这就是入口……”锋刃操纵梭鱼绕着门户飞行扫描，“规模远超想象，直径估计超过五十米。结构完整，表面没有明显附着物，似乎有某种能量场在维持其清洁。”
他控制机械臂，将几个海星侦察球吸附在门户周围的岩壁上。这些侦察球会自动收集环境数据，并尝试对门户进行更深入的扫描。
就在这时，声纳警报突然尖锐地响起。
“有东西接近，速度很快，就在门户方向。”锋刃大吼。
屏幕上的声纳图像显示，数个高速移动的物体正从那个圆形门户的黑暗中冲出，直奔梭鱼而来。
“是攻击型水下载具……回避。”锋刃猛拉操纵杆，梭鱼险之又险地避开了第一波射击，几道高速射流擦着艇身而过。
灯光扫过，隐约可以看到那些载具的大致轮廓。流线型，大约三四米长，前端装有类似鱼雷发射管的装置，行动迅捷而诡异，不像任何已知国家的装备。
“我们被发现了，启动防御程序。”锋刃一边规避，一边下令。梭鱼艇身释放出大量的干扰气泡和声纳假目标。
一道高能射流击中了梭鱼的尾部推进器，艇身猛地一震，失去平衡，开始打着转下沉。
“推进器受损，失去动力。”水鬼急声报告。
“弃艇，启动自毁程序。”锋刃当机立断。
两人迅速按下逃生按钮，驾驶舱弹射而出，如同两个水泡般快速上浮。在他们身后，受损的梭鱼潜航器在一声沉闷的爆炸中，化作一团扭曲的金属，缓缓沉向无尽的深渊。
甲板上，米哈伊尔看着屏幕上消失的信号，脸色铁青。
“回收逃生舱，全船进入战斗戒备。多明戈，准备应对水下攻击。”他对着通讯器怒吼。
几乎在同时，船底的声纳传来了更加令人毛骨悚然的声音，一种低沉的仿佛来自远古巨兽的嗡鸣声，从那个巨大的门户深处传来，伴随着越来越强的、规律性的能量脉冲。
冰原之下，新柏林基地核心控制室。
祭司看着主屏幕上显示的、击毁梭鱼潜航器的战斗画面，脸上没有任何表情，他身边站着几个穿着白色制服的技术人员和安保主管。
“清理干净了，只是对方的侦察器。”安保主管报告道，“已经派出猎犬小队进行外围巡逻。”
祭司点了点头，目光投向另一个屏幕。
上面显示着一个被囚禁在冰海洞窟中的生物轮廓。它的大部分身体隐藏在阴影中，只能看到部分覆盖着暗沉鳞片的起伏的躯干，以及偶尔蠕动时带起的、搅动整个水域的暗流。各种管道和线缆连接在它的身体上，闪烁着幽光。
屏幕一侧的数据疯狂跳动，显示着这个被称为利维坦的生物的生命体征和能量水平。
麦克道尔号的甲板上，气氛凝重得如同南极的寒冰。
锋刃和水鬼被迅速从冰冷的海水中捞起，两人虽然因为低温而瑟瑟发抖，但眼神中更多的是任务受挫的不甘与后怕。
“对方的水下防御系统非常先进，反应速度极快。”锋刃裹着厚厚的毛毯，牙齿打着颤汇报道，“那些攻击载具……不像普通的遥控潜艇，动作太灵活了，像是……活的某种东西在操控。”
米哈伊尔眉头紧锁，看着声纳屏幕上那个依旧在发出规律脉冲信号的巨大门户，以及周围若隐若现、快速移动的小光点。
“活的？”他重复了一句，觉得有些荒谬，但结合罗德里格斯和守夜人提供的关于生物科技的信息，又觉得并非完全不可能。
鲁娜从通讯室快步走来，脸色比刚才更加难看：“头儿，刚收到梭鱼自毁前传回的最后一组数据包，经过初步解析……那个门户周围的岩壁，以及门户本身，检测到了高浓度的有机硅化合物和一种未知的生物电信号。而且，那种规律性的脉冲……阿列克谢团队认为，有百分之七十三的概率是某种大型生物的心跳或者……类似生命活动产生的谐振。”
“生物心跳？”多明戈忍不住插嘴，他的假肢在栏杆上敲击出沉闷的声响，“在几百米深的海底？直径超过五十米的生物？这他妈的是什么？哥斯拉吗？”
没人能回答他，南极冰海下的秘密，显然比他们预想的更加诡异和骇人。
这时，船长惊慌的声音从驾驶舱传来：“先生们，我们有大麻烦了。声纳显示，有多个大型水下目标正在快速上浮，从轮廓看……不像刚才那些小东西。”
控制台的屏幕上，数个巨大的阴影正从深海那个门户附近分离出来，以惊人的速度向海面接近。其体积远超之前的攻击载具，甚至比麦克道尔号破冰船也不遑多让。
“全体进入战斗位置，这不是科考任务了，重复，这不是科考任务。”米哈伊尔对着船内广播系统怒吼，同时抄起旁边架子上的一挺m2机枪，“多明戈，带你的人守住左舷，回声，右舷。鲁娜，协调火力，优先攻击任何露出水面的目标。”
破冰船上顿时忙碌起来，多明戈带领的突击队员和船上的部分水手迅速拿起武器，依托船舷和上层建筑构筑防线。虽然这艘船并非军舰，但为了应对可能的极端情况，肯特还是想办法为其配备了一些基础的重武器。
海面开始不正常的翻涌，巨大的气泡从水下冒出，仿佛有什么庞然大物即将破水而出。
第一个黑影冲破了海面，带起漫天水花。那东西的形态让所有看到的人都倒吸一口冷气。
