废弃的园林里，晨雾被渐渐升起的日光驱散，却驱不散弥漫在假山石径间的肃杀之气。七八支带消音器的手枪无声地指向核心圈内的三人，如同毒蛇昂起的头颅。周宇浩带来的这些人，动作干练，眼神漠然，显然是精锐中的精锐，绝非普通特务可比。
万志超的护卫额角渗出冷汗，握枪的手指关节发白，但依旧死死挡在站长和蓝胭脂身前。万志超的脸色阴沉得能滴出水，他死死盯着周宇浩，仿佛要将他看穿。
蓝胭脂被夹在中间，感觉空气都凝固了。左臂的伤痛、连日的疲惫、宋勉牺牲的悲痛，以及眼前这随时可能爆发的致命危机，如同重重枷锁压在身上。但她的大脑却像浸在冰水里一样清醒。周宇浩没有立刻开枪，说明他有所图。图什么？铁盒的位置？钥匙？还是……借她和万志超之手，达成别的目的？
“周先生，好手段。”万志超终于开口，声音嘶哑，“没想到你在上海，还藏着这么一支力量。”
“以防万一罢了。”周宇浩的语气依旧平淡，“就像万站长你，不也藏着备用指挥所和不少后手吗？我们这种人，不留几条退路，怎么活得下去？”
他挥了挥手，示意手下将枪口稍稍放低一些，但包围圈并未松懈。“时间紧迫，客套话就不多说了。青木的人最多半个小时就会搜到这里，‘别动队’的残兵也可能引来其他麻烦。我们长话短说。”
他的目光再次聚焦到蓝胭脂身上：“蓝小姐，铁盒沉没的精确位置，只有你知道。打开铁盒的‘钥匙’，也在你手里。这两样东西，是破局的关键。但凭你一个人，或者加上万站长现在这点人手，不可能安全取出铁盒，更不可能将它送到该送的地方。”
“所以呢？”蓝胭脂冷冷地问，“周先生是想‘帮助’我们？”
“互惠互利。”周宇浩坦然道，“我需要铁盒里的东西，去完成我的任务，或者说，去兑现我对某些人的‘承诺’。你们需要它来清除内鬼，为死去的同志报仇，稳固救国会的根基。我们的目标，在清除那个南京的蛀虫及其党羽这一点上，是一致的。”
“一致？”万志超冷笑，“周先生别忘了，你手上也沾着我们同志的血！陈斌的死，宋勉的牺牲，你敢说和你毫无关系？”
周宇浩的眼神几不可查地暗了一下，但语气不变：“战争本就是残酷的，间谍斗争更是如此。有些牺牲，不可避免。陈斌不死，证据可能早已落入青木或‘别动队’之手。宋勉不硬闯，蓝小姐可能至今还关在‘东亚洋行’最底层，甚至已经悄无声息地消失。他们的牺牲有价值，而我们要做的，是让他们的价值最大化，而不是在这里争论谁手上沾的血更多。”
他顿了顿，语气加重：“现在，铁盒在池塘底。我们三方（他指了指自己、万志超和蓝胭脂）任何一方单独行动，都可能被另外两方，或者被特高课、‘别动队’趁虚而入，导致证据丢失或被毁。唯一的出路，是暂时合作。”
“怎么合作？”蓝胭脂问。她必须弄清楚周宇浩的具体计划。
“很简单。”周宇浩似乎早有腹案，“第一步，蓝小姐告诉我铁盒沉没的精确位置，以及钥匙的确认方法。第二步，由我的人负责打捞，万站长的人负责外围警戒和干扰可能的追踪者。第三步，铁盒出水后，三方共同在场，由蓝小姐用钥匙打开。里面的内容，我们三方共同审阅、复制。原件，可以由万站长带走，用于你们内部的清理和向上汇报。复印件，我需要一份，用于我的……交易。而蓝小姐你，可以获得我的保护，安全离开上海，去任何你想去的地方，或者，如果你想留下，我可以安排你在新的身份下开始生活。”
计划听起来很“公平”，各取所需。但蓝胭脂和万志超都知道，与周宇浩这样的人“合作”，无异于与虎谋皮。他口中的“共同审阅”、“复制”，很可能意味着他会在过程中做手脚，甚至可能调包或销毁关键部分。
“我凭什么相信你会信守承诺？”万志超质问，“事成之后，你翻脸不认人，甚至将我们一网打尽，向你的日本主子或重庆上司邀功，怎么办？”
