皇帝的脸颊因愤怒而泛红，夏顺忠苦涩地劝道：“陛下，此事需谨慎，即使要打压冠军侯，也不能急于一时，失去了兵权，谁来对抗幽州叛军？上将军卓可的势力岂容小觑。”
提到幽州叛军，皇帝的心如刀割，那四个字如同利剑直刺他的胸膛。
新帝登基之初，曾视贾逸为股肱之臣，然而如今，贾逸的威胁却超越了前任太上皇。
贾逸的存在，如同悬在大乾头上的利剑，只要叛乱一日不平息，他就一日不能安心。
国家的命运，紧密相连于红袍军的成败，而随着老太尉的归隐，军中的权威无疑落入贾逸之手。
皇帝的心情愈发沉重，愤怒的情绪甚至让他吐出了一口乌血，身心疲惫。
在荣国府内，贾政皱眉聆听手下关于冠军侯府的战况报告，金鳞卫的惨败和王老太爷的退隐，预示着王氏家族在京都的影响力将逐渐消散。
“哎呀，不好了。”
外头一阵慌乱。
“老爷，夫人不见了。”
侍女惊呼。
贾政望去，柴房的大门敞开着，疯婆子王夫人不知所踪，这个瞬间，他心中闪过一个大胆的念头。
“休妻……”
尽管王夫人精神状态不佳，但继续坐镇后宫已成负担，加上王家失势，休妻之举对他们来说并无太大阻碍。
在荣国府内，王熙凤也接到了同样的消息，尽管王家遭遇挫折，老太爷退位，但她明白这是最好的结果，至少家人平安，王仁尚在人世。
她心中挂念着冠军侯，忍不住想要亲自确认他的安危。
“平儿……”她轻声呼唤。
然而，平儿并未回应她的呼唤，王熙凤起身出门，发现平儿正指挥仆人搬运珍贵的玉器入屋。
她疑惑地询问：“这些都是哪里来的。”
平儿解释说都是丫鬟们自发赠送的。
“这些丫鬟们都这么大方？最近为何送的东西一件比一件珍贵。”
王熙凤眉宇微蹙。
家中仆人送来的东西堆积如山，还有其他府邸的下人也纷纷前来拜见。
“我平时跟他们接触不多，这究竟是什么意思。”
她摸着额头思索。
平儿掩嘴笑道：“你难道没察觉？大家都知道你要成为冠军侯夫人了嘛。”
王熙凤瞪了她一眼：“你这丫头，别拿这事取笑我，我和逸哥的事情不是一天两天了，她们没必要现在才来巴结。”
虽然她的名声因与冠军侯的关系提升，但这并非仆人们出手大方的原因。
“奶奶，你真是被情感蒙蔽了，这种小事还需要问我。”
她无奈地摇头。
秋儿撇了撇樱桃小嘴：“近日府中实行节俭政策，遣散了不少侍婢，留下的月例虽微薄，但数目还是可观的。
她们恐怕正琢磨着借此机会增加些收入呢。”
王熙凤这才想起，先前贾母亲口宣示削减开支。
不止是一等丫鬟，连二等也裁撤了不少，剩下的大多是些名字略显陌生的。
然而这些底层的侍婢并不清楚内情，只以为是月例有所调整，纷纷私下议论，要求填补空缺。
“你这倒是提醒了我。”
王熙凤微微颔首。
“她们实在贪心，能在贾府任职已是福分，能有份工作，又有稳定收入，已经不错了。”
王熙凤轻轻摇头，带着一丝不屑。
秋儿轻笑道：“咱们何须操心，该给的自然会给，大不了事后让她们去向老太太诉苦。”
“这话要是传到老祖宗耳朵里，你这腿怕是要打折。”
王熙凤戏谑地回应。
从贾母的决定中，可以看出府中财政的紧张。
宁荣两府，人口众多，每月的月例便是一笔不小的开销，加上日常的衣食住行，以及频繁的宴请，大观园的奢侈更是让府库雪上加霜。
尽管凤姐的借贷生意有所补充，但仍是杯水车薪，难以填补那巨大的缺口。
“得想个法子，开源才是关键。”
凤姐心中暗自思量。
在凤藻宫中，宫女们端来了琳琅满目的美食，香气四溢。
