截肢后的孙会进又活了十几年。他之所以能如此，和妻子的照顾是分不开的。
一桩不被看好的婚姻，被冯爱芝二人演绎出了地久天长的模样。她和两个孩子轮流着给手术后只能坐在床上的孙会进读报纸。早晚地给他按摩身体。还找了些手工加工的活计和他一起做。夫妻二人聊着天，或是按摩，或是做活计，日子有了些艰难，却很温馨。
再后来靳改改夫妻俩故去。这个虽然生活困苦却坚强依旧的女人再也没有了撑在头上的那柄伞。孩子半大不小，一个女人。不得不强悍起来。因为她要面对农村这个小社会里的一切风雨了。欺善怕恶，是农村人的恶习。
当地邻无缘无故地把地界往自己这边推进的时候，当邻居因为孩子们一起打闹而迁怒的时候，当学校里的老师嫌贫爱富地见人下菜碟对孩子们不公正的时候，这个女人为病弱的丈夫，为年少的儿女撑起了一片天。
孙会进病情是突然恶化的。白天的时候一点预兆都没有，夜里突然就烧到了四十三度。冯爱芝要打120急救。而孙会进虽然高烧，眼睛却是非常的明亮，思维也很清楚。他坚决制止了妻子的想法。拉着她的手，“小芝，我这辈子投机取巧娶了你。是我的福气。我在床上的每一天都祈祷，一定要有来世。来世我一定给你当牛作马，报答你对我的好，你对这个家的恩德。”
他拉着她的手，含着笑，去了。
一个男人整天躺在床上，其中的痛苦也只有自己知道。他走了，对于冯爱芝来说，既是解脱也是伤痛。这个婚姻虽然来得并不美满。但后来的岁月里，也算是相濡以沫的好夫妻。
一个美貌的妇人守了寡，在农村里是件大事。在这个无为而治的大环境里，一个女人要保证自己的安全，守护自己的贞洁，只有一条路，那就是变成一个泼妇。男人喜欢的都是知情识趣的，会甜言蜜语的，如果偷一回情，还得冒着生命危险，或者可能丢胳膊断腿流血牺牲的后果，没人这么勇敢。
母子女三人就这么把日子过下去了。
冯爱芝泼妇的名头坐实了，是因为女儿孙午在学校里和同学发生纠纷，同学骂她和她的寡妇娘一样不是好东西。两个孩子打在一起，而孙午下手极狠，把同学的头发都采下来一绺。而老师是站在那个同学身边，指责孙午。当冯爱芝到了，看到女儿扑在自己身上哭得上气不接下气的时候，她好好的安慰了自己的女儿。“不哭，不就是那个老师欺负你没有父亲护着，我们家里穷，又没势力嘛。没事。”她让孙午坐在一把椅子上，而自己望着年轻的老师挺直了腰身。这个在岁月里沧桑了容颜的妇人，在生活的重压下略有伛偻的身躯，蓦然就给一屋子的人一种神圣的感觉。仿佛这个人一霎时间就高大了，有着凛然不可侵犯的风采。
她抽出了一把菜刀，直接挥向了那个老师，若不是他注意着她的一言一行，肯定是躲不开的。
“躲开了，就是你命不该绝。我也不会再来第二下。但是，这个屋子里的人，有一个算一个，老师和同学，若让我听到哪个敢欺负我家的孩子，我不惜和你们同归于尽。你们不用觉得我一个妇人带着孩子就应该受一些没影的闲气。你们敢欺到我面前来，我就敢以牙还牙，以眼还眼！不是有句话叫做，光脚的不怕穿鞋的。我就这两个孩子，如果再不能护住了，活着还有什么意思？”她冷冷得一笑，“如果你们不让我们母女好活，那就大家一起死好了。只要你们不怕死，我分分钟都奉陪着你们！”
她心平气和地捡回了自己家的切菜刀，拉着自己的女儿，再看了一眼吓得没了人样儿的体育老师一眼，“我女儿在学校里被欺负了，让班主任和体育老师来给赔礼道歉，否则我就带着孩子去县教育局去告状，政府不一直说这是人民的天下嘛。我这当人民的就行使一下自己的权利，保护一下自己的孩子！”
校长听说了此事，自己的下属欺负寡妇孩子，真的是太难听了。那会儿村子里的治安主要是村委会在管理着。村委会里孙姓人听说，当然是来到学校里把那个男老师批评了一顿。并且责令班主任和体育老师随后买了礼物去冯爱芝家里去赔礼。他可不想把事情闹大了，闹到了县里去，他这个校长也就坐到头了。他好好地管理一把手，可不想有这无妄之灾！
至于冯爱芝飞刀行凶，那也是孤儿寡母被欺负得忍无可忍了，才有这么一出。村里人大多是佩服的，一个女人带着孩子顶门立户过日子，不这样，如何能过得下去？如果今天这个欺负，明天那个再来找个茬，麻烦就会没完没了。不如立下个恶名，一劳永逸！
冯爱芝和女儿孙午从此在那个村子里成了另类的存在，没人敢到她们跟前飞那些乱七八糟的闲话。知道得不了好去。而孙晓这个半大小子也就在母亲和姐姐的庇护下快乐地长大了。
改革开放的春风吹到了村子里，农民可以进城打工了。孙晓随着这股子打工的人潮也进了城，他平常就看看工地，转悠一下挣点死钱。偶尔也和表哥田金龙出去收个债、打个架充充人数。他个子并没有随了父亲，而是随了高挑的母亲，就这身架子，把脸一寒，挺唬人的。表哥只要有了赚外快的机会就会想着他。知道这孩子从小懂事，家里又艰难。
这个平常不懂得男女之情的孙晓，在有一次下了工之后，和同村的工友进了路边的一个录像厅。他本来是不想去的，可，工友言明，两块钱的票，我请客，你就当陪我了呗。从此就走上了一条让他自己也不明白是对是错的路。
这次和郑念，他也确实是不情愿。木已成舟，如果他不娶了这个女人，那天晚上忙了一晚上的几个弟兄，谁也领不到钱。他听说，只要这件事最后能成，每人能分到一万块钱。而他，是三万。
对于一个月就四百块钱的工地小工来说，三万是一年的工资。再加上自己平常帮表哥干活的钱，有两三年，就能帮母亲在村子里盖一处新房子了。自己家里的房子早就该翻新了。这些年由于给父亲治病还有理疗借了一些债，日子一直紧巴巴的，妈妈和姐姐更是连件新衣服都舍不得买。秋后卖了粮食攒下了钱，也是一张一张的把那些钱数好了，放得整整齐齐的，预备着以后修房子还有给他盖处房子好娶媳妇。
因为家里穷，给不起嫁妆，姐姐又有个凶恶的名声。到现在都没有遇到合适的男人嫁出去。
都是自己没出息。如果自己能挣来大钱，还愁十里八村的适龄的男人们不抢着来求娶姐姐？