清晨，阳光透过窗户洒在悦来客栈的房间里，沈豆芽正沉浸在甜美的梦乡中。
突然，一阵嘈杂的声音从外面传来，将他从睡梦中惊醒。
他揉了揉眼睛，有些不情愿地从床上爬起来，穿上衣服，打开房门。
只见一名护卫站在门口，神情焦急地说道：“大人！来自京城的急报！”
沈豆芽心头一紧，连忙接过信封，打开查看里面的信件内容。
就在这时，沈娇娇也被外面的动静吵醒，她睡眼惺忪地走出房门，看到正在看信的沈豆芽，好奇地问道：“发生了什么事情了？”
沈豆芽抬起头，脸色凝重地回答道：“没什么大事，就是北狄野人又进犯北境边关了。”
沈娇娇一听，顿时来了精神，愤愤不平地说道：“这些北狄人真的是烦人，年年都要跑来我们云国劫掠，就像一群强盗一样！”
沈豆芽无奈地叹了口气，说道：“谁说不是呢，但是北狄那地方环境实在太过于寒冷了，我们的军队很难适应那里的气候。
而且我们深入冰原，补给困难，再加上他们行踪飘忽不定，我们根本没办法彻底杜绝他们的侵扰。”
沈娇娇皱起眉头，思考了一会儿，说道：“那就没有别的办法了吗？总不能一直让他们这样肆意妄为吧？”
沈豆芽苦笑着摇摇头，说：“北狄人就是群野人，他们生活在冰天雪地之中，与我们的生活方式和文化差异太大了。要想彻底消灭他们，几乎是不可能的事情。”
沈娇娇听了，也觉得有些无奈，说道：“好吧，看来也只能加强边防，尽量减少他们的侵扰了。”
“没错，这次的情况确实与以往大不相同。”沈豆芽一脸凝重地说道。
沈娇娇闻言，不禁好奇地追问道：“哦？有何不同之处呢？”
沈豆芽皱起眉头，缓缓解释道：“这些北狄人似乎变得异常凶悍，完全不惧生死。
以往他们南下劫掠时，都是速战速决，打完便迅速撤退，绝不会与云国军队正面交锋。
但这次，他们竟然主动发起攻击，而且毫不退缩，实在是令人费解。”
沈娇娇听后，也是一愣，她对北狄人的习性有所了解，知道他们向来以劫掠为生，并不会轻易与云国硬拼。
“那你可曾找到其中的缘由？”沈娇娇继续问道。
沈豆芽摇了摇头，叹息道：“目前尚未查明原因，所以我才决定亲自去查探一番。
毕竟在云国，恐怕没有谁比我的知识更为渊博了。”
沈娇娇点了点头，表示认同，然后又问：“既然如此，那我们何时动身呢？”
沈豆芽抬头看了看窗外的天色，思索片刻后说道：“就今天吧，留在这里也无济于事，不如早点出发，也好早日查明真相。”
沈娇娇略作犹豫，还是开口问道：“那我是否也一同前往呢？”
沈豆芽转头看了她一眼，果断地回答道：“不必了，战场上的事情你应付不来，还是留在苍云城，负责监督苍云观的建造进度吧。”
沈娇娇虽然有些失望，但也明白自己的能力有限，于是应道：“好吧，那一切就拜托你了。”
“嗯，那我先出发了。”沈豆芽点了点头，然后转身对沈娇娇说道：“对了，这个交给你，记得拿好。”
他一边说着，一边将一个精致的盒子递到了沈娇娇的手中。这个盒子看起来有些年头了，上面的纹路都已经有些磨损，但依然能看得出它曾经的精美。
沈娇娇接过盒子，有些疑惑地看着沈豆芽，似乎在等他解释这个盒子的用途。
然而，沈豆芽并没有多说什么，只是淡淡地说了一句：“这个盒子等到苍云观建好后，你把里面的东西放进苍云观核心就好了，剩下的你自然就会明白了。”
沈娇娇虽然心中还有很多疑问，但她知道沈豆芽做事向来有他的道理，于是便不再追问，只是点了点头说道：“好的。”
在安排好后续的事情后，沈豆芽便转身离开了悦来客栈。
他骑上一匹骏马，身后紧跟着一群护卫，一行人浩浩荡荡地离开了苍云城，向着北境边关的方向疾驰而去。
经过数日的长途跋涉，沈豆芽终于抵达了北境边关——冰原城。
这座城池位于云国的最北端，四周被茫茫的冰原所环绕，气候异常寒冷。
当沈豆芽来到城门口时，只见沈棕华率领着数百名骑兵早已在那里等候多时。
一见到沈豆芽，沈棕华连忙迎上前去，恭敬地说道：“芽叔，您终于来了！”
沈豆芽微笑着点了点头，说道：“嗯，有事进城再聊吧。”
“好的，芽叔请进，我给您带路。”沈棕华连忙让开道路，然后带着沈豆芽朝着冰原城内的军营走去。
进入营帐内，首先映入眼帘的便是一幅巨大的冰原城附近地图，上面详细地标注着各处的地形、河流、山脉以及其他重要信息。
沈豆芽只是匆匆扫了一眼，便在地图旁边找了个位置坐下，然后看着沈棕华，直截了当地问道：“说说具体情况吧。”
沈棕华似乎对沈豆芽的干脆有些意外，但还是迅速回答道：“芽叔，具体的事情还是等您亲眼见过之后再说吧。”
沈豆芽略一思索，觉得也有道理，于是点点头道：“行。”
沈棕华见状，对着营帐门口的一名亲兵做了个手势，示意他将人带进来。
不一会儿，两名亲兵押着一名北狄人走进了营帐。
沈豆芽定睛一看，立刻就察觉到了这名北狄人的异样之处。他的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，双眼深陷，眼神空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
沈豆芽眉头微皱，转头对一旁的沈棕华说道：“如今的北狄人都是这个样子吗？”
沈棕华表情凝重地回答道：“是的，芽叔。就在不久前，我们发现冰原上突然出现了一股寒潮，紧接着这些北狄人就开始发生了变化。”
沈豆芽的脸色变得愈发严肃，他沉吟片刻后说道：“嗯，这种情况确实值得我们高度重视。明日即刻发兵北狄，同时让朝廷加派兵力驻守冰原城，以防万一。”
沈棕华连忙点头应道：“好的，芽叔。”说罢，他转头吩咐亲信立刻去安排相关事宜。