没过多少时日，紫玄圣庭的进修玉牒便由宗门使者亲自送至了寒影峰。
玉牒以紫金为底，星辰砂勾勒纹路，灵气内蕴，华贵不凡，其上明确列出了获选者的名姓——凌星、胡灵灵、夜涵、李彩苓、陈羽、董清霞、姬雯筱，寒影峰元婴修士几乎尽数在列。
与此同时，主峰的白堇琴，万剑分宗的姜白等几位声名在外的年轻天骄亦获得了这份殊荣。
凌星握着那微凉的玉牒，玄纱下的唇角几不可察地撇了一下，心下暗道：若非此次名单分开发放，瞧见白师姐的名字单独列于主峰之下，我几乎要忘了她并非我寒影峰之人。
这等进修名额珍贵异常，非根基深厚、潜力卓绝者不可得，紫玄圣庭此举，既是示好，亦是对联盟内各派未来栋梁的一次甄选与笼络。
如今紫玄圣庭声势如日中天，以其原本根基所在的东南区域为核心，辐射扩张，已将南域东部、南部大片区域以及西部部分重要地脉节点尽数纳入其势力范围或盟友圈中，版图之广，影响力之巨，堪称南域之首。
攀附者甚众，此番开放圣庭内部的“紫极道苑”供盟友势力子弟进修，不知多少宗门挤破了头也想为门下弟子争得一个名额，以期能得圣庭指点，更盼能借此良机与圣庭新贵们结下善缘。
寒影峰一行人略作收拾，便与主峰白堇琴、万剑分宗姜白等人汇合，由一位宗门炼墟长老亲自护送，通过数座超远距离传送阵，辗转前往紫玄圣庭的核心疆域。
一路所见，越是接近圣庭腹地，天地灵气虽依旧受大环境所限不如往昔，但其秩序井然、流转有序，显然有高人布设巨阵调理地脉，与非圣庭辖下的混乱凋敝景象迥然不同。
随处可见巡逻的圣庭卫队，甲胄精良，气息彪悍，空中不时有华丽的飞舟或强大的修士掠过，彰显着此地蓬勃的生机与严密的秩序。
终于抵达紫玄圣庭的圣庭——紫曜。
此城并非建于大地之上，而是悬浮于万丈高空，由九十九座悬浮仙岛以虹桥勾连而成，中心主岛之上，宫阙万间，琉璃金瓦，雕梁画栋，笼罩于氤氲紫气与璀璨星辉之中，威严、神圣、磅礴之气扑面而来，令人心生敬畏。
他们所去的“紫极道苑”位于皇都东南角一处相对独立的浮空仙岛上，云霞缭绕，奇花异草遍地，亭台楼阁皆蕴含道韵，乃是一等一的修行圣所。
然而，进修之初，迎接他们的并非想象中的高深道法或是秘境历练，而是一整套繁复至极的圣庭礼仪规制。
十余位身着严谨宫装、神情肃穆的教习执事，捧着厚厚一摞玉简，开始事无巨细地讲解圣庭内的言行规范、衣着打扮、餐饮起居、乃至见面问候、禀事回话的细微礼节，要求一丝不苟，严谨到了近乎苛刻的地步。
“觐见上官，需躬身几度，目光垂落何处，言辞如何启奏，皆有定例，错一丝便是失仪。”
“日常法袍需以云纹锦缎为料，镶边用金丝银线，符文暗绣需符合身份品阶，不可逾越，亦不可怠慢。”
“行走坐卧，皆有法度，食不厌精，脍不厌细，器皿用法，皆有讲究。”
一连数日，皆是如此。
纵是灵儿心性沉静，也不免觉得有些琐碎沉闷，更别提性子跳脱些的姬雯筱等人，已是私下里叫苦不迭。
凌星也偶尔掠过一丝不易察觉的无奈。
就在众人渐感不耐之际，一道由女帝近侍亲自传来的口谕，如同清风拂过静湖，在道苑中引起了不小的波澜。
口谕言明：女帝陛下体恤各位年轻才俊志在大道，不耐俗礼。
特开恩典，若有人能在“斗战”、“丹道”、“符道”、“阵道”、“器道”、“音律”六艺之中，任选两艺，分别击败对应的两位教习执事，便可免去后续所有礼仪修习，直入道苑核心参悟绝学。
此谕一出，一众来自各方的天骄们顿时精神大振，压抑的气氛一扫而空。