然而，元春皇后面对此景却毫无胃口，看到菜肴反而皱起了眉头，厉声道：“不是说只用一碗白粥吗。”
近来她身体不适，任何食物都无法入口，美味反而加重了她的恶心感，半月之间体重骤减七、八斤。
“娘娘，冠军侯有一秘制调料，能将食物的鲜美提升百倍，回味无穷。”
宫女从袖中取出一只小瓶，低声道：“我已吩咐厨子，用此调料烹饪。”
她的眼睛闪烁着期待，即便只是闻到香气，她也忍不住吞咽口水。
当瓶子开启，元春深深吸了一口，瞬间被那浓郁的香气吸引。
宫女见元春有了兴趣，连忙说：“我尝过，那味道的确独特，让人难以忘怀。”
她多年来侍奉皇后，尝遍山珍海味，每一道菜在上桌前，她都要先试其毒性。
然而今日，这全新的口感，让她感叹以往的美味似乎都逊色几分。
元春无奈地笑了笑，不过是一小瓶调料，能有多神奇？
御膳房的师傅皆是技艺超群的大厨，但他们烹调的佳肴也无法打动元春的味蕾。
但既然出自贾逸之手……她勉强盛了一碗汤，皱着眉头品尝。
那强烈的鲜美在舌尖绽放，她不自觉地吞咽下去，仿佛遗忘了自己的食欲问题。
美食的诱惑犹如滚雪球般，贾逸无法抵挡，一碗接一碗地品尝着那浓郁的汤汁，直至最后一滴也不剩。
他意犹未尽地提出：“再来一份米饭吧。”
这股突如其来的食欲，让周围的宫女和御膳房的人员都为之惊叹，他们不禁感叹贾逸的独特。
元春微笑着解释：“习武之人，体魄强健，对饮食的需求自然高于常人。
我的弟弟，他的英勇无畏，对美食的追求自然也不逊色。”
“这就像久病成良医，”她继续道，“对美食的热爱促使他挑战困难，创造出令人惊艳的鸡精，实属寻常。”
贾元春一边大口享用饭菜，一边含糊不清地评论：“这鸡精真是妙不可言！如果能大量生产，定会在京都掀起热潮。”
她的言语中充满了期待。
贾母清晨便送来一封书信，提醒贾府经济紧张，若无应急之策，恐怕生活会愈发清苦。
于是，她下令：“传唤冠军侯进宫。”
“如果他愿意分享鸡精的秘密，我愿提供宫中资源，与他合作，收益五五分账。”
元春的目光坚定而富有策略。
她突然有了新的想法，狡黠地提议：“不必亲自进宫，派人去衢芜苑，让宝钗去见冠军侯，帮我传达这个提议。”
相较于外界盛传的佳偶天成，元春私下里认为，自己的弟弟与宝钗并不匹配，而冠军侯才是最合适的伴侣。
薛宝钗收到宫中的紧急召见，匆匆忙忙向冠军侯府走去。
踏入府邸，静谧无声，连院中的仙鹤似乎也被这份宁静所吸引，沉睡在芭蕉树下。
步入贾逸的房间，宝钗看到丫头们熟睡的景象，绕过绣床，来到贾逸的卧室，只见他穿着红色衣衫，正沉浸在梦乡之中。
袭人坐在一旁，手中捏着针线，旁边还有一把白犀扇，仿佛随时准备驱赶任何可能的打扰。
“你的警惕性还真高啊。”
宝钗靠近后，轻声笑道，疑惑这屋内为何需要蝇帚驱赶。
袭人抬头，认出是宝钗，放下手中的针线，低声笑道：“姑娘走路无声无息，差点把我吓到。”
接着，她解释屋内有一种隐形的小虫，来自花香的诱惑。
宝钗听后，轻笑回应：“这倒也正常，这屋后有池塘，香气四溢，引来了这些花中的小精灵。”
她理解袭人的担忧。
袭人起身，明白宝钗此行必有要事，主动离开，让二人有私密空间。
虽然她们被贾逸宠幸，但在冠军侯府，她们谨守本分，视自己为贴身丫鬟，从未有过更高的奢望。
对于她们来说，能在这样的环境中安稳度日，已是莫大的幸运。
每当遇见王熙凤、林黛玉或是薛宝钗，贾逸总是刻意退后，免得无意中触怒这些聪明伶俐的女子。
