三月底，袁术就迫不及待的率军北上，计划过下邳前往青州。
前文说过，袁术的内部被各方势力渗透的厉害，他这前脚决定北上过下邳投奔袁绍，马上各方势力都得到了消息。
曹操这倒是反应迅速，即刻让刘备、朱灵率大军前去下邳拦截。
共济会倒是看不上袁术的势力，毕竟现在重心在江东，还顾不上江北，不过也派人秘密赶来，主要是看上了袁术阵营中的人才。
此时的刘备心里有些庆幸，还好这时候让自己出兵。
这说起来还有个插曲，那就是在曹操与他青梅煮酒论英雄，以及他假装种菜之前，车骑将军董承、董国丈，说是自献帝那得到衣带诏，联合多人准备诛杀曹操此国贼。
之前因为刘备来许昌后异常活跃，见到献帝后论起辈分，查阅族谱，自己竟还是皇上的皇叔。
所以董承谋划诛杀曹贼时，岂能少了这个刘皇叔。
于是，刘备在听闻有人建言要曹操杀自己以绝后患之时，心里才如此之慌，这里的衣带诏就是根源。
后来，通过自己装心无大志，以及在青梅煮酒时的狼狈表现，暂时将曹操糊弄过去。
可谁又能知道，这衣带诏事件何时暴雷？
毕竟，那可是曹操，就凭自己这些三瓜俩枣能诛杀的了他？这个可不是何进那个屠夫之辈。
每每想起，刘备都是梦中惊醒，夜不能寐。
这下好了，瞌睡了有人给送来枕头，刚好赶上袁术北上事件。
心中有鬼的刘备连夜就与朱灵带领大军直奔下邳。
给他的理由就是：丞相之命即刻不可耽误，必须连夜出兵。
大军出了许昌就是连夜赶路，看得朱灵直感慨：果真是能与丞相一起喝酒的，怪不得深得丞相器重，就这将丞相命令不折不扣执行的劲，自己都得多学几年。
他哪知道，刘备是怕东窗事发，跑路多年的经验告诉他，此时不走，你就走不成了。
果然，听闻刘备连夜出兵的戏志才与程昱马上就求见曹操，请求马上追回刘备，此次他如此心虚出兵，必有缘由。
疑心病本来就重的曹丞相闻言越想越不对劲，荀彧请求诛杀刘备此枭雄的话语不停在耳边环绕。
于是，他马上派人追回刘备，哪怕追不回，也要朱灵拿下刘备，即刻押解回许昌。
结果，刘备的大军是连夜不停赶路，追他的人硬是没追上，都快追到下邳，怕回禀慢了，丞相怪罪，只能无奈回转，心里还在大骂刘备，这货是属兔子的么？这么能跑？你这就是逃命第一刘跑跑吧。
曹操听闻刘备马不停蹄的跑没影了，更坐实了这刘备有很大问题，于是即刻命大军开始集结，以应对即将到来的变故。
再说这袁术，本来想着神不知鬼不觉的过了下邳，北上青州与袁谭汇合。
结果，刚到下邳，就探听到刘备早已率军等待多时。
当下就将袁术气得不轻。
这编草鞋的是不是长翅膀了？自己就怕被截，于是紧赶慢赶，想趁着守军不足，不敢出击之时，顺利过了下邳。
结果刘备率领万余人这么一守，自己如何能过。
此路不通呐！
不死心的袁术率领大军与刘备对峙月余，只要他敢硬闯下邳的封锁，城中必出兵阻拦。
问题是自己的将领哪个也不是关羽、张飞两人的对手。
最后无奈之下，袁术在粮尽之前退兵了。
只能退回寿春再做打算。
而袁术退兵后，刘备告诉朱灵，此地自己镇守就行，将军深得丞相器重，临行前还说起要给你其他任务，将军可先回许昌，我待袁术彻底撤走后再班师回朝。
朱灵哪能想到刘备在忽悠他，感觉自己也快得到丞相器重了，高兴之余没有多想，率领本部千余人就撤回许昌。
朱灵走后，刘备大喜，这下手下的万人就都归自己管了。
于是他设计杀死了曹操任命的徐州刺史车胄，并收拢其部众，让二弟关羽镇守下邳，自己回到小沛驻守。
同时，他大举反曹大旗，由于曹操屠过徐州不少城，此地百姓深恨之，纷纷响应加入刘备的“义军”，很快刘备的大军就膨胀至数万人。
不过他长了个心眼，让孙乾北上联系袁绍，想把袁绍绑在一起。
袁绍对于给曹操添堵的事是欣然接受，于是派遣了五千骑兵前来帮助刘备。
如今说回来袁术。
袁术空自折腾了一番，从下邳碰壁无奈回转寿春。
大军去时兴致勃勃，准备去袁绍那吃香喝辣的。
结果半道让人堵回来，不得不回转，此时的军心可想而知。
而且经此大起大落，袁术本已不佳的身体已然撑不住，他病倒了。
这一病就病了近半月有余。
来看他的大臣络绎不绝，不过，真的关心他病情的估计没几个，至多就是看看他能撑多久吧。
阎象陪着他熬到自己的身体都撑不住，才让人劝走。
时间来到六月，大军已退至江亭，距离寿春仅有八十里，可以说近在咫尺。
这日，袁术突然好转，精神奕奕的，让人秘密将阎象传来。
待阎象来到，袁术背靠坐在榻上，屏退左右，只留下阎象与他。
见已无人，袁术才笑着开口道：“景文，你追随我袁家有年头了吧？”
阎象行礼道：“禀陛下，老臣追随袁家已有三十二年又五个月了。”
袁术喟然道：“是啊，三十多年弹指一挥间而过，如今你也是步入花甲之年了，不容易呐，可叹以前自己还雄心勃勃，对你的良言置若罔闻呐。”
老臣阎象早已是热泪满眶，泣声道：“陛下，你一定会好起来的，咱们到时再造河山，打造一个大大的帝国。”
袁术哈哈大笑道：“好！有你这位忠臣一句话，我这辈子也就值了。”
一脸病容的袁术，此时却神采奕奕，明眼人一见就是灯枯油尽，回光返照了。
只见他对阎象哀伤道：“朕的身体自己心里最清楚，这次的坎估计是迈不过去了，景文，我有一事托付给你。”
阎象马上道：“陛下尽管吩咐，老臣必赴汤蹈火在所不辞！”
袁术摆手笑道：“那不至于，我知道自己大限将至，眼下就是回光返照而已，可怜我那孩儿燿儿。”
“待我走后，你可带着吾之妻儿，投奔庐江刘勋，他受过我的恩惠，必不会为难你们。”
“对了，届时可以叫上我那堂弟袁胤，此人也算是可靠。”
“还有我那传国玉玺一并带走，如何处置，你看着办吧，我这人都没了，也管不了那些，最好别留给燿儿，我怕害了他。”
听到袁术的托孤之言，阎象的浊泪终是簌簌而下，哽咽道：“老臣..老臣领命！”
此时已是酷热的六月，说累的袁术问道：“对了景文，可有蜜浆？速速取来让朕解解渴。”
阎象犹豫道：“陛下，大军如今仅有麦屑三十斛，营中并无蜜浆，不过我们马上就回寿春了，届时必会有蜜浆的。”
袁术听得目瞪口呆，自己的大军军粮就麦屑三十斛？
自己一个皇帝连口蜜都喝不到？
长叹一声，袁术不甘道：“想我袁术怎会落得如此地步！”
于是，本就灯枯油尽的他，呕血数升而亡。
群雄之一的袁术，就这样在不甘中死去。