能来此地的，谁不是心高气傲、身负绝艺之辈？岂甘于终日靡靡于琐碎礼节之中？
道苑迅速做出了安排，在专门的考核殿内设下六艺区域，各有圣庭指派的教习执事坐镇。
这些执事皆是此道高手，修为或许未必个个顶尖，但在各自领域的造诣，却足以代表圣庭的颜面。
凌星几乎没有任何犹豫，便选择了“阵道”与“斗战”两项。
玄纱微动，她率先步入了考核殿东北角的阵道区域。
此地地面铭刻着巨大的阴阳八卦，四周立着九根蟠龙玉柱，隐含空间变幻之妙。
主持阵道考核的是一位面容清癯、眼神睿智的老执事，身着星纹道袍，气息渊深，赫然是一位化神后期的阵法宗师。
“小友选择阵道？甚好。”老执事抚须微笑，眼神中却带着审视，“规则简单，老朽布下一阵，小友若能在一炷香内窥破阵眼，安然走出，便算你过关。
当然，若小友觉得力有未逮，亦可尝试以阵破阵。”
“请执事布阵。”凌星言简意赅，微微颔首。
老执事不再多言，袖袍一拂，一枚枚早已准备好的阵旗如同拥有生命般飞射而出，没入大殿各处节点。
同时，他双手掐诀，口中念念有词，引动此地早已布置好的庞大灵力源。
刹那间，整个阵道区域光影变幻，凌星周遭景象骤然改变，不再是肃穆大殿，而是陷入一片浩瀚无垠的星空之中，上下左右皆是璀璨星辰，运转不休，散发出令人心悸的压迫力，更有无数星辰光线纵横交错，演化出无穷杀机与迷幻之力。
“六品复合幻杀阵，‘周天星衍’。”老执事的声音仿佛自星空深处传来，带着一丝自得，“此阵老朽耗费三百年心血完善，幻象与杀机并重，衍化周天星辰变化，便是同阶化神陷入，也难辨东西，望小友小心。”
凌星立于星空之中，玄纱下的目光平静无波，仿佛眼前瑰丽而危险的景象不过是寻常画卷。
她并未急于动作，而是缓缓闭上双眼，强悍无匹的神识如同水银泻地，无声无息地蔓延开来，细细感知着这片“星空”中每一丝灵力的流动、每一个符文的闪烁、每一处空间的细微褶皱。
外界看来，只见那浩瀚星空运转越来越快，星辰光线如同暴雨般攒射向中央那一点玄色身影，杀机凛然。
老执事抚须的手微微停顿，眼中露出一丝惊讶，因为他发现那些足以绞杀化神初期的星辰光线，在靠近凌星周身三丈时，便如同撞上了一堵无形壁垒，悄无声息地湮灭消失，竟连她的衣角都未能触及。
“好强的神识！好精妙的灵力掌控！”老执事心中暗惊。
不到半炷香的时间，凌星倏然睁眼，眸中似有亿万符文流转生灭。
她并未去寻找那隐藏极深的阵眼，而是伸出右手食指，指尖凝聚起一点极细微、却仿佛能洞穿虚空的幽暗灵光，对着左前方一处看似空无一物的虚空，轻轻一点。
“破虚。”
这一点落下，那处虚空如同平静湖面被投入一颗石子，荡漾起层层涟漪。
紧接着，整片浩瀚星空剧烈震颤起来，所有星辰运转轨迹瞬间混乱，光线崩碎，幻象如同被打碎的琉璃般片片剥落！
不过眨眼功夫，星空消散，大殿景象重现，九根蟠龙玉柱光芒黯淡，那些阵旗更是灵性大失，飘落在地。
凌星依旧站在原地，仿佛从未移动过。
那柱香，才燃烧了不到三分之一。
老执事脸上的从容彻底消失，取而代之的是无比的震惊与凝重，他死死盯着凌星，半晌才长叹一声：“好一个‘破虚’一指！直指大阵灵力流转最核心之节点，以点破面，蛮横却有效…不对，并非蛮横，小友对阵法结构的理解，已臻化境！老朽……佩服！此阵，破得漂亮！”他郑重地向凌星拱手一礼，已是将对方视为同等的阵法宗师对待。
“执事承让。”凌星微微还礼，语气依旧平淡。