睿帝的圣旨传到北境，各位守关将领都谨遵旨意，加强防守，果然抵挡住了北燕几次来势汹汹的侵扰。
武安侯坐在帐中，捏着眉心，看着北燕太子气势汹汹的手书，无奈地叹了一口气。
送信的人立在他面前，道：“今年冬天太冷了，我们也是没办法，牛羊冻死了许多，粮食也快见底了。眼见得快过年了，弟兄们也想过个好年，崔将军可不能见死不救。”
“太子不想与你们动真格的，不想伤了弟兄们，将军只要跟以往一样做出奋勇抗敌，却又敌不过的样子，让弟兄们把粮食抢走。反正将军已经驾轻就熟，应该只是小事一桩。”
武安侯摇摇头，道：“平日里我假装不敌也就算了，陛下的旨意都传下来了，其他守关将领都守住了。我若再不敌，守不住，还要多讨要军饷，立马就会被问罪的。”
“就算免罪，陛下也会以无能为由，撤我的职，这次不行。”
来人道：“我们北燕和将军合作多年，将军也因此获利不少，奋勇抗敌的贤名在外，将军要军饷是不是也要得很顺利啊？我们互惠互利，以往我们助你成就威名，将军也该助我们度过荒年。”
武安侯的手指不断捻着，灯火摇曳着，犹豫不决。
来人道：“将军如此难以抉择，在下不妨告诉将军一件事，上京派了人来调查将军。太子仁义，已经帮你把人处理掉了。就冲这份情面，将军都不应该拒绝相助。”
武安侯大吃一惊，道：“什么上京来的人？你在说什么？”
来人道：“上京的人应该怀疑到将军与我们有勾结了，将军试想，若我们把这些年北境的实情偷偷透露出去，将军当如何？”
“你……”
武安侯陷入了天人交战之中。
而此时的上京，临近岁末，天气比往年更冷，可今年的上京却没有冻死饿死的人。
一切都归因于白疏香和慕廷钰兴建的收容所。
外头天寒地冻，收容所里温暖如春，人也越来越多。
收容所里，男人负责捡拾柴火、砍柴烧火，女人负责做饭、缝制衣服，老人家就陪着小孩子。
男女老少，分工明确，但也其乐融融。
白疏香来收容所里给他们看诊，一边发放冻伤膏和护肤膏脂，一边和大家伙聊天。
人人见到白疏香都笑面相迎，嘘寒问暖，一口一声“白姑娘”。
突然间，一个脸蛋红扑扑的小姑娘，怯生生地走到白疏香跟前，轻轻拉着白疏香的裙角，抬头道：“姐姐！”
“嗯，怎么了？”白疏香留意到小姑娘，便蹲下来，看着她清澈的眼神，笑着揉揉她的头发。
小姑娘低着头，不好意思地笑着，小心翼翼地从怀里掏出一个彩线编织的络子，双手捧到白疏香面前，用期待的眼神看着她。
白疏香接过络子，惊喜道：“送给我的？”
小姑娘红着脸，点点头，轻声道：“阿娘说，如果没有姐姐，我们就活不过这个冬天了。这是平安络，保佑姐姐平安，长命百岁！”
白疏香抬眼看去，看见孩子的娘亲眼含热泪，站在后头，看着白疏香，局促地笑一笑。
“太谢谢你了，我很喜欢！”白疏香眼睛发亮道，把络子结在腰带上，然后蹲下来，问她：“你叫什么名字？”
“我叫春蕾，春天的春，花蕾的蕾。”
“好春蕾，你的心意，姐姐收下了，谢谢你！”
小春蕾回到娘亲的身边，冲着白疏香露出一个羞涩的笑容。
满屋的人都对白疏香露出真诚的笑容，白疏香也莞尔一笑。
时间倏忽而过，一晃眼，就是大年三十。
依大晟惯例，除夕当天宫中宴请百官，五品以上京官都应携家眷入宫参与筵席。
白疏香与白芷萝同坐一辆车，沈国公和沈凌风骑马，一家四口一起到达宫门口。
沈国公走过去，伸手把白芷萝扶下马车，白疏香自己跳下马车。
沈国公牵着白芷萝，两人肩并着肩，衣带缠绕，俨然一对情深恩爱的伉俪。
白疏香亲昵地搂着白芷萝的胳膊，满脸幸福。
沈凌风走在沈国公的边上，肩膀宽阔有力，昂首阔步，好一派英姿勃发。
不巧的是，他们在宫门口倒是遇到了最不想见到的人。
忠义伯一家许久没有出来参加筵席，今年段思墨娶妻，一家四口倒是整整齐齐地一起来赴宴了。
忠义伯与漪澜郡主两人虽然走在一起，却互不搭理，目视前方，目中全无往日的情意，完全无交流，一副貌合神离的样子。
倒是，段思墨牵着江惜月的手，俨然一对恩爱的新婚小夫妻。
忠义伯抬眼一见被沈国公亲昵牵着手的白芷萝，着实被惊艳了一下，心跳漏了一拍。
那人仙姿卓绝，两颊飞红霞，一副被宠爱的样子。这唇红齿白的模样，哪里有当日从忠义侯府出去时的那种病骨嶙峋之态？
看着她如今这般模样，忠义伯心中懊悔不已。
早知如此，当日就不应该放她出府，就应该让她长长久久地留在府里做他的妾。
漪澜郡主本来与忠义伯也是做着表面功夫，眼见他看着白芷萝那一副垂涎欲滴的老色胚模样，不由得怒从中来。
她忍不住冲着白芷萝翻了一个白眼，冷哼一声：“野鸡飞上枝头，难道就成凤凰了吗？”
说完便自顾自地要绕过他们，往宫里去。
“站住！”沈国公冷冷地呵斥道。
漪澜郡主转过头，道：“你凭什么让我站住？”
“就凭我是一品国公，而你不过是伯爷之妻。按大晟律例，你与忠义伯见到我与我夫人，你们理当行礼。”
“然而你不但视而不见，还对我夫人出言不逊，难道这就是你们忠义伯府的规矩吗？”沈国公冷冷地盯着她道。
忠义伯自从被降爵夺官，被收拾后，这次出来规矩多了，他连忙道歉，要拉着漪澜郡主给沈国公和白芷萝行礼。
没想到，漪澜郡主狠狠地推开忠义伯的手，高傲地抬起下巴，道：“我是靖南王府郡主，你还能拿我怎么样？”
丈夫没用又怎么样，她可是靖南王府郡主，想让她给白芷萝行礼，想得美！