而宝钗的温文尔雅，使得她在她们心中的形象稍显平和。
宝钗坐于袭人先前的位置，娴熟地拿起针线，代替她进行编织。
莺儿在一旁细心地辅助。
时间悄然流逝，直到贾逸揉开朦胧的睡眼，他看到宝钗和莺儿在床边，一边交谈，一边劳作。
“这是新做的络子。”
他微眯着眼睛询问。
莺儿抬起头，大方地回答：“小姐猜不透侯爷所需，所以准备了几款样式。”
“那得忙到何时啊。”
贾逸嘴角勾起一抹微笑，“如果真心帮忙，选几个关键的项目就好了。”
“比如扇坠、香囊和汗巾。”
宝钗放下针线，轻声道，“我已经记下，你的汗巾是红色，配上黑色或者石青色的络子会更协调。”
“谢谢你的考虑。”
贾逸伸展了一下身体，披上猩红斗篷，拿起已做好汗巾，仔细打量后，笑道：“这些都是莺儿的手艺？她今年多大了。”
“十六岁。”
莺儿脸颊微红，略带羞涩。
贾逸赞许道：“黄莺儿，真是个好名字。
那么，你的原名是什么。”
“原本叫金莺，小姐觉得二字拗口，就叫我莺儿，现在大家都这么叫了。”
莺儿低头，有些不好意思。
贾逸感叹：“主子美貌，丫鬟技艺出众，真不知谁有幸能拥有你们这样的陪伴。”
莺儿负责服侍宝钗，如同王熙凤和平儿共同侍奉贾逸。
在这个时代，宝钗出嫁，莺儿作为陪嫁丫头是常态。
“你知道吗，我们小姐有几项世间罕有的优点，相貌只是其中之一。”
莺儿话语间带着笑意，透露着自豪。
“哪些优点。”
贾逸饶有兴趣地问。
“小姐没让我透露……”莺儿刚开口，就被宝钗打断：“别再拿我打趣了，我哪里算得上好。”
她瞥见莺儿手中的针线，苦笑：“黑色的太深沉，袭人应该用金色线搭配黑珠，一条条精心编结，才能显得精致。”
“明白了。”
莺儿点头应道。
这时，袭人捧着丰富的午餐走入，每一道菜都香气四溢，她轻声提议：“薛姑娘，不如留下来共进午餐，今天的饭菜特别加了鸡汤提味。”
“好主意。”
宝钗欣然同意，眼中闪烁着期待。
贾逸察觉到她的变化，不动声色地坐下来：“突然来访，是不是有什么事情。”
他心中暗自猜测。
贾元春轻尝一口精致的菜肴，那微妙的滋味让她微启朱唇：“宝钗，那位商贾提出合作，大规模生产，利润五五分账。”
她的目光里闪烁着期待。
“五五。”
贾逸略显思索，眉宇间透出一丝冷静，“我建议调整一下比例。”
他伸出三根手指，坚定地说，“我主张三七分账，我占七成。”
“三七。”
薛宝钗惊讶地睁大杏眼，“你只愿给娘娘三成。”
贾逸挺直腰板，语气中带着不容置疑的自信：“我相信，这已是公平的份额。
我所需的是宫中资源和贾府的支持，而配方的核心技术掌握在我手中，能给予她三成，已是出于我们共享的家族情谊。”
亲情之中，理应清晰明了。
表面上是元春出面洽谈，实际上，一旦合作成真，背后牵涉的必定不止元春一人，甚至可能触及帝位。
他坚持的底线，便是三七分账，多一分都不行。
“元春，你需要向陛下禀报此事...”
“陛下是否会同意，我心中没底。”
薛宝钗轻叹，眼中流露出一丝忧虑。
贾逸轻轻摇头，神情冷峻：“我坚持的条件不能妥协，若要合作，就得按我说的办。
元春，如果她不敢直接面对陛下，我自会亲自去陈述。”
他的言辞掷地有声，仿佛已经预见了结果。
薛宝钗的心跳不禁加速，她终于明白，贾逸的深思熟虑并非一时冲动，而是早有谋略，等待元春主动打开局面，以便在合作中占据主导。
这位冠军侯，果真沉稳如山。
“我会将你的提议转达给娘娘。”
她承诺道，内心却揣测着未知的回应。