它看起来像是一条放大了无数倍的深海鮟鱇鱼，头部顶着一个散发着幽冷蓝光的巨大肉瘤，如同探照灯。身体覆盖着暗沉、粗糙、仿佛岩石般的鳞甲，体长目测超过二十米。没有明显的眼睛，只有一张布满了层层叠叠、匕首般利齿的巨口。它的身体两侧，是几对类似桨鳍的粗壮肢体，末端却闪烁着金属的光泽。
“开火……”米哈伊尔没有丝毫犹豫，扣动了扳机。
“哒哒哒哒……”12.7毫米的重机枪子弹如同火鞭一般抽打在那怪物的头部和身体上，溅起一串串火星和破碎的鳞片。
其他队员也纷纷开火，步枪、轻机枪的子弹如同雨点般倾泻过去。
那怪物发出一种低沉、仿佛来自深渊的嘶吼，声音透过海水传来，震得船体都在微微发颤。它似乎被激怒了，粗壮的尾部猛地拍击海面，激起数米高的浪涛，让麦克道尔号剧烈摇晃起来，顶着弹雨，张开巨口，朝着船舷猛撞过来。
“稳住，瞄准它的发光体打！”多明戈独臂举着一具At4火箭筒，大吼着扣动了扳机。
“咻……轰……”
拖着长长烟尾的火箭弹精准地命中了怪物头部的发光肉瘤，发生了剧烈爆炸。
蓝光瞬间熄灭，那怪物发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身体剧烈抽搐着，沉入了水中，墨绿色的血液迅速在海面上扩散开来。
还没等众人喘口气，第二个、第三个类似的怪物相继浮出水面，从不同方向向破冰船发起了攻击。同时，之前那种小型的攻击载具也如同水下的蜂群，不断用高速射流冲击着船体水下部分，发出令人牙酸的“咚咚”声。
“what the fuck……这些东西到底是动物还是机器？”一名队员一边换弹匣一边吼道。眼前的敌人超出了他们的认知范畴，像是生物与机械的恐怖结合体。
“管它是什么，打就完了。”多明戈换上一个新的弹鼓，继续扫射。
怪物的防御力极强，普通的步枪子弹很难造成致命伤，只能依靠重机枪、火箭筒和船上临时加装的几门小口径机炮进行杀伤。不时有怪物冲破火力网，用庞大的身躯撞击船体，或者用那恐怖的巨口撕咬船舷，留下深深的凹痕和破碎的钢条。
一名队员躲闪不及，被怪物甩动的尾部扫中，惨叫着飞出了船舷，瞬间被冰冷的海水吞没。
“混蛋……fuck……fuck……”米哈伊尔目眦欲裂，操作着m2重机枪，将一整个弹链都倾泻在另一头试图攀爬上船的怪物身上，终于将其打成了筛子，沉重地滑落回海中。
“咻……轰……”
“咻……轰……”
“咚咚咚………”
在火箭弹和机炮不要命的攻击下，怪物坚硬的铠甲还是无法抵御巨大动能的撞击，以及火箭炮恐怖的剧烈爆炸，高温撕开了它们铠甲，深深钻进它们的躯体里，留下一个个洞口，以及凄惨的哀鸣。
整个海洋沸腾了，火光将整片海洋照得彤红，怪物们掀起的巨浪拍打着麦克道尔号破冰船的外壳上，将船只抛高又落下。
战斗的人们只得用皮带将自己拴在栏杆上，承受巨大动能的撞击，还要咬着牙拼命掌控手里的武器。
“呼呼呼……”几具喷火枪射出丈许的火焰，冰和火的对撞下，海面上的覆冰在迅速消融，倔强的火焰落在海面上，依旧顽强散发它的灼热。
点点灼热落在海里的大小怪物身上，哀鸣声响彻天地，震耳欲聋。
战斗持续了将近二十分钟，剩余的怪物和攻击载具似乎收到了指令，开始缓缓下潜，消失在了深不见底的海水中。
海面上漂浮着怪物的残骸和墨绿色的血液，劫后余生的人们再无气力站立，趴在甲板上看着眼前极为诡异的不真实，脑子里面都是空荡荡的。
麦克道尔号伤痕累累，甲板上遍布弹壳、血迹和怪物的黏液，空气中弥漫着硝烟和一种难以形容的腥臭气味。船员和队员们疲惫地靠在掩体后，大多挂了彩，脸上带着劫后余生的恍惚和深深的震撼。
“损失报告。”米哈伊尔的声音沙哑。
“阵亡三人，重伤七人，轻伤几乎人人都有。船体多处受损，左侧推进器被撞坏，航速受限。幸运的是主体结构还算完整，没有沉没的危险。”鲁娜快速清点后汇报，她的手臂也被飞溅的碎片划伤，汩汩流淌着鲜血。
米哈伊尔看着恢复平静的海面，又看了看声纳屏幕上那个依旧在跳动的巨大门户，沉声道：“收集所有怪物残骸样本，尤其是那些带有金属结构的部分。记录所有战斗数据。然后……我们撤离。”
“撤离？”多明戈显然已经杀红了眼，瞪着满是血丝的大眼有些不解，“不继续侦察了？”
“侦察？”米哈伊尔苦笑一声，“我们这已经不叫侦察了，是强行闯关失败。这种生物武器的存在，说明命运织机在生物科技上的造诣已经达到了一个可怕的高度，继续留在这里等于送死。我们必须把这里的情况，尤其是关于这种……生物机械混合体的情报，立刻带回去。”
他顿了顿，补充道：“而且我们的行动已经彻底惊动了他们。接下来，他们要么加强防御，要么……隐匿不出，我们留在这里已经没有了任何价值。”