验室！”
听到智能终端里传来的甜美女音，刘老收起失落，穿好自循环密闭防护服，通过三道密闭们，快速朝着生物实验室走去。
小姬其实不需要帮手，但是肖顺的意思是尽可能的给械国培养更多的人才。
在小姬面前，刘老就是一个小学生，拘谨而好学。
小姬不是当老师的料，在他眼里刘老也好，其他人也罢，械国的所有人，除了肖顺，其他人都是工具人。
将实验分解成一步一步的傻瓜式程序，刘老还有其他几个年轻人，只要一丝不苟的完成就可以了。