公元203年三月，趁袁谭与袁熙会战于邺城南与安阳城北之间的平原。
曹操亲率五万大军，自延津渡口渡过黄河。
为了不引起误会，曹军自黎阳西的朝歌绕过，经过鹤壁、荡阴，抵达安阳。
出兵之前曹操倒是和袁谭通过气，说是见其久攻不下，本着盟友的责任心，出兵协助他来着。
过了安阳后，曹军开始广撒斥候，准备探明两军交战之地。
待离战场不到二十里，斥候来报，战场在其东北十八里处。
此时已是晌午，据斥候描述，两军已经枕戈待旦，大战一触即发。
曹操让全军开始饱食战饭，饭后休息一刻，再逐步接近战场。
同时，派信使告知袁谭自己已率军前来。
待曹军饭后消食完，开始不紧不慢的往战场赶去。
到得战场二里地时，就可以见到战场上双方正杀得难解难分。
古代的战争并不是想象的那般，一个冲锋，胜负已定，反而是厮杀月余都有。
大都是打到天黑各自回营吃饭休息，明日再战。
曹操看着各自列阵，战在一起的两军，一个头两个大。
为何？因为两军都是袁家军，武器装备一模一样。
有人说，背靠邺城的是袁尚军，背靠安阳的是袁谭军，这还不好辨认？
曹操不知道么？他很清楚，不过他心想：我为什么要区分谁是谁？不都是袁军，自己的敌人么。
当前锋大将夏侯渊派传令兵询问眼下情况如何解决时，曹操就说了一句：这有什么解决不解决的？碾压过去，把这群人都杀散不就完了。
身旁的戏志才和荀攸看到曹操眼中戏谑的表情，心知肚明，这是主公准备两个都收拾了，还得是主公，自己是甘拜下风。
各级将领也都是心领神会，什么友军敌军的，前面的只有袁军，杀就完了。
于是，第三方的曹军，在双方杀得难解难分之时，以强势的姿态，自两军的侧翼碾压而上。
虎豹骑也一分为二，从曹军两翼杀出，穿凿战场。
这是把两支打得不可开交的军队，当成同一个军队一锅烩了。
只这一下就把袁谭和袁尚都给打蒙了。
袁谭想得是，好你个曹操，你怎么连我也打了？
袁尚想得是，好你个袁谭，竟然勾结曹操引狼入室！
不管俩人如何想，曹军攻击这种，作战了已经一个多时辰，接近力竭边缘，同时又胶着作战在一起的军队。
那简直是势如破竹，按夏侯渊的话说，除了黄巾军，还真没打过这么容易的仗。
一战而破说的就是眼下的情况。
袁尚与袁谭的军队可以说是触之即溃，溃军向着各自的大营狂奔而去。
曹操毕竟还要点脸，看到往安阳方向跑的袁谭溃军，并没有安排人追杀，只是安排人追杀袁尚的溃军。
不过，之前他就调整过兵力部署，主力全冲着袁谭的军队去的，他们受到的损失最大。
如今，在追杀一番袁尚溃军，这不就找平了么。
待追兵回归，曹操一边安排人打扫战场，一边安排人安营扎寨。
等营寨立好，手下来报，袁谭亲自带领着亲卫前来拜见。
“什么拜见，这是来兴师问罪的。”曹操嘀咕道。
果然，待袁谭怒气冲冲的进得中军大帐，张口就是：“丞相大人，为何连友军也一并攻击？！”
曹操端坐上首，斜睨了他一眼，两手一摊，无奈道：“你们都穿着袁军的制式铠甲，武器、旗帜都一样，我分得清哪个是哪个？”
袁谭气道：“我的士卒左右臂都绑有白布呐！”
“那你也没告诉我呐。”曹操继续道。
一番话说得袁谭一窒，心里有万千委屈愤慨无处发泄，憋得小脸通红。
曹操马上变脸，笑嘻嘻的离座，亲自把臂将袁谭引到座位坐下。
口中连声道：“误会，都是误会，说开了就好，下次提前通知一下就可以避免，对吧，贤侄。”
袁谭只能是打碎了牙齿和着血一起吞了，毕竟他还得需要继续仰仗曹操给他支持。
无奈的他摇头道：“丞相呐，如此一来，我军损失惨重，接下来该当如何？”
曹操回到上首落座，闻言笑道：“能如何，当乘胜追击袁尚啊，这个你放心，我军必定出全力，贤侄你们可以先休整一番。”
袁谭怒气冲冲而来，就得了这么个结果，最后还是自己没告诉怎么分辨两军的错。
你说他气吧，那是气得都快呕血，可是再气又有什么办法，这曹操是奸猾似鬼，论耍心眼，自己万不是对手。
还不如借他之手去攻打也是损兵折将的袁尚，袁谭心里默默如是想。
最后，经过商议，曹军继续进攻袁尚，而袁谭军收拢溃兵开始休整。
袁尚经过此一战，了解到自己的军队和曹军的差距，于是，在审配、逢纪的提议下，开始龟缩邺城。
要说起来邺城，那绝对是北方的核心，曹魏后来也将都城定在此处，加上魏晋南北朝时期，共有六个政权的都城在此。
因此，邺城也号称“三国故地，六朝古都”。
后来的着名的三台，即金凤台、铜雀台、冰井台都为曹操定都邺城时，以城墙为基础所建。
可想而知如今的邺城城防多么坚固，被称为固若金汤都不为过。
曹操看着眼前的坚城是一个头两个大。
自己这五万人要想攻下如此大城，怕不是痴人说梦。
在围困邺城月余，曹军用尽了办法，损失近万士卒后，邺城还是没有攻下。
于是，军粮又捉襟见肘的曹操，准备退兵了。
在将缴获的装备又和袁谭换了不少粮草后，曹操退兵回了许昌。
袁谭看着抢了自己，又把抢的东西和自己换粮草的曹操，除了气得牙根痒痒是一点办法都没有，实力不如人，再气又能怎样？
曹操回到许昌后，先是设订了连坐法，他发现随着自己的出征时间加长，尽有些不满自己统治的不稳定分子跳出来找事，以后要是一人出错，连坐左邻右舍，讲究的就是一个检举揭发。
接着又抽空整修了一下文学，设置了校官一职。
就在曹操看袁谭和袁尚由于他的离去，又干起来时。
密探来报，刘表安排自己的长子刘琦率两万援军，支援刘备驻守的新野，看那个样子还想袭击许昌，抄自己后路。
曹操听得心头火起，去年没顾上你，是给你脸了？现在还敢来撩拨我？
曹操决定亲自率军征讨刘表的新野。
不过在出兵之前，他还将自己的一个女儿嫁给了袁谭。
也就是曹操与袁谭联姻了。
这下算是给袁谭吃了个定心丸，顺道也弥补了上次的裂痕。
没有后顾之忧的曹操挥师南下攻打刘表。