周宇浩似乎早就料到会有此问，他不慌不忙地从怀中取出一个牛皮纸信封，递给万志超。“这里面，是我与南京那位‘蛀虫’的部分通讯记录副本，以及他在上海的几个秘密账户和联络点。这些，作为我的‘诚意’和‘抵押品’。如果事后我反悔，你们大可以将这些公之于众，或者交给该交的人。这足以让他和他背后的势力元气大伤，也会让我在上海乃至中国的立足之地彻底消失。这个代价，我付不起。”
万志超接过信封，快速扫了一眼里面的内容，脸色变得更加凝重。这些情报的真实性，以他的经验判断，八九不离十。周宇浩这次，似乎真的拿出了足够分量的筹码。
蓝胭脂也在飞快地思考。周宇浩的计划风险极高，但确实是在目前绝境中，唯一有可能同时达成取出证据、揭露内鬼、并安全脱身的方法。拒绝合作，他们三人很可能立刻死在这里，证据也将永沉水底。答应合作，至少有一线生机，还能让证据重见天日。
关键在于，如何防范周宇浩在过程中的阴谋，以及如何确保证据原件和复印件的内容一致、不被篡改。
“我需要保证，”蓝胭脂开口道，“第一，打捞和开箱过程，我必须全程在场，钥匙由我亲自使用。第二，审阅和复制时，我们三方的人必须同时在场，原件和复印件的内容，需要三方共同确认无误并签字画押。第三，我的安全，必须由万站长和你共同派人负责，直到我确认彻底安全为止。”
周宇浩看着蓝胭脂，眼中闪过一丝欣赏。“可以。很合理的条件。我同意。”
万志超权衡再三，眼前的局势由不得他拒绝。周宇浩掌握着绝对武力优势，又拿出了似乎可信的抵押品。暂时合作，或许是唯一的选择。
“我也同意。”万志超沉声道，“但行动必须立刻开始，而且要绝对保密。”
“当然。”周宇浩点头，“地点就在九曲桥下，现在。我的人已经准备了简易的打捞工具，并提前清理了附近可能存在的眼线。万站长，请你的人立刻前往这几个位置（他快速报出几个坐标），设置警戒线，干扰可能靠近的巡警或特高课探子。蓝小姐，请你告诉我精确位置。”
时间紧迫，容不得再细究。蓝胭脂凭着记忆，快速在周宇浩提供的一张简易池塘地图上，标出了铁盒落水的大致范围（她故意将范围画得稍大一些，留有后手）。周宇浩看了一眼，没有表示异议，立刻吩咐手下准备。
万志超也通过对讲机（一种小巧但先进设备，显然也是他的底牌之一），向隐藏在其他地方的部下下达了指令。
三方在这废弃园林中，达成了一个脆弱而危险的临时同盟。
很快，他们悄无声息地返回了老城隍庙附近。周宇浩的人果然效率极高，已经伪装成清理池塘杂物的工人，在九曲桥下拉起了简易的遮挡，并准备好了带钩爪的绳索和小型潜水设备（简易的呼吸管和防水眼镜）。万志超的人也在外围几个关键路口布控，伪装成小贩或路人。
蓝胭脂的心悬到了嗓子眼。她紧紧握着那把冰冷的钥匙，看着周宇浩手下那个看起来水性极好的汉子，穿戴好简陋装备，在她指出的区域缓缓下水。
池塘水并不太深，只到那人胸口。他潜入水下，开始摸索。时间一分一秒过去，岸上的人都屏息凝神。
第一次，他空手上来。第二次，还是什么都没有。蓝胭脂指出的区域已经搜索了大半。
周宇浩的脸色开始有些阴沉，目光锐利地看向蓝胭脂。
蓝胭脂也紧张起来，难道铁盒被水冲走了？或者……被别人先一步拿走了？
就在第三次潜水时，那汉子猛地从水里冒出头，手里举着一个沾满污泥、但形状正是那个扁平铁盒的物体！
找到了！
众人精神一振。铁盒被快速传递上岸，周宇浩的一名手下立刻用清水冲洗掉表面的污泥。
铁盒的锁孔露了出来，与蓝胭脂手中的钥匙形状吻合。
“蓝小姐，请。”周宇浩示意。
所有人的目光都聚焦在蓝胭脂和她手中的钥匙上。
蓝胭脂深吸一口气，走上前，在周宇浩、万志超以及他们各自最信任的一名手下的共同注视下，将钥匙缓缓插入了锁孔。
“咔哒”一声轻响。
锁，开了。
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