李询转过脸，目光炯炯地注视着老许，令后者脸颊微红，他暗自揣测大人是否在从他的容貌中寻找妹妹的影子。
...
“大人，您...看完了？”
“还没。
”
“那要不要...我们找个隐蔽无人之处，大人您可以仔细瞧瞧。
”
啊？老许在想什么呢？为何还要找个僻静之地细看？
又不是什么难以启齿的事情。
即便是要寻找安静的场所，也应该是在美丽的女子身旁才对。
李询观察许崇山，并非欣赏他的外貌，而是想从他的神情中探究问题的初衷。
尽管在郭药师的营帐中提及此事，那是经过深思熟虑后的发言，且已告诉郭药师，有疑虑便找老许。
但那时的情境迫使他这样做，不能让郭药师看出老许并非他的人。
谈判的艺术，言语固然重要，然而一些不起眼的细节也可能左右全局。
表情，甚至是无意识的动作，还有同伴的行为，都可能暴露端倪。
若郭药师察觉两人貌合神离，他很可能利用这点，做出李询预料之外的举动。
李询对老许的无厘头话语并不想回应，他不明白对方在说什么。
“老许，你说，我们皇城司里，有多少派系？”
老许不自觉地皱了皱眉，李询的问题触及了敏感地带。
自古以来，任何团队内部都有派系，无论明面还是暗地。
老许在皇城司已久，深知其中的门道。
这份工作油水丰厚，遇到任务，稍微动动脑筋就能捞一笔。
抄家私吞财物，抓人收钱传递信息，或是安排私下交易。
皇城司权势显赫，还能监察百官，掌控流言蜚语，这样的地位引得众人觊觎。
大宋的皇城司不同于大明的锦衣卫，它没有东厂太监的压制。
在大宋，皇城司几乎是独一无二的存在。
当然，为了防止一家独大，上位者制造冤假错案，禁军中有大狱，枢密院也有情报网络。
这里的上位者不是皇帝，而是那些大臣。
皇城司是皇帝的利剑，大臣们也希望握有权力。
然而这些机构，说到底，仍受皇城司的监控，毕竟皇城司直属于皇帝，不受监察，不受三衙管辖。
老许皱眉，是因为他与潘池交好，这仅是为了保全自己的职位，毕竟潘池的父亲是广宁军的节度使。
当李询称他是心腹时，老许心中有些犹豫，今后该追随谁呢？似乎指挥使大人的前程更为光明。
然而，若大人有幸迎娶公主，依皇家规矩，驸马不得担任任何官职，这未来的路，实难预料。
尽管获得了大人的信赖，内心欢喜，但前程更为重要，老许对此左右为难。
投奔李询，便得罪潘池，万一李询离去，许崇山将陷入困境。
众人皆知，指挥使与潘都头素来不睦，潘都头甚至放狗去咬指挥使大人。
若非潘都头隶属于皇城司的另一系统，恐怕早已遭指挥使清算。
许崇山暗自思量，若是他们二人同属一系，自己此刻也不必如此纠结。
老许的脸色犹如过山车，演绎了一幕人生百态。
李询沉默片刻，未待他回应，便先开了口。
“老许，无话可说便不必言明，我深知其中的复杂。
你想知晓的答案，我知道源于好奇，也是你的职责所在，毕竟皇城司的使命摆在眼前，我理解。
那么，我告诉你原因，希望听完后，你当作从未听过此事，也当作我没提过这个话题。
”
“嗯。
”
许崇山点头，清楚自己应遗忘何事。
“大人，出自你口，入我耳中，此后无人知晓。
”
李询点头，背手凝视前方，眼神平和。
“实则，我只是想在关键时刻为大宋尽一份力，发挥些作用。
你我也知，大宋向来重文轻武，过度防范将领，导致作战时束手束脚，军队逐渐失去了战斗意志。
我渴望拥有一支军队，不受大宋军制束缚，给予我的将领自由，提供士兵充足的资源和恰当的训练，让他们如猛虎下山。
你可知道？这次与金人的合作在我看来，完全是错误的。
大宋无论经济实力还是军事储备，都远胜辽国和金国，只可惜一群不懂军事的空谈家...唉唉唉。
”
李询眼中透露出强烈的不满，推开许崇山的手。
见李询越说越激烈，许崇山虽理解其意，但此言不宜再提，这是忤逆朝廷的言论。
“大人，慎言！”
“何必紧张，只有我们两人，你不是说过，话出我口，入你耳，此后无人再知。
我不会向他人提及此事，倒是你...”
许崇山先前捂得颇紧，李询摸了摸脸，突然忆起，刚才老许用这只手扶了自己的“兄弟”，摸了摸脸颊，嗅到一股气味。
皱紧眉头，李询露出嫌恶的表情。
“该死的老许，你刚才，你刚才没洗手。
”
\"大人，提到小妹，您若想念，转头我就领您去相见。
您不也还没净手吗？\" 老许满不在乎地回应，却未察觉李询此刻有多想避开他。
......
时光荏苒，李询与老许在指定之地守候，等待着朝廷的指示，是让他们班师回朝，还是继续向金国进发。
然而，左等右等，东京的讯息迟迟未至，让李询不禁怀疑他们是否已被遗忘。