不管季舒城怎么不接受，季老爹还是离他而去了。
他去厨房烧了水，给季老爹把身体擦了。又把他的伤给一一包扎了起来，穿了件细棉衣袍，是季老爹给他做的。他舍不得穿，好在季老爹和他身形差不多，穿上细棉衣，季老爹又儒雅又英挺。一点都没有商贾气，也一点不像村民，倒像是哪家的老爷。
季玉则从学堂回来，听到父亲因为抢救货，从山路上翻车，不治身亡。整个人都呆了，一直呆呆的往家里赶。回到家看见大哥给爹穿衣服，娘忍着伤痛带着两个弟弟搭建灵堂。
季老爷从外边带着棺木回来，也是一副行将就木的样子。顿时不知所措，只好跟在大哥身后。季舒城见到玉则，说：“给小叔去信，你去照顾爷爷。”
“好，大哥。”季玉则像找到了主心骨，立马行动了起来。
季小叔第三天快马加鞭的赶回了，连夫人都丢在了身后。看到季家到处都是白布，他大哥静静地躺在棺木里，悲恸不堪。给自己爹行了礼，就一直守在自家大哥身边，就像小时候一样。
他一直知道大哥很有读书天赋，但那时候家贫，小时候也是大哥不断给他打气，让他能好好读书，大哥放弃了读书的机会。和爹一起挣钱，就是为了让他能过好一点，最好能鱼跃龙门。最后他失败了，爹和大哥都不曾怪怨，说：“生死由命，富贵在天。即使没考取功名，能找个不错的事也很好。”
他一直记得大哥笑眯眯的对他说：“小弟，你没有对不起谁。不要想那么多！你看还有舒城玉则他们呢！”
如今，季老爹静静地躺在那里一动不动，再也不对他笑了。这样想着，竟昏了过去。
三年。
季舒城他们终于守完孝，被季老爷赶回学堂去。季舒城已是21、22的高龄了！
这三年，季舒城和季玉则以抄书维持生计，再加赵小荷绣荷包。生活勉强过得去。之前的一些储蓄，被赵小荷留着，准备给兄弟俩考试、和小的两个读书用。
赵小荷经过季老爹的去世，变了很多。以前她并不觉得读书重要，功名重要。如今她认为她的孩子，必须要有出人头地的，不然当家的这一生的遭遇，还会在自己孩子和后代身上重蹈覆辙。
季舒城是不愿意再去学堂，但季老爷病成那副模样，他不忍心直接拒绝自己爷爷。
这三年，季舒城除了抄书也教玉成、玉才读书。天赋不及玉则，但好在勤勉。季舒城对两小的也比较严格，玉成、玉才经过父亲的离去，也变得懂事不少。对于大哥的要求都想方设法的办到，季老爷看着兄弟几人，齐心协力，心里很安慰。
不高兴的也有，比如大妹，哥哥走了竟也没来。派人去，还被赶了回来。当年把她嫁给穷书生，她心里有气，可是他们真的觉得这书生有潜力。确实如今成了县令，可是却不愿和季家往来。
二妹倒是有良心，可是这孩子命苦。都没享受到什么，年纪轻轻的就去了。她走的那天，季老爷子和季老爹在屋里哭了很久，旁人也许说他们重男轻女。说他们冷心冷情。可，谁知道当年的情况呢！
他们自认，这是让姑娘脱离苦海的最好办法了！大妹总抱怨被嫁给穷书生，可是不穷的读书人，谁又看得起这家世呢？二妹倒是嫁了个富农，听上去不错。谁知道也是常年吃不饱饭呢！
这也是为什么季老爷和季老爹，总想家里有个官。这样，下一代就不用受上一代的苦了！
季舒城的先生让季舒城和季玉则准备一年，一年后下场。季老爷听后很开心，学堂夫子也真心的心疼这两个用功的学生，可惜家世运道都差了些，总是阴差阳错。不过，也许好事多磨，必有后福吧！
只是，还没等到一年后，在年末时，季老爷彻底撑不住了。撒手人寰，季舒城和季玉则又得停学一年，夫子听到后，也不禁连连感叹。这两兄弟是他此生见过，时运最不济的！明明都那么聪慧……
季舒城内心有些崩溃，但看到自己的母亲和弟弟们，他强忍着悲痛，表现如常。
每天帮着母亲做家务，和弟弟们一起学习，和玉则一起抄书。本来到了舒城这个年纪已经很大了，玉则也快二十了。赵小荷还说就算买，也要给两兄弟买房媳妇儿。
季家在整个梅花村，乃至镇上都出名了。有传说季舒城是霉星转世的，有传说季家肯定不是良善之家得到天罚的，也有传说季家不敬神佛得到的果报。
明明，虽是蝼蚁却不自轻。一家子都努力生活，尽力改变现状，尽量提高自家门楣，即便失败了。也不该被嘲笑、诋毁如此的。可，世事就是如此。世人只能看到功成名就有时，垂死搏斗便是自不量力。
季家在大多数人眼里就是如此，都说这就是因为他们不安分。他们不过也只想活得体面而已！
因为谣传，就连赵小荷绣的帕子荷包都没人收了。最后一次绣坊老板很为难的对赵小荷说：“大家都不敢买你绣的东西。季赵氏，实在对不起。这个，就当我自己买的。”说完就把银钱拿给赵小荷。
赵小荷不想接这笔钱，心里很气愤。可老板诚心诚意塞在她手里，说：“没有过不去的坎，过两年就好了。等舒城他们供出来就好了！”
是啊。家里还缺银钱呢！
如今季舒城和季玉则抄书，也是最低的价钱。还找了很多书铺，最后有一家书铺见他们实在可怜，字也写得好，让他们接了活计。书铺老板，倒是觉得那些传言无稽之谈，尤其可笑那些读书人。只是，这世道不过如此。
就这样，一家人便如此紧巴巴的过了一年。
一年后，季舒城不去学堂了。他让玉则他们去，赵小荷和弟弟们都不同意。季舒城说：“娘，我已经二十有五了！玉则，玉成玉才还年轻！他们一定能出来的。”
就这样季舒城放弃了学业，把这个机会让给了弟弟们。他一个人去了希省，准备找找看什么事做。
来到希省，发现偌大的繁华的地方，竟没有他的容身之处。